¿Cometieron un error los Ángeles de Los Ángeles al culpar a Billy Eppler de los fracasos del equipo durante su mandato como gerente general?
La temporada baja ha comenzado oficialmente para los Ángeles de Los Ángeles al perder su último partido de la temporada contra los Dodgers. Después del partido, el equipo anunció su decisión de separarse del gerente general Billy Eppler. Con su salida, los Angels estarán buscando su reemplazo, sin embargo, este es un movimiento que no debería haberse hecho.
Aunque los Angels han tenido cinco temporadas perdedoras consecutivas bajo el mando de Billy Eppler, también tenía una cantidad monstruosa de cosas que marcar en su lista de verificación como gerente general del equipo. En primer lugar, se le encomendó la tarea de orquestar uno de los mayores acuerdos en la historia del béisbol, al contratar al mejor jugador del béisbol, Mike Trout, lo que logró cuando Trout aceptó un contrato de 12 años. Esto dio a los fans de los Angels el consuelo de saber que uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia iba a permanecer con el equipo por lo que parece ser el resto de su carrera.
También vio la oportunidad de negociar por el mejor jugador defensivo en el juego en Andrelton Simmons de los Bravos de Atlanta en lo que fue uno de sus primeros movimientos como gerente general de los Angels. Mientras que él intercambió los dos mejores prospectos de lanzamiento de los Ángeles en ese momento en Sean Newcomb y Chris Ellis, él estaba recibiendo posiblemente el mejor campocorto defensivo en el juego y los Ángeles terminarían ganando este comercio. El caso de Sean Newcomb aún está abierto, ya que todavía está con los Braves y tratando de desarrollarse, sin embargo, Chris Ellis fue cambiado y ahora es un agente libre. Mientras tanto, Simmons era tal como se anunciaba para los Ángeles, ya que llevó sus increíbles habilidades defensivas a Anaheim. Sin embargo, los Angels no lograron capitalizar ya que nunca llegaron a la postemporada con Simmons en el shortstop.
También estaba en el proceso de reconstruir un sistema de granja que era uno de los peores en las Grandes Ligas. Después de que asumió el cargo, Eppler tuvo muchas oportunidades de cambiar el aspecto del sistema de granjas de los Angels, ya que el equipo se quedó sin una selección de primera ronda del draft en 2012 y 2013. Bajo su mandato de 2015 a 2020, reclutó a Taylor Ward, Matt Thaiss, Jo Adell, Jordyn Adams, Will Wilson y Reid Detmers. Ya hemos visto a Ward y Thaiss hacerse un hueco en la alineación de los Angels, así como a Jo Adell, que era el mejor prospecto de los Angels y fue el 5º por MLB Pipeline antes de su llamada a las grandes ligas en 2020. Los fanáticos tendrán que esperar y ver si Adell puede traducir sus habilidades al nivel de las Grandes Ligas, sin embargo, tiene un gran mentor en Mike Trout sobre lo que es capaz de hacer y ser otra pieza de franquicia para los Ángeles.
Eppler también ganó el sorteo del fenómeno japonés de dos vías Shohei Ohtani como el jugador que sobresalió tanto en el lanzamiento como en el bateo eligió a Anaheim entre el resto de los otros 29 equipos. Parecía que prácticamente todos los equipos estaban interesados en Ohtani, ya que no había un límite en la cantidad que un equipo podía gastar en el jugador, lo que prácticamente lo convertía en un agente libre. Si bien el jurado aún no sabe si puede hacer ambas cosas de manera consistente por el resto de su carrera, su primera temporada ya había tenido buena fortuna al ganar el premio al novato del año de la AL en 2018. Desafortunadamente, no ha lanzado mucho habiendo totalizado solo 53,1 entradas (no lanzó en absoluto en 2019), y eso puede dejar la especulación sobre si podría tratar de centrarse solo en el bateo o el lanzamiento y renunciar al otro.
Su último movimiento importante fue firmar al tercera base All-Star Anthony Rendon a un acuerdo de 7 años por valor de 245 millones de dólares. Esto ayudó a resolver el problema recurrente de la tercera base de los Ángeles, ya que era más o menos una puerta giratoria que carecía de una producción decente en esa posición y Rendón era la respuesta adecuada. A pesar de un comienzo lento en la temporada 2020, Rendon fue capaz de adaptarse a batear en la Liga Americana, ya que terminó con una línea de slash de .286/.418/.497 y un OPS+ de 151 que es mejor que el bateador promedio que está en 100. Mientras que este movimiento fue hecho por Billy Eppler, se informó que Arte Moreno ayudó a impulsar este acuerdo y lo hizo realidad.
Mientras que el reinado de Eppler a la cabeza de la oficina delantera será conocido sobre todo por cinco temporadas perdedoras consecutivas y una incapacidad para conseguir un as viable para la rotación, hubo ciertas cosas que hizo que resultarán positivas para el equipo en el camino. Lamentablemente, no tendrá la oportunidad de verlas realizadas.