El gerente general de los Pacers de Indiana, Kevin Pritchard, se habría echado atrás en un intercambio de tres equipos con los Nuggets de Denver y los Cavaliers de Cleveland que habría enviado a Paul George a Cleveland y a Kevin Love a los Nuggets de Denver, según un informe publicado el sábado por Ramona Shelburne, Dave McMenamin y Brian Windhorst de ESPN.El 22 de junio, la noche del draft de la NBA, los Nuggets estaban dispuestos a incluir a Gary Harris y la selección número 13 en el intercambio de tres equipos. Ese acuerdo no se concretó, pero las conversaciones se retomaron después del draft, según el informe.
Los tres equipos habían acordado tentativamente el acuerdo en una conferencia telefónica el 30 de junio, con «George a los Cavs, Love a los Nuggets, Harris y otras piezas a los Pacers». Pero Pritchard renegó, y en su lugar envió a George a Oklahoma City por Victor Oladipo y Domantas Sabonis.
Según el informe, «Pritchard podría haber tenido muchas razones para cambiar de opinión, incluyendo el no querer cambiar a George a un rival de división. Al final, todo lo que importaba era que George ya no era una opción para los Cavs».
Sin embargo, no fue la única estrella que Cleveland persiguió esta temporada baja pero que no consiguió en un intercambio.
Según Shelburne, McMenamin y Windhorst, «Los Cavs hicieron una oferta a los Bulls por Butler, dijeron las fuentes, pero Chicago nunca se comprometió seriamente con ellos, y no hubo tracción. Butler se comunicó con los jugadores de los Cavs -incluyendo a James e Irving, según las fuentes- pero las partes nunca estuvieron cerca»
En cambio, Cleveland volvió a firmar a Kyle Korver y fichó a los veteranos José Calderón y Jeff Green. Esos movimientos habrían sido poco inspiradores sin el drama organizativo. Pero como el futuro de James con el equipo más allá de la temporada 2017-18 es incierto y con la petición de Irving de ser traspasado, los Cavaliers están ahora no sólo muy por detrás de los Golden State Warriors sino también en una encrucijada.
George jugará al lado de Russell Westbrook en Oklahoma City la próxima temporada, y Butler se unió a los talentosos Minnesota Timberwolves. Los Cavaliers, por su parte, se enfrentan a la posibilidad de alinear un quinteto titular con un aspecto muy diferente al de los últimos años.