El periodo entre administraciones presidenciales suele ser el momento ideal para Bob Barnett, el superabogado de Washington al que le gusta describirse como el «portero de la puerta giratoria». Los funcionarios salientes de la Casa Blanca, desde el presidente hacia abajo, están listos para hacer caja con contratos de libros, firmar con agencias de oradores, convertirse en colaboradores pagados en las redes de cable y negociar posibles oportunidades de empleo y consejos de administración de empresas. Y Barnett -famoso por cobrar una tarifa de 1.250 dólares por hora, en lugar de la comisión del 10 al 15 por ciento que suelen cobrar los agentes literarios y de talento- ha sido durante cuatro décadas el negociador de Washington D.C. para este tipo de trabajo.
Bill Clinton y Barack Obama son clientes desde hace mucho tiempo, al igual que muchos de sus audaces ex asesores, como James Carville y David Axelrod. También lo son George W. Bush, Dick Cheney, Sarah Palin y Karl Rove. Barnett lleva décadas en el juego de las celebridades políticas, desde que vendió el libro de Geraldine Ferraro, en 1984, por un millón de dólares. Es tan competitivo que su bufete de abogados, Williams & Connolly, renunció a la edad de jubilación para que Barnett, de 70 años, pudiera seguir trabajando.
Y a primera vista, no parece que haya cambiado mucho en las décadas transcurridas para Barnett, un sabio del establishment de Washington -siempre vestido con traje y luciendo sus característicos gemelos antiguos-, salvo por el hecho de que el importe de sus tratos ha aumentado exponencialmente. Barnett, ahora una leyenda local, parece estar en la cima de su juego de negociación, incluso cuando el establecimiento del que forma parte está siendo derrocado por otro maestro de los tratos, el presidente Donald Trump.
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