Información del paciente sobre la colonoscopia de SAGES

¿Qué es una colonoscopia?

La colonoscopia es un procedimiento que permite a su cirujano examinar el revestimiento del colon y del recto. Suele realizarse en el hospital o en una sala de procedimientos endoscópicos de forma ambulatoria. Se introduce suavemente en el ano un tubo blando y flexible del grosor del dedo índice y se avanza hasta el recto y el colon.

¿Por qué se realiza una colonoscopia?

Una colonoscopia suele realizarse

1) como parte de un cribado rutinario del cáncer, 2) en pacientes con pólipos conocidos o con extirpación previa de pólipos,

3) antes o después de algunas cirugías,

4) para evaluar un cambio en los hábitos intestinales o un sangrado o

5) para evaluar cambios en el revestimiento del colon conocidos como trastornos inflamatorios.

¿Qué preparación se requiere?

El recto y el colon deben estar completamente vacíos de heces para poder realizar el procedimiento. En general, la preparación consiste en el consumo de una solución especial de limpieza o varios días de líquidos claros, laxantes y enemas antes del examen. Su cirujano y su personal le darán instrucciones sobre la rutina de limpieza necesaria para la colonoscopia.

Siga cuidadosamente las instrucciones de su cirujano. Si no completa la preparación, puede ser inseguro realizar la colonoscopia y el procedimiento puede tener que ser reprogramado. Si no puede tomar la preparación, póngase en contacto con su cirujano.

La mayoría de los medicamentos pueden continuar como de costumbre. El uso de medicamentos como la aspirina, la vitamina E, los antiinflamatorios no esteroideos, los anticoagulantes y la insulina debe discutirse con su cirujano antes del examen, así como cualquier otro medicamento que pueda estar tomando. Es esencial que avise a su cirujano si necesita antibióticos antes de someterse a procedimientos dentales, ya que también puede necesitar antibióticos antes de la colonoscopia.

Lo más probable es que le seden durante el procedimiento y es imperativo acordar que alguien le lleve a casa después. Los sedantes afectarán a su juicio y a sus reflejos durante el resto del día. No debe conducir ni manejar maquinaria hasta el día siguiente.

¿Qué se puede esperar durante la colonoscopia?

El procedimiento suele ser bien tolerado, pero a menudo hay una sensación de presión, gases, hinchazón o calambres en varios momentos del procedimiento. El cirujano le administrará medicación por vía intravenosa para ayudarle a relajarse y tolerar mejor las molestias que pueda experimentar. Estará tumbado de lado o de espaldas mientras el colonoscopio avanza por el intestino grueso. El revestimiento del colon se examina cuidadosamente mientras se introduce y se retira el instrumento. El procedimiento suele durar entre 15 y 60 minutos. En raras ocasiones no se puede visualizar todo el colon y su cirujano puede solicitar una prueba adicional como un enema de bario o una colonografía por TAC.

¿Qué ocurre si la colonoscopia muestra una anomalía?

Si su cirujano ve una zona que necesita una evaluación más detallada, se puede obtener una biopsia y enviarla al laboratorio para su análisis. La biopsia se realiza colocando un instrumento especial a través del colonoscopio. La mayoría de los pólipos se pueden extirpar en el momento de la colonoscopia. La mayoría de los pólipos son benignos (no cancerosos), pero el cirujano no siempre puede saberlo sólo por su aspecto. Se pueden extirpar por medio de una quemadura (fulgurante) o con un lazo de alambre (asa).

Puede que su cirujano necesite más de una sesión para hacerlo si hay numerosos pólipos o si los pólipos son muy grandes. Los focos de hemorragia pueden identificarse y controlarse inyectando ciertos medicamentos o coagulando (quemando) los vasos sangrantes. Las biopsias no implican cáncer, sin embargo, la extirpación de un pólipo colónico es un medio importante para prevenir el cáncer de colon y recto.

¿Qué ocurre después de la colonoscopia?

Su cirujano le explicará los resultados después del procedimiento o en su visita de seguimiento. Es posible que tenga algunos calambres o hinchazón leves debido al aire que se introdujo en el colon durante el examen. Esto debería mejorar rápidamente con el paso de los gases. Debería poder comer normalmente el mismo día y reanudar sus actividades normales después de salir del hospital. No conduzca ni maneje maquinaria hasta el día siguiente, ya que los sedantes administrados afectarán a sus reflejos.

Si se le ha administrado medicación durante el procedimiento, se le observará hasta que hayan desaparecido la mayoría de los efectos de la sedación (1-2 horas). Necesitará que alguien le lleve a casa después de la intervención. Si no recuerda lo que su cirujano le dijo sobre el examen o las instrucciones de seguimiento. Llame a la consulta de su cirujano ese mismo día o al siguiente para saber qué debía hacer.

Si se encontraron pólipos durante la intervención, deberá repetirse la colonoscopia. Su cirujano decidirá la frecuencia de sus exámenes de colonoscopia.

¿Qué complicaciones pueden producirse?

Las complicaciones de la colonoscopia incluyen la hemorragia en el lugar de una biopsia o polipectomía y un desgarro (perforación) a través del revestimiento de la pared intestinal. Otras complicaciones del procedimiento incluyen la posibilidad de que no se detecten pólipos u otras lesiones.

Si se produce una perforación, puede ser necesario que su cirujano realice una cirugía abdominal para reparar el desgarro intestinal. Raramente se requieren transfusiones de sangre. Puede producirse una reacción a los sedantes. La irritación de la vena por la que se han administrado los medicamentos es infrecuente, pero puede causar un bulto sensible que dure unas semanas. Las toallas calientes y húmedas ayudarán a aliviar esta molestia.

Es importante que se ponga en contacto con su cirujano si nota síntomas de dolor abdominal intenso, fiebre, escalofríos o sangrado rectal de más de media taza. El sangrado puede producirse hasta varios días después de una biopsia.

Muestras de imágenes de colonoscopia

Este folleto no pretende sustituir la conversación con su cirujano sobre la necesidad de una colonoscopia. Si tiene preguntas sobre la necesidad de una colonoscopia, sus alternativas, la facturación o la cobertura del seguro, o la formación y experiencia de su cirujano, no dude en preguntar a su cirujano o al personal de su consulta al respecto. Si tiene preguntas sobre el examen o el seguimiento posterior, coméntelas con su cirujano antes o después del examen.

Imágenes en color: Atlas de cirugía mínimamente invasiva, Jones DB, et al. Copyright 2006 Cine-Med.