El desarrollo del chocolate con leche por Daniel Peter cambió el sabor del chocolate en todo el mundo. En 1887, Daniel Peter adoptó la fórmula original de lo que se convertiría en el primer chocolate con leche de éxito en todo el mundo. Peter llamó a su producto «Gala», del griego, que significa «de la leche». Daniel Peter trabajó en la fábrica de Nestlé en Vevey, Suiza, hasta los 90 años.
Hoy en día, el chocolate con leche contiene licor de chocolate, manteca de cacao, vainilla, sólidos lácteos y lecitina. El chocolate con leche debe contener un 10% de licor de chocolate, un 3,7% de grasas lácteas y un 12% de sólidos lácteos. La calidad del chocolate con leche varía de una marca a otra; las marcas europeas suelen ser de mayor calidad.
La siguiente información sobre la historia de Daniel Peter (1836-1919), el inventor del chocolate con leche, fue escrita por François Auguste Peter, Sr. (1898-1991), nieto de Daniel Peter. Esta historia fue compartida conmigo por Marcia Chalupnicki, nieta de Francois A. Peter. La siguiente información no ha sido editada.
Daniel Peter – El inventor del chocolate con leche
Daniel Peter nació en el pueblo de Moudon, situado en el Cantón de Vaud, en la hermosa y montañosa Suiza en 1836. Peter asistió a la escuela y se graduó allí. A los 19 años, su profesor de latín enfermó y el Consejo de Educación local le pidió a Daniel que impartiera la clase de latín. Como se puede imaginar, fue una tarea difícil para él, ya que tuvo que enseñar a alumnos que sólo eran uno o dos años menores que él; no obstante, dio buena cuenta de sí mismo y su historial es bueno en este sentido.
Durante el verano de 1852, Peter trabajó en la tienda local de alimentos de la viuda, Madame Clement, que también tenía una fábrica de velas para la localidad. Las cualidades de trabajo concienzudo y dedicado de Daniel Peter se pusieron de manifiesto por primera vez aquí y se ganó la estima de Madame Clement. Cuatro años más tarde, Daniel y su hermano Julien se hicieron cargo de la fábrica de velas mientras Madame Clement mantenía el control. Los dos hermanos desarrollaron y mejoraron las velas, que en ese momento de la historia eran la única fuente de luz, y se vendían bien a nivel local. De hecho, la demanda era tal que la fábrica requería un espacio de trabajo más grande, y los hermanos compraron un edificio en el número 19 de la Rue des Bosquets, en Vevey, Suiza.
La compra de este edificio se hizo a la herencia de François Louis Cailler. Fue a través de Madame Clement que el joven Daniel Peter conoció a la familia Cailler y a través de ellos, conoció a Fanny Cailler, la hija mayor de la familia, con quien se casó el 1 de octubre de 1863.
En los Estados Unidos, un Coronel Drake de Pennsylvania había descubierto petróleo en ese estado en 1859 y posteriormente, el queroseno fue introducido en Suiza alrededor de 1864 o 1865, lo que afectó en gran medida el negocio de fabricación de velas de Daniel y Julien Peter. Daniel se dio cuenta de que los ingresos del negocio de las velas no serían suficientes para los dos hermanos, así que propuso a su cuñado, August Cailler, una asociación para la fabricación de chocolate, pero no se llevó a cabo. A Daniel le pareció que el negocio del chocolate había tenido una reacción pública tan favorable que pronto superaría la capacidad de los Cailler para producir el producto. Por este motivo, Daniel decidió emprender el negocio por su cuenta. Peter era un joven muy decidido y se dio cuenta de que al ir por su cuenta en este negocio, sería un competidor para la familia de su esposa, sin embargo, su encantadora Fanny le dio su plena confianza y apoyo.
