Mientras está sentado en la mesa del desayuno sorbiendo su zumo de naranja, se le ha ocurrido preguntar qué son los árboles de cítricos? Supongo que no, pero, de hecho, hay muchos tipos diferentes de cítricos, cada uno con sus propios requisitos de cultivo y matices de sabor. Mientras se toma su zumo, siga leyendo para conocer las diferentes variedades de árboles cítricos y otra información sobre los cítricos.
¿Qué son los árboles cítricos?
¿Cuál es la diferencia entre cítricos y árboles frutales? Los cítricos son árboles frutales, pero los frutales no son cítricos. Es decir, el fruto es la parte del árbol que contiene las semillas y que suele ser comestible, colorida y fragante. Se produce a partir de un ovario floral tras la fecundación. Los cítricos se refieren a los arbustos o árboles de la familia Rutaceae.
Información sobre los cítricos
Los cultivares de cítricos se pueden encontrar desde el noreste de la India, al este a través del archipiélago malayo, y al sur hasta Australia. Tanto las naranjas como los pummelos se mencionan en antiguos escritos chinos que datan del año 2.400 a.C. y los limones se escribieron en sánscrito alrededor del año 800 a.C.
De los distintos tipos de cítricos, se cree que las naranjas dulces surgieron en la India y las naranjas trifoliadas y las mandarinas en China. Las variedades de cítricos ácidos probablemente surgieron en Malasia.
El padre de la botánica, Teofrasto, clasificó los cítricos con la manzana como Malus medica o Malus persicum junto con una descripción taxonómica del cidro en el año 310 a.C. Alrededor de la época del nacimiento de Cristo, el término «cítrico» era una pronunciación errónea de la palabra griega para los conos de cedro, ‘Kedros’ o ‘Callistris’, el nombre del árbol de sándalo.
En los Estados Unidos continentales, los cítricos fueron introducidos por primera vez por los primeros exploradores españoles en San Agustín, Florida, en 1565. La producción de cítricos prosperó en Florida a finales del siglo XVIII, cuando se realizaron los primeros envíos comerciales. En esta época, o alrededor de ella, se introdujeron los cultivos de cítricos en California, aunque fue mucho más tarde cuando se inició la producción comercial. En la actualidad, los cítricos se cultivan comercialmente en Florida, California, Arizona y Texas.
Requisitos de cultivo de los cítricos
Ninguna de las variedades de cítricos disfruta de raíces húmedas. Todos requieren un excelente drenaje e, idealmente, un suelo franco arenoso, aunque los cítricos pueden cultivarse en suelos arcillosos si se maneja bien el riego. Aunque los cítricos toleran la sombra ligera, serán más productivos si se cultivan a pleno sol.
Los árboles jóvenes deben podarse para eliminar los chupones. Los árboles maduros necesitan poca o ninguna poda, excepto para eliminar enfermedades o ramas dañadas.
La fertilización de los cítricos es importante. Abone los árboles jóvenes con un producto específico para cítricos durante toda la temporada de crecimiento. Aplique el fertilizante en un círculo de 3 pies (algo menos de un metro) alrededor del árbol. En el tercer año de vida del árbol, abone 4-5 veces al año directamente bajo la copa del árbol, hasta el borde o un poco más allá.
Variedades de árboles de cítricos
Como se ha mencionado, los cítricos son miembros de la familia Rutaceae, subfamilia Aurantoideae. Citrus es el género más importante desde el punto de vista económico, pero otros dos géneros se incluyen en la citricultura, Fortunella y Poncirus.
Los kumquats (Fortunella japonica) son pequeños árboles o arbustos de hoja perenne nativos del sur de China que pueden cultivarse en regiones subtropicales. A diferencia de otros cítricos, los kumquats pueden comerse en su totalidad, incluida la cáscara. Hay cuatro cultivares principales: Nagami, Meiwa, Hong Kong y Marumi. El kumquat, que antes se clasificaba como cítrico, ahora se clasifica bajo su propio género y recibe el nombre del hombre que lo introdujo en Europa, Robert Fortune.
Los naranjos trifoliados (Poncirus trifoliata) son importantes por su uso como portainjertos para cítricos, especialmente en Japón. Este árbol caducifolio prospera en regiones más frías y es más resistente a las heladas que otros cítricos.
Hay cinco cultivos de cítricos comercialmente importantes:
El naranjo dulce (C. sinensi) consta de cuatro cultivares: naranjas comunes, naranjas de sangre, naranjas de ombligo y naranjas sin ácido.
La mandarina (C. tangerina) incluye las mandarinas, las manadarinas y las satsumas, así como cualquier número de híbridos.
El pomelo (Citrus x paradisi) no es una especie verdadera, pero se le ha concedido el estatus de especie debido a su importancia económica. Es más que probable que el pomelo sea un híbrido natural entre el pommelo y el naranjo dulce y fue introducido en Florida en 1809.
El limón (C. limon) suele agrupar a los limones dulces, los limones rugosos y los limones Volkamer.
La lima (C. aurantifolia) distingue entre los dos cultivares principales, Key y Tahiti, como especies separadas, aunque la lima Kaffir, la lima Rangpur y la lima dulce pueden incluirse bajo este paraguas.