Hay una frase común que se lanza en la política del estado de California – «Como va California, va la nación» – la idea de que el cambio de la política histórica se promulga primero en el estado más poblado, y luego se extiende a otros estados, y, finalmente, el Congreso.
California es la quinta economía del mundo y alberga el 12% de la población de Estados Unidos. Nuestra legislatura estatal tiene una supermayoría demócrata en ambas cámaras y un gobernador demócrata progresista. Con este nivel de poder económico y político, podemos hacer que la política progresista sea una realidad en California y servir de modelo para que otros estados y el gobierno federal la sigan.
Desgraciadamente, el proceso legislativo en California es confuso y el residente medio no sabe cómo implicarse, por lo que los legisladores estatales se enfrentan a pocas exigencias de responsabilidad por parte de sus electores. Como resultado, muchos políticos son más receptivos a los lobbies energéticos, farmacéuticos, tabacaleros, agrícolas e inmobiliarios, y los cambios políticos progresistas que apoyamos se pierden. Pero como los legisladores no están acostumbrados a escuchar a sus electores, un pequeño número de llamadas puede marcar una gran diferencia.
Los grupos Indivisibles de California se han unido en una coalición estatal llamada Indivisible CA: StateStrong y están listos para hacer olas en la política de California a través del poder de los constituyentes!
En esta guía, te guiaremos a través del funcionamiento de la Legislatura del Estado de California. Para obtener más información sobre la importancia de la defensa del estado, lo que motiva a los legisladores estatales y cómo empezar, consulta la Guía de Estados Indivisibles.
La Legislatura de California 101
Los fundamentos
California tiene una legislatura bicameral, lo que significa que hay dos cámaras: la Asamblea y el Senado. La Asamblea tiene 80 miembros: actualmente 60 demócratas y 20 republicanos. Por su parte, el Senado tiene 40 miembros: actualmente 27 demócratas y 13 republicanos. La Asamblea está dirigida por el Presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, y el Senado está dirigido por el Pro Tempore del Senado, Toni Atkins.
Las sesiones legislativas en California duran dos años. La actual sesión legislativa de dos años se reunió brevemente en diciembre para juramentar a los nuevos legisladores, pero comenzó propiamente el 7 de enero de 2019 y termina en agosto de 2020. Cada año dentro de la sesión legislativa tiene su propio calendario legislativo con plazos para que los proyectos de ley avancen en el proceso legislativo. Sin embargo, cualquier legislación que se introduzca en enero de 2019 pero que no se apruebe a finales de 2019 puede retomarse y continuar a través del proceso legislativo en 2020 sin necesidad de volver a introducirse. En los años impares, el año legislativo va de enero a octubre. En los años pares, la sesión legislativa va de enero a agosto para que los legisladores tengan tiempo de hacer campaña para sus elecciones en septiembre – noviembre.
Las ideas de los proyectos de ley se gestan a finales del invierno. Una vez finalizada la sesión legislativa de un año, los legisladores comienzan a recopilar ideas para la legislación del año siguiente. Se reúnen con defensores, expertos en política y grupos de presión que proponen ideas de proyectos de ley. Aunque los proyectos de ley son redactados por los legisladores, las organizaciones pueden copatrocinar la legislación y comprometerse a ayudar al autor a llevarla a cabo a través del proceso legislativo utilizando sus propios recursos (por ejemplo, experiencia política, influencia de los grupos de presión, poder de las bases, destreza en las comunicaciones, etc.).
Los proyectos de ley pasan por un proceso racionalizado para convertirse en ley. Los proyectos de ley deben pasar por los comités y las votaciones en ambas cámaras antes de ser enviados al Gobernador para que los firme. El proceso consta de varias etapas.
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Presentación de proyectos de ley: Los proyectos de ley se presentan al inicio de la sesión en su cámara de origen y se les asigna un número que comienza con AB (proyecto de ley de la Asamblea) o SB (proyecto de ley del Senado). No se puede tomar ninguna medida sobre los proyectos de ley recién presentados durante 30 días. Los proyectos de ley pueden tener un solo autor principal o varios coautores.