Julien Peter permaneció en el negocio de fabricación de velas y utilizó sólo una parte del edificio originalmente establecido para este propósito. Daniel Peter instaló su negocio de chocolate en el resto del espacio. Es interesante señalar que en algún momento de este período, Daniel Peter, para conocer lo más posible el negocio del chocolate, trabajó como empleado de una fábrica de chocolate en Lyon, Francia, durante algunas semanas. Dedicó su tiempo por las tardes y los domingos a documentar las cuestiones técnicas que se planteaban en la fabricación del chocolate para conocer la mecánica y la química del negocio. También estudió la cosecha de cacao y el transporte de los ingredientes básicos del cacao desde los trópicos.
En pocos años, Daniel Peter había entablado una gran amistad con su vecino, Henry Nestle, que se había establecido en Vevey, Suiza, hacia 1843. Nestle había desarrollado un proceso para fabricar alimentos para bebés en el que utilizaba lo que entonces se llamaba una «harina láctea». Fue en este momento de su vida cuando Daniel Peter se hizo la siguiente pregunta: «¿Por qué no intentar hacer un chocolate que contenga leche?». Esta idea se quedó en el joven Daniel Peter hasta el punto de convertirse en una obsesión para él. Además, se dio cuenta de que para mantenerse en el mercado del chocolate, ya controlado principalmente por Caliller, Suchard, Kohler y otros, debía fabricar un nuevo producto que llegara a ser agradable y deseado por el consumidor.
Peter dijo sobre este periodo de su vida:
«No tardé en convencerme de que si quería situarme a mí mismo y a mi producto dentro de las fábricas ya existentes, debía intentar una especialidad. Por lo tanto, me pareció que si podía unir la leche y el chocolate en un estado que asegurara la conservación y el transporte satisfactorio, haría un trabajo útil para muchos, estando seguro al mismo tiempo de que la propiedad de esta industria sería difícil de explotar por nadie».
En 1869, Julien Peter murió, dejando a Daniel a cargo de ambos negocios y continuando con los principales problemas de investigación asociados a la fabricación de chocolate con leche. Por lo tanto, Daniel Peter abandonó el negocio de fabricación de velas en ese momento y dedicó todas las horas de vigilia a la fabricación de chocolate con leche.
En esta época, el personal de Peter consistía en un empleado y su esposa. Fabricaba sus productos de chocolate durante el día y realizaba su trabajo de oficina e investigación por las tardes y a menudo hasta altas horas de la noche. Consiguió un producto estable, compuesto por cacao, azúcar y leche, que no se parecía a la harina de leche de los alimentos infantiles que utilizaba Nestlé. La harina de trigo, tal y como la utiliza Nestlé, tiene poco o ningún cuerpo graso, mientras que el cacao contiene, dependiendo de su origen y del grado de madurez del grano cosechado, entre un 45% y un 55% de materia grasa.
Como bien sabían la mayoría de las personas interesadas en el producto en aquella época, el agua y la grasa no se mezclan. No sólo la mezcla es inestable, sino que el producto graso simplemente no es adecuado para trabajar. Por lo tanto, había que extraer un cierto porcentaje de la grasa del grano de cacao. Este proceso era conocido y relativamente sencillo. También era importante deshidratar, al menos parcialmente, la mayor parte posible del contenido de agua, entre el 87% y el 89% de la leche. El equipamiento para esta operación era complejo y complicado. Requería varias herramientas y máquinas que eran relativamente costosas y bastante difíciles de conseguir en aquella época. De hecho, una instalación de este tipo representa en sí misma una industria que debería integrarse y se integraría en la fabricación de chocolate con leche. Desgraciadamente, Daniel Peter no estaba en condiciones de adquirir este equipo.
