Jueves de Camiones: El mensaje fallido de la NASCAR al dejar correr a Ben Rhodes

Aunque la Cup Series de la NASCAR acaba de terminar su carrera en el Texas Motor Speedway el miércoles por la tarde, el informe de sanciones de la Gander RV & Outdoors Truck Series ya ha sido publicado. Y mientras que Chandler Smith recibió una penalización (con razón) después de que una de sus ruedas se desprendiera cuando salía de la calle de boxes, el organismo sancionador no tomó ninguna medida contra Ben Rhodes por su descarado destrozo de Christian Eckes el pasado fin de semana.

En caso de que te lo hayas perdido el pasado domingo, Eckes y Rhodes estaban luchando por la tercera posición detrás de los líderes Sheldon Creed y Austin Hill, que estaban envueltos en su propia lucha por la victoria. A sólo dos vueltas del final, el contacto de Rhodes envió a Eckes con fuerza contra la pared exterior, por la pista y en la hierba del infield donde su camión se detuvo.

Ben Rhodes engancha a Christian Eckes y lo envía contra la pared.

«Eso es realmente inaceptable» – @jamiemcmurray pic.twitter.com/eINdTrCpWi

– FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) October 25, 2020

Eckes se levantó con cautela de su camión, claramente dolorido por el fuerte impacto con el muro, pero todavía tenía lo suficiente para compartir su disgusto con Rhodes.

.@christianeckes ➡️ no está contento con @benrhodes pic.twitter.com/dpOzgxapM8

– NASCAR Camping World Trucks (@NASCAR_Trucks) October 25, 2020

«Ese fue un golpe bastante grande, y estoy bien. Sólo listo para llegar a Martinsville», dijo Eckes después de la carrera. «Comenzó con una carrera dura, y hemos tenido este problema antes. He corrido duro, pero corro con todo el mundo duro, y eso es lo que estoy haciendo aquí.

«Tuvimos un pequeño incidente en Las Vegas, y todo el día de hoy, él no me dio mucho espacio. Cada vez que corríamos lado a lado, si retrocedías hasta la entrada de la curva 3 incluso, él se apoyaba en mi panel de cuartos, lo que me hacía subir a la pista de carreras.

«Claro, yo estaba siendo agresivo y tratando de despejarle, pero en el mismo aspecto, es simplemente difícil correr en una pista de carreras de un solo surco. Entonces se molestó un poco y nos pusimos rectos en la recta y me separé y tuve una carrera. Iba a despejarle, y giró a la izquierda tan fuerte como pudo y me enganchó.

«Podías ver que giró a la izquierda por la forma en que el camión reaccionó después de girarme. Desgraciadamente, es la naturaleza del negocio».

Rhodes negó inmediatamente por la radio de su equipo cualquier mala acción y lo reiteró en una entrevista con FOX Sports después de que ondeara la bandera a cuadros.

«Son dos veces que el tipo me saca del surco», dijo Rhodes sobre Eckes después de la carrera. «Casi derribo el muro de la curva 4, completamente en el gas, con la mano sobre el puño, y estoy tratando de atraparlo. Así que estoy tratando de recogerlo, nos metemos con él, lo cual es desafortunado».

¿Perdón? En primer lugar, no hubo contacto entre Eckes y Rhodes cuando Rhodes se deslizó hacia la pared pero ni siquiera lo golpeó. En segundo lugar, no me vas a convencer de que un conductor que gira directamente a la izquierda y engancha a otro competidor en el panel trasero derecho fue un accidente porque no pudo controlar su camión. Si el Nº 99 estaba realmente tan fuera de control, la mejor respuesta habría sido soltar el acelerador, recoger el camión y abrocharse el cinturón para defenderse.

Pero por un momento, consideremos que tal vez realmente fue un error.

«Me lleva directo a la pared en cada curva», dijo Rhodes en la radio de su equipo después de que Eckes naufragara. «Eso es lo que pasa. No puedes llevar a alguien directo al muro».

¿Eso es lo que pasa? Hablando de una admisión de culpa. Entiendo que Rhodes estaba frustrado, especialmente porque necesita una victoria para mantener vivas sus esperanzas en el campeonato. Pero lo que no entiendo es cómo es posible que la NASCAR haya visto el mismo vídeo y haya llegado a la conclusión de que no era necesaria ninguna sanción, especialmente con ese tipo de charla por radio.

