Los microorganismos están asociados a una variedad de materiales geológicos antiguos. Sin embargo, por lo general se carece de pruebas concluyentes de que estos organismos son tan antiguos como el material geológico y no introducciones más recientes. A lo largo de los años, han aparecido numerosos informes sobre el aislamiento de bacterias antiguas a partir de materiales geológicos. La mayoría de ellos han adolecido del hecho de que el protocolo de esterilización de la superficie de la muestra estaba mal definido, era inadecuado o rara vez incluía datos para validar la eficacia general del protocolo de esterilización. Con una validación de la esterilidad y un protocolo de aislamiento adecuados, se puede hacer una afirmación legítima del aislamiento de un microbio antiguo. Los datos bioquímicos, fisiológicos o morfológicos indican que estos microbios antiguos no son significativamente diferentes de los aislados modernos. Como la función (descomposición) de los microbios modernos y antiguos no ha cambiado con el tiempo, probablemente no sea razonable esperar que estos organismos sean muy diferentes. Se presenta una discusión sobre las razones de la homogeneidad de los microbios antiguos y modernos. Journal of Industrial Microbiology & Biotechnology (2002) 28, 32-41 DOI: 10.1038/sj/jim/7000174