Después de romper los lazos con su organización de gestión, American Preparatory Academy Las Vegas ha sido demandada. American Preparatory Schools, una corporación con fines de lucro de Utah, presentó la demanda el 24 de junio en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Nevada tratando de evitar que la escuela de la terminación del acuerdo de gestión sin causa, de acuerdo con documentos de la corte.
La junta de la Academia Preparatoria de Las Vegas votó por unanimidad el 11 de junio para no renovar su contrato con American Preparatory Schools, a partir del 31 de julio. Y la junta de la Autoridad de Escuelas Públicas Charter del Estado de Nevada votó el 26 de junio para autorizar la separación.
Eso deja a APA Las Vegas en un período de transición para convertirse en una escuela autónoma mientras trabaja para completar un plan de reapertura para el año escolar que comienza el próximo mes. También se enfrenta a los retrasos en la construcción de un segundo campus que se supone que debe abrir este otoño.
La autoridad chárter está monitoreando de cerca la situación, dijo la Directora Ejecutiva Rebecca Feiden en una reunión de la junta del 26 de junio.
«Creo que avanzar hoy les permitirá efectuar este cambio y permitirles avanzar con ese proceso de planificación», dijo Feiden a la junta. «Quiero dejar claro que el personal tiene una serie de preocupaciones sobre el contenido de esos cambios».
Entre los retos a los que se enfrenta la escuela concertada está el de llenar los huecos en los que la organización de padres estaba proporcionando servicios que ahora tendrán que hacerse en la empresa, dijo Feiden.
1,6 millones de dólares al año «para esencialmente nada»
Rachelle Hulet, que anteriormente era la administradora de APA Las Vegas, fue nombrada directora general interina de la escuela a principios de este verano. La escuela también formó un grupo de trabajo de transición -que incluye a empleados, padres y un enlace con el consejo escolar- y contrató a Brian Carpenter, un experto nacional en escuelas chárter, como consultor.
Hulet dijo a la junta de la autoridad chárter el 26 de junio que el apoyo y los servicios que APA Las Vegas recibió de American Preparatory Schools disminuyeron con el tiempo hasta el punto de que ella cree que estaba perjudicando a los estudiantes. Los estudiantes de la escuela estarán mucho mejor atendidos si APA Las Vegas se convierte en una escuela autogestionada, dijo.
El abogado de APA Las Vegas, Jason Guinasso, y el presidente de la junta, Lee Iglody, dijeron a la junta de chárter que la escuela pagaba a la empresa matriz 997 dólares por estudiante, o alrededor de 1,6 millones de dólares al año. Pero gracias a la «mala gestión épica» de American Preparatory Schools, ese dinero se pagó «esencialmente para nada», dijo Iglody.
Ni los funcionarios de APA Las Vegas y American Preparatory Schools ni sus abogados respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios del Review-Journal durante una semana.
La disputa legal es una especie de asunto familiar. La tía de Hulet, Carolyn Sharette, es cofundadora y directora ejecutiva de American Preparatory Schools. La hermana de Sharette, Laura Campbell, también es cofundadora.
En su demanda, American Preparatory Schools alega «un deterioro en la relación» entre Hulet y APS en los últimos dos años, «así como algunos otros acontecimientos preocupantes» en la escuela.
En julio de 2019, Hulet comunicó a Sharette «que deseaba tener su propia empresa de gestión que se hiciera cargo del contrato de APA-LV de APS», según la demanda. «Ella sugirió que la Sra. Sharette podría servir como consultora para este esfuerzo».
La propuesta fue chocante para Sharette, quien «comunicó claramente que no tenía intención de ceder su empresa a la Sra. Hulet, especialmente porque, durante el mandato de la Sra. Hulet como administradora, la escuela acababa de caer de una calificación de 5 estrellas a una calificación de 2 estrellas, y porque la Sra. Hulet carecía de las credenciales para un puesto que buscaba», según la denuncia.
La empresa, que ofrece un modelo clásico de educación que incluye la escritura cursiva y el latín, así como el desarrollo del carácter y una clase de baile social, también dio un golpe a APA-LV en un post en su sitio web.
El modelo de American Preparatory «puede que ya no esté disponible en los campus existentes de Las Vegas», según el post. «La junta directiva puede intentar continuar con el mismo rigor académico y la misma cultura; sin embargo, se apartarán de gran parte del plan de estudios, los modelos y los métodos probados de American Prep.»
Segundo campus retrasado
APA Las Vegas tiene cerca de 1.700 estudiantes desde el jardín de infancia hasta el 12º grado en su campus de Patrick Lane en el suroeste de Las Vegas y más de 2.500 en lista de espera.
El segundo campus, también en Patrick Lane, acomodará hasta 650 estudiantes de primaria. Pero no está claro cuándo se abrirá.
El proyecto está entre 500.000 y 750.000 dólares por encima del presupuesto, dijo Iglody al consejo de administración, añadiendo que la organización gestora «trató de ocultárnoslo».
La construcción va con retraso, en parte debido a problemas con los servicios públicos, y la finalización sustancial se espera ahora para la semana del 21 al 28 de septiembre. Eso podría significar tener que retrasar la fecha de inicio de las clases.
La APA Las Vegas planeaba originalmente iniciar las clases el 19 de agosto, pero una nota en su sitio web indica que eso está sujeto a cambios debido a la pandemia de COVID-19.
Feiden dijo que ha estado en contacto con la APA Las Vegas acerca de los retrasos en la construcción y no se siente cómoda con el inicio de las clases a finales de septiembre. «Francamente, los niños se irán si la escuela comienza a finales de septiembre», dijo.
Dijo que el personal de la autoridad chárter trabajará con la escuela en «una fecha de inicio apropiada».
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