Buscando insistentemente el proceso para una fabricación más económica del alimento para bebés, Daniel Peter comenzó su trabajo de laboratorio evaporando la propia leche al aire libre, lo cual era un proceso que llevaba mucho tiempo y requería una vigilancia y atención constantes. Al mezclar primero el azúcar con la leche, se facilitaba la evaporación, pero era difícil determinar las proporciones de cada producto. Como no bastaba con probar el producto terminado, las semanas se convertían en meses en la comprobación de cada prueba individual. Peter realizó muchas pruebas, todas ellas bastante costosas y ninguna de las cuales produjo los resultados deseados.
Al hablar de sus primeras pruebas, Peter se expresó en la inauguración de la fábrica de Orbe el día del envío de febrero de 1901:
«Mis primeras pruebas no dieron ni produjeron el chocolate con leche tal como lo conocemos hoy. Se trabajó mucho y después de haber encontrado la mezcla adecuada de cacao y leche – una mezcla que me dijeron que era imposible de obtener – mis pruebas, creí que habían tenido éxito. Estaba contento, pero unas semanas después, al examinar el contenido, me llegó a la nariz un olor a queso malo o a mantequilla rancia. Estaba desesperado, pero ¿qué iba a hacer? ¿volver a probar otro procedimiento? Siendo así, no perdí el valor, sino que seguí trabajando mientras las circunstancias me lo permitieron».
En 1873, Peter fue a Guin, un cantón de Friburgo, con el propósito de encargar una leche condensada azucarada a los anglosuizos de allí que acababan de abrir una sucursal de la fábrica Cham. Peter se dirigió al director de esa fábrica de la siguiente manera:
«Esta leche condensada se utilizará en la fabricación de un nuevo artículo, que estoy seguro que necesitaremos antes de mucho tiempo en cantidades muy grandes. Anticipo, por lo tanto, el pedido de grandes cantidades a su debido tiempo»
En esta época, los hermanos estadounidenses, conocidos como los hermanos Page, habían llegado a Cham, Suiza, pero todavía no competían con Henry Nestle, ya que sólo fabricaban leche condensada mientras que Nestle producía la «harina láctea» para el proceso de alimentación infantil. De hecho, no había competencia con el amigo de Peter, Nestle.
Sin embargo, los resultados de las pruebas realizadas por Daniel Peter para la fabricación de chocolate con leche mejoraron. Peter pidió que sus agentes pusieran su producto a la venta en las zonas más frías y secas del territorio al que servía la fábrica. Es interesante notar que Daniel Peter vendió una pequeña cantidad que garantizó personalmente que sería devuelta para su reembolso en caso de que la mercancía resultara insatisfactoria. Aquí se puede ver que Daniel era optimista, pero desgraciadamente demasiado.
El producto inmediato fue recibido favorablemente, pero después de unas semanas, Peter recibió la mercancía no vendida de vuelta. Se había puesto rancia y recibió algunos comentarios poco halagüeños de sus puntos de venta por este motivo. Reconoció que las críticas estaban justificadas. Resultó que la leche de Guin no estaba suficientemente condensada y, por lo tanto, Peter dudó en pedir más hasta alcanzar su objetivo de chocolate con leche. Necesitaba disponer de un vacío adecuado con otros equipos de apoyo que no podía permitirse en aquel momento.
Peter equipó entonces una pequeña sala a la que llamó «sala de secado» en la que el producto que elaboraba se transformaba en copos, se extendía en bandejas y se exponía a una alta temperatura para su posterior evaporación. Este material se pesaba antes y después de su exposición para determinar la cantidad de evaporación. Para Peter, los resultados fueron favorables. Estaba convencido de que estaba cerca de su objetivo. Deseaba confirmar por sí mismo estos últimos resultados sacando toda la humedad que pudiera del proceso de secado. Finalmente, en 1875, Daniel Peter obtuvo su imposible victoria. Gracias a su duro trabajo, pudo ofrecer a sus distribuidores amigos de la región suiza del Lago Leman un chocolate con leche cuya duración normal estaba asegurada.
