Juan XXIII

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Antipope del partido pisano (1400-15), nacido hacia 1370; fallecido el 22 de noviembre de 1419. El cardenal Baldassare Cossa fue uno de los siete cardenales que, en mayo de 1408, desertaron de Gregorio XII y, con los pertenecientes a la obediencia de Benedicto XIII (véase PEDRO DE LUNA), convocaron el Concilio de Pisa, del que Cossa llegó a ser el líder.

Descendiente de una familia napolitana noble pero empobrecida, abrazó en su juventud la carrera militar, pero más tarde la abandonó por el servicio a la Iglesia. Dotado de gran energía y muy talentoso, estudió derecho en Bolonia, donde se doctoró, y luego entró al servicio de la curia papal. El 27 de febrero de 1402, Bonifacio IX lo nombró cardenal diácono de San Eustaquio y, al año siguiente, legado de Romandiola. El 17 de marzo de 1403, partió hacia Bolonia, donde, hasta 1408, demostró ser un astuto administrador financiero del territorio papal, así como un hábil estadista y comandante. Al mismo tiempo, era un hombre de mentalidad mundana, ambicioso, astuto, sin escrúpulos e inmoral, un buen soldado pero no un eclesiástico. Desempeñó un papel importante en el Concilio de Pisa (1409) y, cuando los dos papas, Gregorio XII de Roma y Benedicto XIII de Aviñón, fueron depuestos, dirigió la elección de Pietro Philarghi, que fue elevado al papado y coronado como Alejandro V. El nuevo papa estaba totalmente bajo la influencia de Baldassare Cossa. Éste apoyó a Luis de Anjou en una expedición militar contra Ladislao de Nápoles. Luis se apoderó de varias fortalezas en los Estados Eclesiásticos, y en 1400 capturó Roma. Alejandro V fue proclamado Papa en Roma, pero se negó a abandonar Bolonia, donde murió el 3 de mayo de 1410. Con la esperanza de conseguir un entendimiento con ese papa, el príncipe Malatesta de Rímini, protector de Gregorio XII, rogó a los cardenales de la obediencia pisana que aplazaran una nueva elección. Estos cardenales reunidos en Bolonia no consintieron, pero, apoyados por Luis de Anjou y la ciudad de Florencia, eligieron a Baldassare Cossa, el 17 de mayo de 1410. El 24 de mayo Cossa fue ordenado sacerdote, y al día siguiente fue consagrado y coronado Papa, tomando el nombre de Juan XXIII.

Poco después de subir al trono, Juan recibió un embajador de Segismundo de Hungría, que deseaba conferenciar con él sobre los asuntos políticos y religiosos de su reino. El 18 de mayo murió el rey Ruprecht de Alemania, firme partidario de Gregorio XII. Los electores de Maguncia y Colonia escribieron informando a Juan de su intención de elegir a Segismundo, rey de Hungría, como rey de Alemania. Como Segismundo, incluso antes de enterarse de la muerte de Ruprecht, había entablado negociaciones con el Papa pisano, Juan se esforzó aún más en su favor, y el 21 de julio Segismundo, que se había reconciliado con su hermano Wenzel de Behemia, fue elegido rey de Alemania. La elección de Segismundo fue reconocida también por Gregorio XII. En abril de 1411, Juan XXIII avanzó con Luis de Anjou sobre Roma, donde prosiguieron vigorosamente la guerra contra Ladislao de Nápoles, y lo derrotaron completamente en la batalla de Roccasecca (19 de mayo de 1411), pero no hicieron uso de su victoria. Poco después, Luis de Anjou regresó a Francia, lo que permitió a Ladislao reunir sus tropas y reforzar sus posiciones. Posteriormente, Juan comenzó a negociar con Ladislao a pesar de la excomunión del 11 de agosto de 1411. Ladislao abandonó entonces la causa de Gregorio y reconoció a Juan como Papa legítimo, en reconocimiento de lo cual éste retiró su excomunión, enfeoffed Ladislao con el Reino de Nápoles, consintió en su conquista de Sicilia, lo nombró gonfalonier, o abanderado, de la Iglesia Romana, y le dio ayuda financiera (16 de octubre de 1412).

