La Fundación contra el Cáncer Oral es una organización benéfica contra el cáncer de cabeza y cuello de ámbito nacional, registrada ante el IRS con el número 501(c)3, diseñada para reducir el sufrimiento y salvar vidas a través de la prevención, la educación, la financiación de la investigación, la defensa y las actividades de apoyo a los pacientes. Los cánceres orales y orofaríngeos son el grupo más numeroso de los que se incluyen en la categoría de cáncer de cabeza y cuello. Entre sus nombres comunes se encuentran los de cáncer de boca, cáncer de lengua, cáncer de amígdalas y cáncer de garganta. Aproximadamente 53.500 personas en los EE.UU. recibirán un nuevo diagnóstico de cáncer oral en 2021. Esto incluye los cánceres que se producen en la propia boca, (cánceres de glándulas salivales, cánceres de lengua, cánceres de tejidos blandos de la mucosa), en la parte posterior de la boca conocida como orofaringe, (principalmente la cripta amigdalina y la base de la lengua), y en los labios exteriores de la boca. Durante más de una década se ha producido un aumento anual de la tasa de aparición de cánceres orales y orofaríngeos. Se espera que esto continúe, ya que no existe una política o un protocolo nacional de cribado, y los factores de riesgo de la enfermedad siguen siendo relativamente iguales.
Hay dos vías distintas por las que la mayoría de las personas llegan al cáncer oral y orofaríngeo. Una es a través del consumo de tabaco y alcohol, un problema y una causa histórica a largo plazo, y la otra es a través de la exposición al virus VPH-16 (virus del papiloma humano versión 16), una etiología relativamente reciente (desde 1999) identificada, y la misma que es responsable de la gran mayoría de los cánceres de cuello de útero en las mujeres. Un pequeño porcentaje de personas (menos del 10% aproximadamente) padecen cánceres orales sin causa actualmente identificada. Actualmente se cree que estos están probablemente relacionados con alguna predisposición genética o fragilidad, o con un factor de riesgo compartido aún no identificado.
Aunque algunos piensan que se trata de un cáncer raro, los cánceres de boca se diagnostican en unos 145 nuevos individuos cada día sólo en los Estados Unidos, y una persona muere de cáncer oral cada hora de cada día. Si se añade la subcategoría de cabeza y cuello de los cánceres de garganta laríngeos, las tasas de aparición (unos 12.000 nuevos casos al año) y de muerte son significativamente mayores. Cuando se detectan en etapas tempranas de desarrollo, los cánceres orales pueden tener una tasa de supervivencia del 80 al 90 %. Desgraciadamente, en este momento, la mayoría se detectan como cánceres en fase tardía, lo que explica la elevadísima tasa de mortalidad de alrededor del 43% a los cinco años del diagnóstico (para todos los estadios y etiologías combinados en el momento del diagnóstico), y la elevada morbilidad relacionada con el tratamiento en los supervivientes. El diagnóstico tardío no se debe a que la mayoría de estos cánceres sean difíciles de descubrir (aunque algunos, como la enfermedad originada por el VPH, presentan problemas únicos de descubrimiento), sino a la falta de concienciación pública y a la ausencia de un programa nacional de cribado oportunista que permita el descubrimiento temprano por parte de los profesionales médicos y dentales. Estos datos se refieren únicamente a los Estados Unidos. Los diferentes países tendrán diferentes tasas de incidencia, tasas de mortalidad y etiologías dominantes. La carga mundial de cánceres orales es de unos 657.000 nuevos casos de cánceres de la cavidad oral y la orofaringe cada año, y más de 330.000 muertes. (Datos de la Organización Mundial de la Salud). Estos datos son probablemente conservadores, ya que los informes reales de todos los países, especialmente en el tercer mundo, suelen ser difíciles de obtener y muchos casos no se notifican.
Este sitio le proporcionará cientos de páginas de información sobre las tasas de incidencia, los factores de riesgo que conducen al cáncer oral, los signos y síntomas, los tratamientos, la investigación actual, las complicaciones del tratamiento, la nutrición, los ensayos clínicos relacionados y las noticias actuales relacionadas con el cáncer oral. Es el componente informativo de la Fundación del Cáncer Oral, que tiene en marcha muchas otras iniciativas relacionadas con la enfermedad además de la difusión de información. Éstas van desde la financiación de la investigación pertinente para mejorar los tratamientos y la supervivencia general y fomentar el descubrimiento temprano, (muchas organizaciones dicen que apoyan la investigación, sin embargo, en realidad todos los años tenemos un presupuesto de financiación para hacerlo a través de un proceso de subvención), la defensa, sobre todo en los organismos gubernamentales para fomentar cosas que han hecho estragos desde el control del tabaco por parte de la FDA hasta la vacunación contra el VPH de los niños en el CDC, pasando por la aprobación de la tan necesaria financiación de la investigación en el NCI. Además, la fundación participa activamente en los esfuerzos para dejar de fumar dirigidos a los rodeos y a la demografía rural estadounidense, donde el tabaco todavía tiene un fuerte arraigo, promoviendo el uso de la vacuna contra el VPH para cambiar la creciente tasa de cánceres orofaríngeos por VPH en la próxima generación, proporcionando equipos de ayuda a la alimentación para ayudar a aquellos que sufren tanto una disparidad financiera como una disfunción de la deglución producida comúnmente por los tratamientos que pueden durar toda la vida, y una iniciativa pública de autoexamen y remisión; CheckYourMouth.org para aumentar el descubrimiento en fase temprana. La OCF también mantiene el mayor grupo de apoyo en línea para pacientes y supervivientes de cáncer oral, con más de 12.000 miembros registrados y miles más que lo ven con regularidad. Hay una página de recursos adicional dedicada a enlaces a otras fuentes de información vetada sobre el cáncer oral y las instituciones de tratamiento, y la fundación produce podcasts regulares dirigidos a los pacientes, los supervivientes y aquellos en la comunidad dental y de tratamiento involucrados en el descubrimiento temprano cada mes disponible en los podcasts de Apple y otras plataformas de podcast en Internet, Oral Cancer Answers
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