Muy rápidamente, en toda esta región de Europa occidental, el chocolate con leche Daniel Peter encontró una aceptación favorable, y la demanda superó con creces la oferta, lo que obligó a Daniel a aumentar su producción. Ahora había que tomar la gran decisión para Peter. Consiguió el crédito suficiente de los banqueros suizos para instalar un pequeño vacío de cobre y el equipo de fabricación con una capacidad de 60 a 80 litros. Las dificultades y las preocupaciones no se le escaparon a Peter durante esos largos y agotadores años, y aunque se declaraba satisfecho con los resultados de todas las pruebas, seguía queriendo mejorar el sabor de su chocolate con leche.
Con un esfuerzo incansable, Peter elaboró las proporciones deseadas, la elección de los mejores cacaos de todo el mundo, buscando un equilibrio adecuado entre el amargor en la elección del cacao, o un dulzor exagerado por el exceso de azúcar. Buscó la orientación de todos aquellos que le ayudaran, de la gente de la zona, de su familia, de sus amigos, de sus clientes y de sus trabajadores, pidiéndoles su opinión durante el periodo de pruebas. Finalmente, en 1887, Daniel Peter adoptó la fórmula original de lo que sería el primer chocolate con leche de éxito en todo el mundo. Peter llamó a su producto «Gala», del griego, que significa «de la leche».
Todo el mundo debe tener en cuenta que desde principios del siglo XX, los países de Europa han estado produciendo chocolate con leche de diferentes calidades. También debe entenderse que el desarrollo del proceso por Daniel Peter fue creado en la comunidad de Vevey, con el Cantón de Vaud, en Suiza, y además señalar que el primer proceso de chocolate, aunque no de leche, también fue creado en Vevey, Suiza, por Francois Louis Cailler, a la edad de veintitrés años, a su regreso a esa comunidad desde Francia e Italia en 1819.
En 1901, el chocolate con leche Peter fue introducido en las Islas Británicas. Ese mismo año, la ciudad de Vevey, en Suiza, no pudo suministrar suficiente leche ni una mano de obra lo suficientemente grande para hacer frente a la expansión de la planta de Peter. Por ello, se construyó una segunda fábrica de chocolate con leche en Orbe (Suiza), también situada en el cantón de Vaud. En 1904, Daniel Peter fusionó su exitosa operación con la empresa de chocolate Amedee Kohler, situada en Echandens, a unas tres millas de Lausonne y a quince millas de Vevey, y comercializó con el nombre de Societe Generale Suisse de Chocolat. Peter y Kohler enviaron un equipo especializado de cuatro hombres capacitados con sus familias para ser los supervisores generales de la empresa y para dirigir varias secciones en la planta de Fulton. El Sr. G. Dentan se encargó del tratamiento del cacao; el Sr. Louis Michaud se encargó de la elaboración de la leche; el Sr. Ernest Brechon se encargó del proceso de mezcla y refinado para el fabricante. El Sr. Louis Ducret se encargaba del conchado y el moldeado. La Sra. Dentan se encargaba de la envoltura y la Sra. Gustave Ansermrt era la directora de todo el proceso.
En 1904, se llegó a un acuerdo por el que se establecía que la Societe Generale Suisse de Chocolat fabricaría un nuevo chocolate con menos cacao y más azúcar, creando así un chocolate con leche más dulce que sería producido por esa firma bajo el nombre de Nestlé, y que todos los productos de chocolate serían vendidos en todo el mundo por la organización de ventas Nestlé. En 1911, los descendientes de la empresa F. L. Cailler se unieron para formar el ahora famoso nombre de la empresa Peter, Cailler y Kohler, Swiss Chocolate Company. Finalmente, en 1929, esta empresa y Nestlé se fusionaron en lo que entonces se conocía como Nestle Anglo-Swiss Corporation.
