Se puede saber mucho de un hombre por la forma en que prueba su bourbon. (No, esto no es el comienzo de un alarde de pecho para identificar una forma como «correcta»).
Algunos se apresuran a degustar un bourbon saltándose el sabor para llegar directamente a la barriga. Otros mezclan el bourbon en cócteles para disfrutar de una combinación de sabores y aromas con su bebida. Y otros sorben y saborean cada gota, solo o con hielo, como si su bourbon fuera, de hecho, el néctar de los dioses.
Independientemente del lugar del espectro en el que se encuentre su cata de bourbon, o si es nuevo en esta bebida, hay varias facetas de la cata de bourbon que un caballero debería entender.
No se trata de cómo se bebe, sino de que se bebe
El whisky bourbon es único en Estados Unidos. De hecho, sólo puede ser americano, al igual que el escocés sólo puede proceder de Escocia. Para ser bourbon, el mosto debe ser de al menos un 51 por ciento de maíz. Los otros granos son una combinación de cebada malteada y centeno o trigo.
El líquido destilado debe envejecer en barricas nuevas de roble blanco carbonizadas. Hay límites máximos y mínimos en cuanto a la graduación, o el contenido de alcohol, del espíritu que sale del alambique, entra en el barril y pasa a la botella.
El envejecimiento tiene un profundo efecto en el bourbon. Es el tiempo que permanece en esos barriles, resistiendo a los diferentes inviernos y veranos. El calor y el frío provocan la danza del whisky con la madera, una danza que produce el color y el sabor que usted disfruta.
Contrariamente a la idea errónea popular, el bourbon no tiene que venir de Kentucky, aunque el 95 por ciento de él sí. Esto se debe a que los lechos de los ríos, ricos en piedra caliza, producen ciertos niveles de acidez en el agua. El idílico equilibrio de pH que se produce ayuda a la cocción del mosto, al proceso de fermentación y al envejecimiento.
La geografía del bourbon le confiere una interesante camaradería. Muchos de los destiladores y personalidades más notables del bourbon, de hecho, se conocen o conocieron entre sí. Algunos incluso fueron a las mismas escuelas o iglesias.
Como dice el refrán:
«No nos importa cómo bebas tu bourbon. Sólo que lo que bebas sea bourbon».
Algunos aficionados al bourbon pueden rechazar el bourbon en un cóctel. Muchos te disuadirán de hacer chupitos de bourbon. Después de todo, hay tantos matices y sofisticación en la bebida espirituosa como uno puede encontrar en el vino o el brandy. Pruébalo. Considérelo. Saboréalo.
Los bebedores de bourbon con criterio reconocen que todo el mundo tiene gustos diferentes. Y cada uno prefiere su bourbon de forma diferente. Estos bebedores de bourbon le ayudarán a encontrar el suyo.
Cómo hacer una cata de bourbon: Reglas generales
Los bourbones contienen matices. Cada espíritu es ligeramente diferente. El sabor puede variar en función de todo, desde los tipos de granos utilizados en el macerado hasta el tiempo de envejecimiento en la barrica.
(Y no, el bourbon no sigue envejeciendo en la botella. Sin embargo, la exposición prolongada a la luz solar o a temperaturas extremas puede hacer que una botella se estropee).
Los bourbons de mayor graduación pueden ser sus favoritos. Pero las versiones de menor graduación del mismo espíritu también pueden tener características únicas.
Consejos de cata del bourbon a tener en cuenta
Para degustar correctamente el bourbon, hay que respetar algunos límites generales:
- El primer sorbo es un mal indicador. El bourbon tiene al menos un 40% de alcohol. Deje que su lengua se caliente antes de tomar una decisión. El tercer sorbo es un lugar más apropiado para juzgar.
- Un verdadero sabor significa oler y saborear el bourbon. También significa masticar el líquido por toda la boca, observando dónde se perciben los sabores específicos, el calor y las reacciones. Así que evite un trago o un sorbo rápido.
