¿Qué es lo que hace a un líder verdaderamente exitoso? Tanto si admiras a un colega, a un mentor o a un político, los grandes líderes dejan una huella infinita y duradera en quienes nos esforzamos por ser.
Cuando pensamos en los grandes líderes, solemos pensar en rasgos como la honestidad, la confianza, la compasión y la comunicación eficaz. Entre estos rasgos, la intrepidez y la gestión del cambio, que creo que están infravalorados, son vitales para los líderes empresariales de hoy.
A los líderes y ejecutivos se les confía la responsabilidad de maximizar el éxito en un futuro que cambia rápidamente. Esto requiere visión y capacidad de adaptación y ejecución.
Hoy en día, sin embargo, muchas organizaciones dependen demasiado de los departamentos de finanzas y planificación estratégica que veneran un modelo de planificación quinquenal como una obra de arte. En una época en la que el futuro puede no ser predecible, los líderes de éxito deben evitar depender en exceso de las suposiciones del mercado.
En una época que se movía a paso de tortuga en comparación con la actual, un analista de Wall Street escribió en 1910: «El mercado mundial de automóviles es como mucho de un millón de unidades». Su proyección se basaba en el supuesto de que sólo 1 millón de familias podían permitirse chóferes.
La realidad es que las hojas de ruta a largo plazo deben ser flexibles. Hoy, más que nunca, necesitamos líderes que puedan estar a la vanguardia del cambio.
A finales de los 90, el mundo bullía con la euforia de las puntocom. En enero de 2000, la valoración de Yahoo! alcanzó un máximo de 140.000 millones de dólares. La teoría era que Internet era una innovación transformadora que se adoptaba a una velocidad vertiginosa.
Casi 15 años después, la valoración de 28.000 millones de dólares de Yahoo! se ve empequeñecida por la valoración de 290.000 millones de dólares de Google.
En septiembre de 2006, el presidente Barack Obama ni siquiera figuraba como candidato del Partido Demócrata para las elecciones de 2008. Hillary Clinton era la favorita, seguida de Al Gore y John Edwards. Un mes más tarde, Obama aparecía en segundo lugar en las encuestas. El panorama de las primarias había cambiado drásticamente.
Tanto si se trata de Yahoo! como de Obama o de los ejecutivos de las empresas, la lección de abrazar el cambio sin miedo es fundamental.
Otro ejemplo -el de un entrenador de la NFL que está en el Salón de la Fama- ilustra la importancia de la adaptabilidad. Los líderes de éxito no esperan a que el cambio llegue a su puerta. Los líderes lideran el cambio.
Cualquier buen aficionado al fútbol americano que vea a su equipo favorito espera que el entrenador del equipo haga los ajustes necesarios en el descanso. Entonces, ¿qué pasa con Bill Belichick, un entrenador con el octavo mejor porcentaje de victorias entre los entrenadores de la historia de la NFL?
«Belichick no espera hasta el descanso para hacer ajustes. Hace los suyos después del primer cuarto o, a veces, de la primera serie», decía un artículo de ESPN sobre la capacidad de adaptación de Belichick.
Los New England Patriots ganaron la Super Bowl XXXVI por un resultado final de 20-17. Tú también puedes ganar si tomas tu plan de juego y lo cambias en tiempo real. Vaya más allá de lo ordinario para resolver los problemas y cambie en respuesta a situaciones alteradas. No espere. El cambio empieza ahora.