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Cuando Joaquin Phoenix y Casey Affleck se conocieron en el set de rodaje de la película «To Die For» de 1995, ambos eran jóvenes actores prometedores de Hollywood. Los futuros aspirantes al Oscar se hicieron tan amigos que vivieron en el mismo edificio de Nueva York, disfrutaron juntos de la vida nocturna de la ciudad y se hicieron tatuajes a juego en Italia.
También se convirtieron en cuñados cuando Affleck se casó con Summer, la hermana menor de Phoenix, en 2006.
Pero su amistad se volvió problemática -personal y profesionalmente- cuando se asociaron para el falso documental experimental de 2010 «I’m Still Here». Affleck dirigió a Phoenix, interpretando una caricatura semi-ficticia de sí mismo como un actor autodestructivo que intenta convertirse en un artista de hip-hop.
Justo antes de la era #MeToo, la producción de «I’m Still Here» se hizo notoria porque dos mujeres del equipo demandaron a Affleck, acusándolo de acoso sexual y angustia emocional, y de crear una atmósfera «poco profesional» en el set. La noticia de las demandas, que se resolvieron por una cantidad no revelada, salió a la luz cuando Affleck estaba haciendo campaña con éxito para el Oscar al mejor actor de 2016 por «Manchester By the Sea».»
La carrera de Affleck nunca se ha recuperado del todo de la ignominia que supuso que Brie Larson se negara a darle la mano al entregarle su Oscar en la ceremonia de premios de 2017. Pero incluso antes de eso, la otrora amistad entre Affleck y Phoenix ya se había evaporado, y Phoenix reveló en un nuevo perfil de Vanity Fair que no ha hablado con Affleck «en muchos años».
Según Phoenix, el posterior divorcio de Affleck de su hermana Summer en 2015 también tuvo consecuencias.
«Mi hermana y él se divorciaron», dijo Phoenix a Vanity Fair. «Y no he hablado directamente con él ni indirectamente en mucho tiempo. Tres o cuatro años».
Phoenix, de 44 años, concedió la entrevista para la portada de Vanity Fair mientras promocionaba su muy rumoreada nueva película «Joker», que se estrena el viernes. Está claro que también está haciendo campaña para su propio Oscar al mejor actor, lo que significa que también ha tenido que abordar la controversia sobre la representación en «Joker» de un solitario mentalmente inestable que recurre a actos inhumanos de violencia en busca de la fama como comediante. Para algunos críticos y fans, el Joker de Phoenix, desafiante y lleno de venganza, tiene demasiado en común con los recientes tiradores de masas.
Cuando se trata de Affleck, Phoenix dijo a Vanity Fair que sus abogados le aconsejaron no hablar de las acusaciones de mala conducta sexual.
En sus demandas, las dos mujeres, una productora y una directora de fotografía de la película, dijeron que Phoenix y Affleck utilizaron su dormitorio durante el rodaje en Costa Rica para tener «actividad sexual» con otras mujeres, informaron Vanity Fair y otros medios.
Una de las mujeres también alegó que Affleck se refirió a las mujeres como «vacas», relató sus hazañas sexuales con «abandono imprudente», trató de manipularla para que compartiera una habitación de hotel con él y una vez ordenó a un miembro del equipo que se quitara los pantalones y le mostrara su pene, informó el Daily Beast.
En una entrevista de 2018 con The Guardian, Phoenix también se negó a hablar de las acusaciones de acoso sexual, concretamente de si creía que Affleck, con él como compañero cómplice, fomentaba un espíritu anárquico en el plató que permitía cruzar las líneas.
Pero Phoenix sí hablaría con The Guardian de forma más general sobre si Hollywood tiene un problema de abuso sexual.
«¡Obviamente!» dijo Phoenix a The Guardian. «Es rampante y ha estado sucediendo durante mucho tiempo».
Phoenix también reconoció que podría haber hecho personalmente más en ciertas situaciones para ayudar a las colegas femeninas.
«En el fondo de lo que estamos hablando es de un abuso de poder», dijo Phoenix. «Y el sexo es un arma. Y yo he visto abusos de poder por todas partes. Hay muchas cosas de las que desearía haber sido consciente en ese momento o desearía haber tenido la fuerza y la convicción de levantarme en ese momento y decir: ‘¡Oye, para! Siento que a veces lo hago. Pero, sí, hay otras veces en las que probablemente no lo hago».
A lo largo de los años, Affleck también se ha negado a abordar las acusaciones específicas contra él, porque sus abogados también le dijeron que no lo hiciera. Sin embargo, también ha expresado recientemente su arrepentimiento y vergüenza por haber contribuido a un ambiente de trabajo poco profesional y por estar involucrado «en un conflicto que llevó a una demanda».
En una entrevista el año pasado con Associated Press, Affleck reconoció que era el jefe y que no debería haber tolerado ciertos comportamientos.
«Toleré ese tipo de comportamiento de otras personas y desearía no haberlo hecho», dijo Affleck. «Y me arrepiento de mucho de eso. Realmente no sabía de qué era responsable como jefe. Ni siquiera sé si me consideraba el jefe. Pero me comporté de una manera y permití que otros se comportaran de una manera realmente poco profesional. Y lo siento».