De conformidad con una resolución aprobada en el Concilio de Pisa, Juan había convocado un nuevo concilio para reunirse en Roma el 29 de abril de 1412, con el fin de llevar a cabo reformas eclesiásticas. También nombró un número de nuevos cardenales, entre los que se encontraban muchos hombres capaces, como Francesco Zarabella de Florencia, Pierre d’Ailly, obispo de Cambrai, Guillaume Fillastre, decano de Reims, y Robert Hallam, obispo de Salisbury. Desde principios de 1412 se habían celebrado en toda Francia conferencias y reuniones del clero para preparar este concilio, y entre los representantes nombrados por el rey estaban el cardenal Pierre d’Ailly y el patriarca Cramaud, creado cardenal en 1413. Pero, cuando el concilio se abrió en abril, hubo tan pocos participantes que tuvo que ser prorrogado varias veces. Cuando finalmente se iniciaron las sesiones, lo único que se consiguió fue la condena de los escritos de Wycliff, disolviéndose el concilio en marzo de 1413. La lamentable debilidad de Juan en su trato con Ladislao de Nápoles pronto condujo a un nuevo ataque de éste al territorio papal. En mayo de 1413 invadió la provincia romana y Juan se vio obligado a huir con sus cardenales. Escapó a Florencia, donde buscó la protección de Segismundo, rey de Alemania, que entonces trabajaba en el norte de Italia para convocar un concilio general que pusiera fin al desafortunado cisma. Los legados de Juan fueron autorizados a llegar a un acuerdo con Segismundo sobre este asunto, y Segismundo aprovechó la situación del Papa para insistir en la elección de Constanza como lugar de reunión del concilio. El 30 de octubre de 1413, Segismundo invitó a los papas Gregorio XII y Benedicto XIII y a toda la cristiandad a asistir, y convenció a Juan XXIII, con quien se reunió en Lodi a finales de noviembre, para que emitiera la bula de convocatoria (9 de diciembre de 1413) del concilio general que se abriría en Constanza el 1 de noviembre de 1414.

Con la repentina muerte de Ladislao (6 de agosto de 1414) la posición de Juan en Italia mejoró, y ahora podía volver a Roma. Pero los cardenales protestaron urgentemente que su presencia era necesaria en el Concilio de Constanza, y que debía adherirse a su promesa de presidir en persona, y dirigir allí el tratamiento de todos los asuntos eclesiásticos. El 1 de octubre de 1414, Juan partió hacia Constanza con un numeroso grupo de seguidores y provisto de amplios medios, pero con el corazón apesadumbrado y ansiosos presentimientos. La timidez y la desconfianza habían sustituido al espíritu guerrero que había mostrado como cardenal. En su camino por el Tirol se alió con Federico de Austria, que estaba enemistado con Segismundo. Juan y sus nueve cardenales entraron en Constanza el 29 de octubre de 1414 y el 5 de noviembre se inauguró el concilio. Las perspectivas del papa pisano eran cada vez más desesperadas. El emperador no tenía ninguna obligación permanente con Juan. Había necesitado a este papa, como poseedor de la mayor obediencia, para llevar a cabo el concilio, pero, desde el verano de 1413, había llegado a la conclusión de que la unidad sólo podía ser promovida por la abdicación o la deposición de los tres reclamantes del papado. Al principio, Juan dominó el concilio, mientras se esforzaba por aumentar sus adherentes mediante regalos y, con la ayuda de espías, por conocer el temperamento de los miembros. Sin embargo, la hostilidad del consejo hacia él se hizo cada vez más evidente. Los principales portavoces entre sus cardenales eran Pierre d’Ailly y Fillastre; después de la llegada de Segismundo, incluso éstos expresaron claramente su opinión de que la única manera de poner fin al cisma era la abdicación de los tres papas.

En la segunda sesión del concilio, Juan fue persuadido de leer en voz alta una promesa formal de abdicación voluntaria del papado (2 de marzo de 1415), y de repetir esta promesa en una bula del 8 de marzo. Pero el 20 de marzo huyó secretamente de Constanza a Schaffhausen, en el territorio del duque Federico de Austria, y de ahí a Friburgo de Brisgovia, que pertenecía al duque de Borgoña, también su adherente. La huida de Juan, como consecuencia de las grandes dificultades que causó al consejo, no hizo más que aumentar la hostilidad hacia él, y, mientras él mismo intentaba negociar más su abdicación, sus partidarios se vieron obligados a someterse a Segismundo. Formalmente depuesto en la duodécima sesión (29 de mayo de 1415), Juan hizo su presentación y se encomendó a la misericordia del consejo. Juan fue acusado de los más graves delitos en varios escritos inimputables, así como en los cargos formales del concilio. Indiscutiblemente secular y ambicioso, su vida moral no estaba exenta de reproches, y sus métodos sin escrúpulos no se ajustaban en absoluto a las exigencias de su alto cargo. Por otra parte, los atroces crímenes de los que le acusaron sus oponentes en el consejo fueron sin duda gravemente exagerados. Después de su abdicación volvió a ser conocido como Baldassare Cossa, y fue entregado a la custodia del palatino Luis, que siempre había sido su enemigo. Este último lo mantuvo confinado en diferentes lugares (Rudolfzell, Gottlieben, Heidelberg y Mannheim). En la cuadragésima segunda sesión del consejo, el 28 de diciembre de 1417, tras la elección de Martín V, se decretó la liberación de Cossa. Sin embargo, no recuperó su libertad hasta el año siguiente. Entonces se dirigió a Florencia, donde se encontraba Martín V, y le rindió homenaje como Jefe de la Iglesia. El 23 de junio de 1419, el nuevo Papa lo nombró cardenal-obispo de Tusculum. Pero Cossa quedó completamente destrozado y murió unos meses después en Florencia, donde fue enterrado en el baptisterio junto a la catedral. Cosimo de Medici erigió una magnífica tumba a su memoria.