Historia temprana del canal 40 (1953-1960)Editar
La frecuencia del canal 40 de UHF en Sacramento fue ocupada por primera vez por KCCC-TV, que se incorporó en septiembre de 1953. Estaba afiliada a las cuatro cadenas de televisión de la época: ABC, CBS, NBC y DuMont Television Network. La primera transmisión de KCCC fue la Serie Mundial de 1953 entre los New York Yankees y los Brooklyn Dodgers. La emisora se convirtió en afiliada principal de la ABC en 1955, después de que KCRA-TV (canal 3) y KBET-TV (canal 10, ahora KXTV) firmaran, respectivamente, para hacerse cargo de la NBC y la CBS a tiempo completo; y abandonó DuMont después de que esa red se plegara en 1956. Fue la primera emisora de televisión de la zona de Sacramento/Stockton/Modesto. Sin embargo, al ser una emisora UHF, sufrió en los índices de audiencia porque los televisores no estaban obligados a incorporar la sintonización UHF hasta que entró en vigor la Ley de Receptores de Todos los Canales en 1964. Aunque su destino quedó sellado cuando las primeras emisoras de VHF se instalaron en la zona, consiguió aguantar hasta 1957. La afiliación a la ABC se trasladó a KOVR (canal 13) después de que KCCC-TV y KOVR llegaran a un acuerdo para fusionar las operaciones y entregar la licencia de KCCC a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
Los antiguos estudios de KCCC-TV y las instalaciones de transmisión se vendieron entonces a un grupo de emisoras que solicitaron una nueva licencia, devolviendo el canal 40 al aire en 1959 como KVUE, que emitía desde los estudios situados cerca del antiguo recinto ferial del estado de California, junto a Stockton Boulevard. La emisora funcionó durante algo menos de cinco meses antes de quedar también en silencio. Las letras de llamada de KVUE ahora residen en la filial de ABC en Austin, Texas.
Como estación independiente (1963-1986)Editar
En 1963, KVUE intentó solicitar una renovación de la licencia a pesar de que la estación había estado fuera del aire durante más de tres años; Camellia City Telecasters, un grupo encabezado por Jack Matranga, antiguo propietario y cofundador de la estación de radio KGMS (ahora KTKZ), presentó una solicitud a la FCC para construir una estación en el canal 40, como un desafío a la renovación de KVUE, y se le concedió la licencia a principios de 1965. KTXL salió al aire por primera vez el 26 de octubre de 1968, operando como una estación independiente durante casi las dos primeras décadas de su existencia. Entonces se denominaba «TV 40». La emisora obtuvo una gran ventaja desde el principio cuando su propietario original consiguió los derechos de sindicación local de un gran número de películas, tanto clásicas como contemporáneas. Llegó a tener una de las mayores bibliotecas de películas del área de Sacramento. Además, KTXL se aventuró en producciones propias, como el programa infantil «Captain Mitch», el presentador de películas de terror Bob Wilkins y Big Time Wrestling. Este último programa se emitió hasta 1979, y fue sindicado a varias emisoras de California, Utah, Alaska y Hawai. El Canal 40 fue una de las pocas emisoras que poseía los derechos sindicados de todas las bibliotecas de dibujos animados de Merrie Melodies/Looney Tunes (hasta hace poco, diferentes empresas poseían diferentes componentes de la producción de dibujos animados; ahora todos los derechos están en manos de Warner Bros.).
En 1977, KTXL comenzó una tradición de verano al mostrar películas clásicas aclamadas por la crítica en presentaciones anuales del «Festival de Cine de Verano». El canal 40 hizo historia en la televisión en 1981, al emitir la película de 1978 The Deer Hunter (y más tarde, muchas otras películas) sin editar con material potencialmente objetable intacto – esta política se ha restringido un poco en los últimos años. Todo ello convirtió a KTXL en una de las principales emisoras independientes del oeste de Estados Unidos. También alcanzó el estatus de superestación regional a través de la retransmisión por microondas a casi todos los sistemas de cable del norte de California, incluyendo el área de la bahía de San Francisco y Fresno, así como varios sistemas de cable en Oregón, Nevada, Utah, Idaho y Montana.
KTXL comenzó a transmitir su señal desde una «Torre Monstruo» de 2.000 pies (610 m) cerca de Walnut Grove en octubre de 1985, aumentando significativamente la fuerza de su señal y añadiendo capacidad estéreo. Al principio, la emisora sólo encendía la señal estéreo durante la programación emitida en formato de audio. Esto a veces dio lugar a que el personal se olvide de encenderlo justo al comienzo de un programa estéreo.
Afiliación a la Fox (1986-presente)Editar
El 9 de octubre de 1986, KTXL se convirtió en un afiliado de la cadena Fox, y eventualmente comenzó la marca como «Fox 40» en el aire. Al año siguiente, Camellia City Telecasters vendió KTXL a Renaissance Broadcasting. Mientras que la mayoría de las filiales de Fox desde mediados de la década de 1990 han dejado de emitir comedias clásicas y dibujos animados, para emitir programas de entrevistas sindicados en sus horarios diurnos; hasta hace poco, KTXL era una de las pocas emisoras que constituían una excepción a esta situación: la programación diurna seguía presentando comedias hasta bien entrada la década de 2000, e incluso seguía manteniendo los derechos de sindicación de The Andy Griffith Show después de muchas décadas. Aunque muchos programas de los años ochenta y noventa figuraban en la programación, algunos programas de entrevistas, series de telerrealidad y programas judiciales también poblaban la parrilla.