Daniel Peter, el inventor del chocolate con leche para todo el mundo, murió el 4 de noviembre de 1919. En su funeral en Suiza, fue muy elogiado por su obra y su amable generosidad hacia la organización de grupos culturales que aún están activos y que benefician a todo el pueblo de ese país, y a la región de Vevey, especialmente.
La siguiente información histórica procede del Journal Francais d’Amerique, Vol. 8, Nº 21, del 24 de octubre al 6 de noviembre de 1986, por Laurent Bijard de la Agencia de Prensa Francesa. Este artículo fue traducido por Francois Auguste Peter, Sr. (1898-1991), nieto de Daniel Peter, para sus familiares. Esta historia fue compartida conmigo por Marcia Chalupnicki, nieta de Francois A. Peter. La siguiente información no está editada.
Daniel Peter o cómo se inventaron los cuadraditos de ternura
En lugar del chocolate suizo, Vevey celebra actualmente el 150 aniversario del nacimiento de Daniel Peter, el que revolucionó el arte de la tableta de chocolate al inventar el chocolate con leche.
Al cambiar el color del chocolate en un bello día de 1875, Daniel Peter ofreció un segundo aliento milagroso a una industria, todavía en sus inicios, a orillas del lago Leman.
De hecho, las familias emprendedoras que producían los «cuadraditos de ternura» eran consideradas en aquella época como excepciones a la exportación. La invención del chocolate con leche por parte de Daniel Peter iba a modificar este punto de vista abriendo una nueva perspectiva en la industria chocolatera suiza y mundial.
Hoy en día la gran multinacional suiza Nestlé, que tiene su sede en Vevey, no duda en recordar que el chocolate con leche representa lo esencial de la industria chocolatera en todo el mundo.
Daniel Peter vio la luz por primera vez en 1836, en Moudon, en el estado de Vaud, no muy lejos de Vevey. Como muchas otras familias protestantes, los antepasados de Daniel Peter habían abandonado Francia tras la revocación del Edicto de Nantes, por lo que se instalaron en Suiza a finales del siglo XVII. Hijo del propietario de un mercado de carne, Daniel Peter se convirtió en aprendiz de los negocios; nada predestinaba a que fuera él quien aportara una mejora masiva a la industria del chocolate.
A la edad de veinte años, adquirió, junto con su hermano, Julian, una pequeña fábrica de velas.
Cailler había abierto su fábrica de chocolate en Vevey, un centro turístico de la Riviera suiza, en 1819.
En 1863, Daniel Peter se casó con Fanny Cailler. El padre de la novia había muerto en 1853, dejando tras de sí una empresa que tenía entre sus clientes a un tal Talleyrand. Sin embargo, el futuro de las tabletas negras comenzó a experimentar ciertos límites, por lo que sólo una pequeña parte de su producción se destinó a las empresas extranjeras. Poco a poco, la venta de chocolate dejaba cada vez menos beneficios.
Al pensar en la historia de este invento lácteo, hay que pensar en que la creación del chocolate con leche debe mucho a otra creación, que curiosamente es la lámpara de queroseno.
La aventura del verdadero pionero, Daniel Peter, está igualmente unida a otro acontecimiento que marca su vida. Su matrimonio con la hija del primer fabricante de chocolate suizo, François Louis Cailler.
Gracias a su matrimonio, Daniel Peter orienta su interés hacia el chocolate, sobre todo porque su fábrica de velas está a punto de cerrar por la expansión de las nuevas lámparas de queroseno.
Daniel Peter no deja que esto le afecte como tal. Por lo tanto, decide dedicarse a la industria del chocolate, después de haber observado esa industria. Los productos industriales destinados a la alimentación son de los que ofrecen perspectivas más seguras. Se estropean todos los días y hay que renovarlos constantemente sin que sean objeto de las quejas de la gente. Y al ver la rapidez con que los bebés devoran una tableta de chocolate, no es de extrañar que Daniel Peter buscara la manera de imponerse en el mercado del chocolate. Se sometió a la feroz competencia entre Cailler, Kohler, Suchard y Lindt. Es consciente de que no realizará su sueño sin crear algo nuevo.