Vimos cómo Johnny Sauter fue suspendido por represalias contra Austin Hill la temporada pasada, aunque su movimiento se hizo bajo precaución y fue bastante más descarado que el de Rhodes.

Pues entonces… pic.twitter.com/vfRBzPvgQA

– FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) June 16, 2019

¿Pero qué pasa si nos remontamos más atrás y vemos cuando Kyle Busch dejó tirado intencionadamente a Ron Hornaday? Busch fue aparcado por el resto de esa carrera y suspendido por el resto del fin de semana en el Texas Motor Speedway. Así que no sólo se enfrentó a una consecuencia en la serie Truck, sino que también tuvo que enfrentarse a ella en las series Xfinity y Cup.

«Destrozar intencionadamente otro vehículo, independientemente de que ese vehículo sea retirado de la competición como resultado», aparece en el Libro de Reglas de la NASCAR de 2020 como una razón para que un piloto sufra una multa de puntos y/o monetaria y/o una suspensión de una carrera, una suspensión indefinida o un despido. Obviamente, el historial de un piloto va a ser un factor cuando se trata de la gravedad del castigo, pero simplemente cepillar ese incidente como un acuerdo de carreras y no evaluar ninguna sanción es la decisión equivocada.

Lo que es quizás más preocupante es que si los papeles se invirtieran, está casi garantizado que se habría evaluado algún tipo de sanción. Después de todo, Rhodes es un piloto de playoffs y tiene mucho más que perder que Eckes cuando se trata de la clasificación. Pero si esa es la razón por la que la NASCAR optó por no suspender a Rhodes, eso es aún más indignante.

Con todo lo dicho, eso ni siquiera tiene en cuenta la posibilidad de una lesión. Está claro que Eckes estaba dolorido cuando salió de su camión destrozado, pero afortunadamente salió por su propio pie. Podría haber sido fácilmente un resultado peor, pero las innovaciones de seguridad han recorrido un largo camino en este deporte.

A pesar de todo…. agradecido por mi @KBMteam para la construcción de mi seguro @safelite Tundra. Bastante dolorido pero podría haber sido mucho peor. Listo para llegar a Marty’s la próxima semana!

– Christian Eckes (@christianeckes) 25 de octubre de 2020

Planificada y sencillamente, Rhodes no debería estar al volante del nº 99 esta semana. En su lugar, debería estar sentado en casa con el recordatorio de que el uso de un coche de carreras como un arma es simplemente peligroso, especialmente en una pista donde los tiempos de vuelta tienden a eclipsar 170 + mph.

NASCAR debería haber enviado un mensaje fuerte, pero no lo hizo, que por supuesto invita a la venganza en Martinsville Speedway este fin de semana.

Eckes se encuentra entre la espada y la pared cuando se trata de la venganza, sin embargo. No hay duda de que quiere asegurarse de que Rhodes sepa que está descontento, pero si Eckes hace algo a Rhodes que parezca mínimamente intencionado, puedes apostar que la NASCAR hará caer el martillo rápidamente. Después de todo, eso se consideraría «eliminar premeditadamente a otro competidor de la lucha por el campeonato», algo que ya hemos visto anteriormente en la Copa.

Interesantemente, después de su victoria en Texas, Kyle Busch no animó a sus pilotos (públicamente, al menos) a realizar una venganza este fin de semana en Martinsville, sino que ofreció una sugerencia para que Rhodes utilizara la situación como una oportunidad para marcar la diferencia.

«Son todos niños, hombre. Todos vienen en modelos tardíos y K&N y golpeando la puerta y golpeando el infierno fuera de cada serie en la que corren, por lo que también podría seguir haciéndolo en los camiones», dijo Busch cuando se le preguntó si había hablado con sus pilotos acerca de cómo quiere que corran el próximo fin de semana. «Eso es lo que está pasando ahora mismo. Rhodes es tan culpable como en sus primeros años, sin duda. Ciertamente se ha suavizado y ha hecho un mejor trabajo en los últimos tiempos, así que si quiere ayudar a ser un mentor para algunos de esos chicos que acaban de llegar a su primer año, tomaría ese enfoque.

Queda por ver lo que realmente sucederá este fin de semana en Martinsville, y podría resultar ser nada en absoluto. Pero todos sabemos que hay un piloto que corre este fin de semana pero que debería estar sentado en casa en su lugar.

.