En lugar de la programación infantil propia de la emisora tras la retirada del Capitán Mitch, la emisora emitió la programación de Fox Kids hasta que la cadena eliminó el bloque de la tarde de los días laborables en septiembre de 2002; la programación de los sábados por la mañana (que para entonces, pasó a ser conocida como 4Kids TV) se mantuvo ya que empezó a ser programada por 4Kids Entertainment ese año hasta que Fox eliminó la programación infantil de su parrilla en noviembre de 2008.
KTXL, junto con la afiliada a la NBC KCRA-TV, son las únicas estaciones de televisión de Sacramento que nunca han cambiado sus afiliaciones de red, ya que no se vieron afectadas por los cambios de afiliación en 1995 (cuando KXTV adquirió la afiliación de ABC de KOVR, que a su vez, cambió a CBS) y 1998 (cuando KMAX-TV-canal 31-tomó UPN de KQCA-canal 58, que cambió de UPN a The WB).
KTXL fue adquirida por Tribune Broadcasting tras la compra de Renaissance Broadcasting por parte de la compañía en 1996.
Ventas abortadas a Sinclair y Fox; venta a NexstarEditar
El 8 de mayo de 2017, Sinclair Broadcast Group, con sede en Hunt Valley, Maryland, anunció que adquiriría Tribune Media por 3.900 millones de dólares, más la asunción de 2.700 millones de dólares de deuda que tenía Tribune. Si el acuerdo hubiera recibido la aprobación reglamentaria de la FCC y de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE.UU., la venta propuesta habría puesto a KTXL-TV (y a las emisoras hermanas KTLA en Los Ángeles y KSWB-TV en San Diego) bajo la propiedad común de los dos duopolios existentes de Sinclair en California: KBAK-TV, afiliada a la CBS, y KBFX-CD, afiliada a la Fox, en Bakersfield, y KMPH-TV, afiliada a la CW, en Fresno, California, además de las adquisiciones pendientes (de un acuerdo separado) de KRCR-TV y KAEF-TV en Redding y Eureka, respectivamente. También habría supuesto la reentrada en el mercado de Sacramento para Sinclair, que fue propietaria de KOVR (canal 13) desde 1997 hasta que vendió la filial de la CBS a CBS Television Stations en 2005.
El 22 de febrero de 2018, Variety informó que Sinclair vendería KTXL a Fox Television Stations tras la aprobación del acuerdo con Tribune, El 24 de abril de 2018, Sinclair anunció que KTXL sería una de las 23 estaciones vendidas para obtener la aprobación de la fusión, aunque fue una de las siete estaciones para las que no se reveló un comprador. El 9 de mayo de 2018, se anunció oficialmente que Fox Television Stations compraría KTXL, como parte de un acuerdo de 910 millones de dólares que también involucraba a otras seis estaciones propiedad de Tribune (las afiliadas de Fox KCPQ/Seattle, KSWB-TV/San Diego, KDVR/Denver, WJW/Cleveland y KSTU/Salt Lake City, y la afiliada de CW WSFL-TV/Miami). Si se aprueba la venta, KTXL se convertiría en una emisora propiedad de Fox y, junto con la actual emisora hermana KSWB, en una emisora hermana de KTVU en San Francisco/Oakland y KTTV en Los Ángeles. También sería la cuarta emisora O&O en Sacramento (detrás de Univision O&O KUVS, CBS O&O KOVR y CW O&O KMAX).
Tres semanas después de la votación del 18 de julio de la FCC para que el acuerdo fuera revisado por un juez de derecho administrativo en medio de «serias preocupaciones» sobre la franqueza de Sinclair en sus solicitudes para vender ciertas propiedades en conflicto, el 9 de agosto de 2018, Tribune anunció que terminaría el acuerdo de Sinclair, con la intención de buscar otras oportunidades de M&A. Tribune también presentó una demanda por incumplimiento de contrato en el Tribunal de Cancillería de Delaware, alegando que Sinclair entabló negociaciones prolongadas con la FCC y la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos sobre cuestiones regulatorias, se negó a vender estaciones en mercados en los que ya tenía propiedades y propuso desinversiones a partes con vínculos con el presidente ejecutivo de Sinclair, David D. Smith, que fueron rechazadas o altamente sujetas a rechazo para mantener el control sobre las estaciones que debía vender. La terminación del acuerdo de venta de Sinclair pone en incertidumbre el futuro de las compras de KTXL por parte de Fox y de las otras seis estaciones de Tribune incluidas en ese acuerdo, que estaban previstas para el cierre de la fusión Sinclair-Tribune.
El 3 de diciembre de 2018, Nexstar Media Group, con sede en Irving, Texas, anunció que adquiriría los activos de Tribune Media por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. El acuerdo -que convertiría a Nexstar en el mayor operador de estaciones de televisión por número total de estaciones cuando se espera que se cierre a finales del tercer trimestre de 2019- pondría a KTXL-TV bajo la propiedad común con las propiedades existentes de Nexstar en Bakersfield (afiliado de NBC KGET-TV y afiliado de Telemundo de baja potencia KKEY-LP), Fresno (filial de la NBC KSEE y filial de la CBS KGPE) y San Francisco (filial de MyNetworkTV KRON-TV, que sería desplazada como mayor propiedad de Nexstar por la emisora hermana de KTXL en Los Ángeles, KTLA). Sin embargo, los informes que precedieron al anuncio de la compra afirmaban que, al igual que ocurrió durante la fallida compra del grupo por parte de Sinclair, Fox Television Stations podría intentar adquirir ciertas emisoras afiliadas a Fox propiedad de Tribune -siendo KTXL una posible candidata a la reventa- del eventual comprador de ese grupo.