En este periodo, nos encontramos en 1867. Su amigo, Henry Nestlé, elabora su harina láctea para bebés, un producto cuya base es la harina y la leche.
Es esta inspiración la que lleva a Daniel Peter a concebir la idea de incorporar la fina leche suiza a su chocolate.
El chocolate no es todavía un manjar. Es más bien un alimento nutritivo, que beneficia a quienes deben realizar un esfuerzo físico experto.
Para empezar su empresa, Daniel Peter sólo tenía un empleado, su mujer, que envolvía las tabletas. La pareja continuó durante ocho años hasta que pudo presentar su nueva creación.
Durante el día, Daniel Peter fabricaba simple chocolate para subsistir. Por la noche, buscaba constantemente la fórmula que le permitiera amalgamar cacao en polvo y leche. Porque incorporar leche y cacao no es un asunto sencillo, debe evitar a toda costa que la leche se agriete, lo que puede producir un sabor repulsivo o un olor nasal nocivo en la tableta en dos semanas. A lo largo de sus investigaciones, entró en relación con la sociedad Anglo-Suiza, una fábrica de leche condensada, propiedad de un americano. Sr. Page, que se instaló en Suiza con el fin de asegurar el suministro Anglo-Suizo de la leche indispensable.
En 1875, la larga investigación dio lugar a «Gala Peter» del griego «gala», que significa «leche». Poco a poco, «Gala Peter» hizo su aparición en las estanterías de los mercados de alimentación.
Su envoltorio con ribetes de cobre presenta «El primero de los chocolates con leche» como «el más sano de todos los chocolates, muy nutritivo, muy digerible, un poco de azúcar no provoca sed». Un pequeño mapa de Europa insertado cerca de la descripción del nombre «Gala Peter» con la cita «Tan alto como los Alpes en calidad» ya da una idea del desarrollo del apetito europeo por parte de Daniel Peter.
Altamente aprobada, la fabricación del chocolate con leche fue coronada con laureles en la Exposición universal de París de 1878, donde Daniel Peter recibió la medalla de plata.
Rápidamente, este nuevo producto adquirió un alcance extraordinario. Es hacia Inglaterra donde se produjo la primera expansión. Un farmacéutico de una pequeña ciudad inglesa que había probado este producto durante un viaje a Suiza, encargó durante dos años 110 libras (50 kg) del chocolate con leche, lo que llevó a Daniel Peter a la muy lógica conclusión de que «Si para una ciudad de 8.000 personas el consumo es de 110 libras al año, el tamaño millón de habitantes de Londres puede, sin exagerar, consumir 88.200 libras (40.000 kg).»
Daniel Peter va a Inglaterra, pero no descuida los mercados de Alemania, Italia y Austria.
Al lado de la pequeña fábrica de Daniel Peter, que está a sólo unos pasos de la estación de ferrocarril de Vevy, pasa el Orient Express, que servirá para llegar a Francia y Oriente. Pronto el chocolate con leche se encuentra en todo el mundo.
Siendo el único propietario del proceso, Daniel Peter creó en 1896 La Societe de Chocolats au Lait Peter. Ese mismo año, confiesa en sus memorias que todos los fabricantes de chocolate suizo han intentado en vano copiarlo, encontrando en ello una prueba del valor de su creación.
Con el paso del tiempo, la sociedad Peter se fusionó con los gigantes «del cuadrado negro». En 1929, la sociedad nacida de estas asociaciones se llamará Nestlé-Petr-Cailler-Kohler, antecesora del actual gigante Nestlé.
Muriendo a la edad de 84 años en 1919, Daniel Peter no pudo disfrutar del éxito mundial de su invento. En 1986, la fabricación de «Gala Peter» sigue en la fórmula básica, por lo que explican en Nestle en Vevey.