Mi libro, The Appalachian Trail: A Biography, será publicado por Houghton Mifflin Harcourt en junio de 2021. En él se examina el sendero desde la perspectiva de las personas que lo crearon en los últimos 100 años: lo que estas personas esperaban conseguir y por qué. Al comprender las ambiciones del sendero, el libro pretende arrojar algo de luz sobre la evolución del pensamiento estadounidense sobre el medio ambiente.
Existen varias fuentes excelentes sobre la historia del sendero, de las cuales sólo algunas se describen a continuación.
Brian King, The Appalachian Trail: Celebrating America’s Hiking Trail, Rizzoli, 2012. Este libro de mesa de café, publicado por la Appalachian Trail Conservancy, ofrece una visión general del desarrollo del sendero, cientos de magníficas imágenes, un breve y amable prólogo de Bill Bryson y un bonito póster de un metro de largo de todo el sendero. Sarah Mittlefehldt, Tangled Roots: The Appalachian Trail and American Environmental Politics, University of Washington Press, 2013. Una historia erudita que investiga el AT como modelo de cooperación público-privada, investigada en parte por la autora que recorre el sendero. (Ciertamente, no es la forma más fácil de escribir una disertación, pero supongo que es bastante gratificante). Prólogo del eminente historiador del medio ambiente William Cronon. Larry Anderson, Benton MacKaye: Conservationist, Planner, and Creator of the Appalachian Trail, Johns Hopkins University Press, 2002. MacKaye es un personaje fascinante y complejo, y el libro de Anderson es el retrato autorizado. Profundamente investigado, escrito con aprecio, ofrece una mirada cariñosa pero en absoluto acrítica a MacKaye, para quien el AT fue sólo una de las principales contribuciones al ecologismo estadounidense del siglo XX. Se trata de una gran fuente sobre la fundación y los primeros años del sendero, pero también sitúa el AT en un contexto más amplio. Laura y Guy Waterman, Forest and Crag: A History of Hiking, Trail Blazing, and Adventure in the Northeast Mountains, Appalachian Mountain Club Books, 1989. Los Waterman describen con gran riqueza las escenas de senderismo de Nueva York y Nueva Inglaterra que proporcionaron los primeros elementos esenciales del AT. Jeffrey Ryan, Blazing Ahead: Benton MacKaye, Myron Avery, and the Rivalry That Built the Appalachian Trail, Appalachian Mountain Club Books, 2017. El retrato de Myron Avery aquí es el más completo que he encontrado, capturando la personalidad ferozmente abrasiva que guió el AT hasta su finalización en la década de 1930. Silas Chamberlin, On the Trail: A History of American Hiking, Yale University Press, 2016. Ofrece una interesante tesis sobre la evolución del senderismo, que ha pasado de ser una actividad de producción colectiva a una de consumo más privado. Robert Moor, On Trails: An Exploration, Simon and Schuster, 2016. Este libro es difícil de clasificar, lo que lo hace tan valioso. No trata directamente sobre el AT en sí mismo, aunque la travesía de Moor le hizo interesarse por el tema. Se trata de los significados más profundos de los senderos: de dónde vienen y por qué. Sobre la base de una serie de ensayos de viajes, Moor explora los senderos como creaciones biológicas y literarias, fuentes de sabiduría y reflejos de la misma.