Historia del Cinco de Mayo
Introducción
La fiesta del Cinco de Mayo conmemora la victoria de los mexicanos sobre el ejército francés en la Batalla de Puebla en 1862. Es principalmente una fiesta regional que se celebra en la capital del estado mexicano de Puebla y en todo el estado de Puebla, pero también se celebra en otras partes del país y en ciudades de Estados Unidos con una importante población mexicana. No es, como mucha gente cree, el Día de la Independencia de México, que en realidad es el 16 de septiembre.
Preparando el escenario
La batalla de Puebla en 1862 ocurrió en un momento violento y caótico de la historia de México. México se había independizado finalmente de España en 1821, y una serie de tomas de posesión y guerras políticas internas, incluyendo la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y la Guerra Civil Mexicana de 1858, habían acabado con la mayor parte de la economía nacional.
Durante este período México había acumulado grandes deudas con varias naciones, incluyendo España, Inglaterra y Francia, que exigían su pago. Una deuda similar con los Estados Unidos fue liquidada previamente después de la Guerra México-Estados Unidos. Francia estaba ansiosa por aumentar su imperio en ese momento, y cuando México finalmente dejó de pagar cualquier préstamo, Francia utilizó la cuestión de la deuda para establecer su propio liderazgo en México mediante la instalación del pariente de Napoleón, el archiduque Maximiliano de Austria, como gobernante de México.
México se enfrenta a la invasión
Francia invadió la costa del Golfo de México y comenzó a marchar hacia la Ciudad de México. Aunque el presidente estadounidense Abraham Lincoln simpatizaba con la causa de México, y por ello se le rinde homenaje en México, Estados Unidos estaba involucrado en su propia Guerra Civil en ese momento y no pudo proporcionar ninguna ayuda directa.
Marchando hacia la Ciudad de México desde la costa, el ejército francés encontró una fuerte resistencia en los fuertes mexicanos de Loreto y Guadalupe. Dirigidos por el general mexicano Ignacio Zaragoza Seguin, una pequeña milicia mal armada de unos 4.500 efectivos fue capaz de detener y derrotar a un ejército francés bien equipado de 6.500 soldados, lo que detuvo la invasión del país. La victoria fue un momento glorioso para los patriotas mexicanos y es la causa de la celebración de la fecha histórica.
Desgraciadamente, la victoria duró poco. Al enterarse de las malas noticias, Napoleón encontró una excusa para enviar más tropas a ultramar para intentar invadir México de nuevo, en contra de los deseos del pueblo francés. 30.000 tropas más y un año completo después, los franceses pudieron finalmente deponer al ejército mexicano, tomar la Ciudad de México e instalar a Maximiliano como gobernante de México.
El gobierno de Maximiliano en México también duró poco, de 1864 a 1867, terminando cuando los Estados Unidos comenzaron a proporcionar más ayuda política y militar a México para expulsar a los franceses. A pesar de la eventual invasión francesa de la Ciudad de México, el Cinco de Mayo honra la valentía y la victoria de la pequeña y superada milicia del General Zaragoza en la Batalla de Puebla en 1862.
Celebración actual
En su mayor parte, la fiesta del Cinco de Mayo es más bien una fiesta regional en México, celebrada con mayor vigor en el estado de Puebla. Aunque hay un reconocimiento de la fiesta en todo el país, no es nada parecido a lo que se encuentra en Puebla.
Baile tradicional mexicanoLa celebración del Cinco de Mayo se ha vuelto cada vez más popular a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos y en partes de Estados Unidos que tienen una alta población de personas con herencia mexicana. En estas zonas la fiesta es una celebración de la cultura mexicana, de la comida, la música, las bebidas y las costumbres propias de México.
Los intereses comerciales de Estados Unidos y México también han tenido éxito en la promoción de la fiesta, con productos y servicios centrados en la comida, las bebidas y los artículos festivos mexicanos. Cada vez son más las ciudades de Estados Unidos y México que atienden a un consumidor festivo y que están más que contentas de ofrecer un lugar de celebración, por lo que el Cinco de Mayo se está adoptando en el calendario festivo de más y más personas cada año.