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Según una investigación del Grupo de Investigación y Conocimiento de la Asociación Nacional de Restaurantes, es probable que el sector de la restauración sea drásticamente diferente en el año 2030. Dentro de una década, podría ser posible que una persona se acerque a un autoservicio en un vehículo autónomo, pida a través de un asistente de pedidos por voz impulsado por la IA y coma comida preparada por robots. Uno de los aspectos más obvios de esta interacción es que no hay ningún humano involucrado además del consumidor. Estos cambios tendrán implicaciones masivas en todos los aspectos del sector, sobre todo para los trabajadores y los consumidores.
Los restaurantes y locales de comida, que antes eran lugares de confianza para la interacción humana, serán importantes para la implantación de la tecnología de inteligencia artificial (IA). Algunos de los cambios ya se están produciendo en grandes empresas como McDonald’s, que ha implementado tecnología como los menús personalizados de los autoservicios que cambian en función de la hora del día, el tiempo, el tráfico actual del restaurante y los artículos de tendencia. Esto es sólo el principio, y la IA transformará todos los aspectos de la industria. Algunos de los mayores disruptores serán el resultado del aumento de la tecnología de la información, los vehículos autónomos, la automatización y la robótica en la cocina, y los chefs con IA.
Aumento de la tecnología de la información
La tecnología de la información se integrará completamente en los restaurantes, que se volverán más dependientes de un ecosistema digital siempre cambiante. Las apps, los servicios y los asistentes personales de IA serán los responsables de las primeras conexiones entre la IA y los consumidores dentro de los restaurantes. La IA será cada vez más influyente en las decisiones de los consumidores, y los restaurantes necesitarán acceder a datos detallados y precisos. Los datos que se recopilen pueden utilizarse para desarrollar nuevos menús o para aplicar precios en tiempo real que se basen en los cambios de la oferta y la demanda.
Este nuevo ecosistema digital obligará a los restaurantes a actualizar o desarrollar métodos de recopilación de datos y sistemas informáticos totalmente nuevos. Las plataformas de asistentes virtuales pueden convertirse en un lugar para que las marcas comercialicen directamente, y los algoritmos responderán a los cambios de precios y otros datos. La elección del consumidor será más fácil de determinar debido a las enormes cantidades de datos accesibles.
Vehículos autónomos y autoservicios
Los vehículos autónomos son una de las creaciones más exitosas y conocidas que dependen de la IA. A medida que los coches de autoconducción se apoderen cada vez más del mercado, otros sectores tendrán que adaptarse. Los conductores tendrán más tiempo para comer, pasar por los autoservicios con los vehículos, usar las dos manos al comer y los tiempos de viaje más largos serán cada vez más comunes. Todo esto significa que los restaurantes, especialmente los de comida rápida, tendrán que cambiar su forma de operar.
Los restaurantes que interactúan con los vehículos autónomos se están preparando para estar mejor preparados para el futuro, ya que es casi seguro que la tecnología se extenderá por todas partes. Los programas informáticos, como los asistentes de IA, cobrarán mayor importancia a la hora de elegir destinos e interactuar directamente con los coches. Es probable que los restaurantes aumenten su presencia de marketing en áreas como las pantallas de los vehículos autónomos.
Antes de que se generalice el uso de vehículos de pasajeros de conducción autónoma, es probable que se produzca el uso de vehículos de reparto autónomos. Esto cambiará drásticamente la forma en que un restaurante entrega la comida, y habrá menos necesidad de conductores de reparto. Con el aumento del uso de vehículos autónomos, los autoservicios se verán obligados a cambiar para interactuar con la tecnología.
Automatización y robótica en la cocina
La automatización y la robótica van a estar cada vez más presentes en los restaurantes. Tecnologías como los quioscos de pedidos con pantalla táctil ya están apareciendo y seguirán extendiéndose. A medida que los costes asociados a la automatización sean más asequibles y la robótica se vuelva más sofisticada, la cocina correrá la misma suerte. La automatización ya está provocando una disminución de las necesidades de personal y afectando a las compensaciones, y esto se extenderá inevitablemente a todo el funcionamiento de un restaurante. Mientras que algunos cocineros trabajarán con los sistemas, las personas responsables de las partes repetitivas de la preparación de alimentos ya no serán necesarias.
Con la creciente presencia de equipos robóticos, el personal de cocina va a tener que poseer habilidades no tradicionales. Las personas que trabajen en un restaurante que utilice la automatización y la robótica deberán interactuar con los sistemas. Estos sofisticados sistemas también aumentarán el coste de funcionamiento.
Los chefs de la IA y las nuevas creaciones
Además de las operaciones logísticas de un restaurante, la IA también afectará en gran medida al proceso creativo. Una IA será capaz de analizar datos sobre alimentos, bebidas, ingredientes, compuestos químicos, técnicas y gustos para desarrollar nuevas recetas, alimentos y bebidas. La inteligencia artificial será responsable de la creación de categorías de cocina completamente nuevas, influyendo en el establecimiento de tipos de restaurantes que aún no se han visto.
Aunque tenemos famosos chefs humanos en el mundo actual, el futuro podría tener un lugar para los chefs de IA. Éstos existirían en forma de software y podrían utilizarse en múltiples lugares simultáneamente. Los chefs de IA serían menos propensos a cometer errores y podrían crear platos personalizados basados en las preferencias, los alérgenos y las condiciones de salud.
Cambios drásticos
Estos cambios provocados por la inteligencia artificial alterarán drásticamente la industria de la restauración. Aunque pueda parecer un asombroso terreno futurista de robots y tecnología, habrá serias implicaciones que deben ser abordadas. ¿Qué hará esta tecnología a las poblaciones que ya se enfrentan a problemas relacionados con la comida rápida? ¿Necesitamos realmente más sobrecarga de marketing? Y lo que es más importante, ¿qué ocurrirá con la gran cantidad de personas que dependen de estos puestos de trabajo que serán ocupados por robots? Esto va más allá de los restaurantes y forma parte de una revolución tecnológica, cuyo resultado depende en gran medida de las decisiones que tomen los líderes del sector.
Autor: Alex McFarland es un periodista que cubre los avances en IA