La Corte Suprema de California está programada para escuchar una apelación automática el próximo mes en el caso de un hombre que fue inicialmente condenado a muerte por asesinar a 10 mujeres en Los Ángeles durante un período de 11 años y posteriormente condenado por los asesinatos de otras cuatro mujeres en el área de Los Ángeles.
Los abogados tienen previsto comparecer el 2 de septiembre por vídeo o teleconferencia ante el máximo tribunal del estado en el caso de Chester Dewayne Turner, que fue condenado en abril de 2007 por 10 cargos de asesinato en primer grado, junto con un cargo de asesinato en segundo grado del bebé no nacido de una de las víctimas.
En su momento fue descrito por los fiscales como el asesino en serie más prolífico de la ciudad.
En la sentencia de Turner en julio de 2007, el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, William R. Pounders, dijo que había «pruebas abrumadoras» de que el acusado localizaba metódicamente a mujeres solas y «las estrangulaba hasta la muerte para su propio placer sexual».»
El juez dijo que las «circunstancias de la naturaleza cercana y muy personal del estrangulamiento» de cada una de las víctimas «revelaban una crueldad raramente vista en los juicios por asesinato.»
«Este no era un asunto difícil de juzgar. Las pruebas eran básicamente de ADN», dijo Pounders.
Turner, un nativo de Arkansas que en su día trabajó como repartidor de pizzas, tiene ahora 53 años y lleva más de 13 en el corredor de la muerte de la prisión estatal de San Quintín.
Fue condenado inicialmente por asesinato:
- Diane Johnson, de 21 años, que fue encontrada muerta en marzo de 1987;
- Annette Ernest, de 26 años, que fue asesinada en octubre de 1987;
- Anita Fishman, de 31 años, que fue asesinada en enero de 1989;
- Regina Washington, de 27 años, que estaba embarazada de seis meses y medio cuando fue asesinada en septiembre de 1989;
- Desarae Jones, de 29 años, asesinada en mayo de 1993;
- Andrea Tripplett, de 29 años, estrangulada el 2 de abril de 1993 en el sur de Los Ángeles;
- Natalie Price, de 31 años, cuyo cuerpo fue encontrado en el exterior de una vivienda el 12 de febrero de 1995;
- Natalie Price, de 31 años, asesinada en el exterior de una vivienda. 12 de 1995;
- Mildred Beasley, de 45 años, cuyo cuerpo fue encontrado en un campo el 6 de noviembre de 1996;
- Paula Vance, de 38 años, que fue estrangulada el 3 de febrero de 1998, durante la comisión de un crimen. 3 de 1998, durante la comisión de una violación, que fue grabada en una cinta de vigilancia en blanco y negro en la que no se ve la cara del agresor;
- Brenda Bries, de 37 años, que fue encontrada muerta en la zona de Skid Row el 6 de abril de 1998.
Turner vivía a menos de 30 manzanas de cada uno de los asesinatos, y el cuerpo de Bries fue descubierto en el centro de Los Ángeles a sólo 50 metros de donde vivía en ese momento, según los fiscales.
Turner fue vinculado a los estrangulamientos a través de los resultados de las pruebas de ADN después de haber sido detenido y condenado por violar a una mujer en Skid Row en 2002.
Después fue declarado culpable y condenado a muerte en 2014 por los asesinatos de Elandra Bunn, de 33 años, en la zona del Corredor Figueroa de Los Ángeles en junio de 1987; de Deborah Williams, de 28 años, que fue encontrada muerta en noviembre de 1992 en el fondo de una escalera que conducía a una sala de calderas de la escuela de la calle 97; de Mary Edwards, de 42 años, cuyo cuerpo fue encontrado en una cochera en diciembre de 1992; y del asesinato en febrero de 1997 de Cynthia Annette Johnson, de 30 años, en Watts.
En la sentencia de Turner en 2014, el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles Robert J. Perry dijo que había pruebas «convincentes» de la participación de Turner en esos crímenes y pruebas de ADN «irrefutables» contra el acusado, que fue traído de vuelta del corredor de la muerte en la prisión estatal de San Quintín en marzo de 2011 para ser juzgado.
Su apelación automática por esos cuatro asesinatos se está manejando por separado, y no se ha fijado una fecha para los argumentos en ese caso.