- Limpie su paladar con agua entre las degustaciones. Hasta el más mínimo resto del bourbon anterior puede desviar su reacción.
- Probar siempre de menor a mayor graduación. Si comienza con una prueba alta, sus papilas gustativas pueden no tener nada para las otras.
Tipos de bourbon, familias y expresiones
Hay esencialmente dos tipos de bourbon: de centeno y de trigo.
La diferencia entre el bourbon de centeno y el de trigo
Los bourbons de centeno son más comunes. Elaborados con granos de centeno en la mezcla, tienden a crear más tonos de especias e incluso sequedad en un whisky. A menudo escuchará a los paladares sofisticados describir los ryes con palabras típicamente reservadas para los frutos secos y las plantas.
Los bourbons de trigo utilizan un grano más suave y dulce. Muchas catas de trigo incluyen descripciones de frutas, jarabes y caramelos.
Deguste 1 ó 2 bourbons de centeno junto a 1 ó 2 bourbons de trigo para hacerse una idea de las diferencias. Anota tus preferencias, pero ten en cuenta que no es una competición. Hay diferentes bourbons para diferentes ocasiones.
También puede explorar diferentes familias de bourbons
Son varias marcas que provienen de la misma destilería, o incluso empresa. La destilería Barton 1792, por ejemplo, produce el Bourbon 1792. La destilería Buffalo Trace es su destilería hermana.
Así que Buffalo Trace, Eagle Rare y otros son de la misma familia, aunque cada uno tiene su propio perfil de sabor. Muchos bourbons tienen diferentes ingredientes, enfoques y características, pero comparten maestros destiladores e instalaciones.
Las diferentes expresiones (sabores) del bourbon
Por último, debe explorar las marcas de bourbon con diferentes expresiones. A veces llamadas sabores, estas variaciones de la receta o el proceso de una marca producen alternativas interesantes.
Small Batch es la expresión insignia de 1792 Bourbon. Su expresión Full Proof obtuvo los honores de Whisky Mundial del Año de la Biblia del Whisky de Jim Murray en 2020.
La marca también ofrece otras seis expresiones de edición limitada, incluyendo Sweet Wheat, Single Barrel, Port Finish y Bottled in Bond.
Los sabores del Bourbon puro, en las rocas o en un cóctel
El caballero exigente entiende que no existe un bourbon favorito. Sólo hay bourbons favoritos.
El conocedor debe tener un bourbon favorito para beber a sorbos, uno para mezclar y otro para compartir.
Usted puede disfrutar de bourbons de menor graduación o más dulces, de trigo, en un cóctel o en un highball para algo ligero. También puede preferir algo con mayor graduación y edad en una noche fría junto al fuego. El explorador del bourbon buscará la expresión adecuada que encaje con las distintas comidas, climas y ocasiones.
Todo esto sólo es posible cuando se prueba de verdad el bourbon.
Al hacerlo, tome nota de los aromas y sabores que cada uno aporta a su paladar. Estudie la sensación en boca, el cuerpo y el regusto. Observe el impacto en la garganta y el vientre, así como en la lengua.
Una cata de bourbon no debe ser rápida ni fugaz. Es una experiencia que hay que disfrutar.
Se encontrará con uno que nunca olvidará y que describirá con infinitos detalles a sus amigos durante años. Y cuanto más te detengas, pruebes y saborees, más satisfecho estarás de que realmente tienes gusto por el bourbon.
Nota del editor: ¡Gracias a nuestros amigos de 1792 Style por colaborar con nosotros en este artículo! 1792 Style es la revista online compañera de 1792 Bourbon. Publica artículos para el hombre con gustos exigentes varias veces por semana. Eleve su estilo, moda, decoración del hogar, accesorios y, por supuesto, su gusto por el bourbon en style.1792bourbon.com.
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