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Referencia al comité de política: Una vez transcurridos los 30 días, la comisión de Reglamentos, presidida por la dirección de cada cámara, remite la legislación a una comisión de política pertinente, en función del área temática. Por ejemplo, un proyecto de ley relacionado con el precio de los medicamentos recetados iría a la Comisión de Salud de su cámara de origen. Los proyectos de ley también pueden ser remitidos a varias comisiones. Puede ser más difícil pasar por dos comités.
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Audiencia en el comité de política: A continuación, el proyecto de ley debe ser escuchado en el comité de política. Durante la audiencia del comité, los partidarios y los opositores elegirán a algunos testigos clave para que declaren sobre sus posiciones respecto al proyecto de ley. Después de los testigos de la parte que apoya el proyecto, hay un espacio asignado para los comentarios públicos de apoyo, donde los electores y otras organizaciones pueden opinar y mencionar rápidamente que apoyan el proyecto de ley. Para los defensores, esto se conoce como un «yo también», porque los que hacen comentarios públicos suelen limitarse a decir su nombre, a qué organización pertenecen (si es el caso), de dónde son y si apoyan o se oponen al proyecto de ley. Después de los comentarios públicos de la parte que apoya el proyecto, se producen los testimonios de los testigos contrarios y los comentarios del público. Una táctica poderosa que utilizan los defensores es «llenar la audiencia» para los comentarios del público. Tras los comentarios del público, los legisladores hacen preguntas, debaten el proyecto de ley y, en última instancia, lo votan o lo retienen.
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Comité de apropiaciones: Tras pasar por el comité de política, los proyectos de ley pasan al comité de apropiaciones, que analiza el impacto fiscal del proyecto. Todos los proyectos de ley que tienen una nota fiscal de más de 150.000 dólares en la Asamblea y 50.000 dólares en el Senado (esto es la mayoría de los proyectos de ley) se remiten a algo conocido como el Archivo de Suspensión de Asignaciones. Una vez que los proyectos de ley pasan al archivo de suspenso, los legisladores presionan al presidente del Comité de Asignaciones para que sus proyectos de ley sean «retirados del suspenso». Este proceso es secreto y no tiene visibilidad pública. En la audiencia del expediente de suspenso, todos los proyectos de ley elegidos se sacan del suspenso, se votan y se aprueban. Los demás se dejan en el archivo de suspenso para que mueran.
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Voto en el suelo: Una vez que han salido de Apropiación, los proyectos de ley están listos para pasar al pleno para su votación. En primer lugar, los proyectos de ley deben someterse a una segunda lectura, en la que simplemente se lee en el acta que están listos para una votación en el pleno. La votación final del proyecto de ley se conoce como tercera lectura. Deben transcurrir 72 horas entre la última enmienda de un proyecto de ley y su tercera lectura.
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Acciones en la segunda cámara: Una vez que un proyecto de ley pasa por todos los pasos mencionados primera cámara, debe pasar por todos esos mismos pasos en la segunda cámara de nuevo.
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Voto de concurrencia: Si un proyecto de ley es modificado significativamente en la segunda cámara, debe volver rápidamente a la cámara de origen para una votación completa para concurrir con las nuevas enmiendas. Si la cámara de origen no está de acuerdo con las nuevas enmiendas, un comité de conferencia formado por miembros de ambas cámaras debe limar las diferencias.
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Firma del gobernador: Una vez que el proyecto de ley es aprobado por ambas cámaras de la legislatura, se dirige al escritorio del gobernador, quien debe firmarlo o vetarlo. Si no hace nada, el proyecto se convierte en ley sin firmarlo. La legislatura podría anular un veto del gobernador con ⅔ mayoría en ambas cámaras, pero es una norma cultural en la legislatura.
El proceso legislativo está marcado por plazos clave. Por suerte para los defensores, el proceso legislativo de California contiene una serie de plazos (ver más abajo) para asegurar que la legislación avance en el proceso. Esto nos permite entender cuándo es probable que los proyectos de ley estén en un comité frente a la votación en el pleno y planificar nuestras tácticas de activismo estratégico en consecuencia.
Fechas clave de la sesión legislativa de 2019
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7 de enero: La legislatura se reúne
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10 de enero: El gobernador da a conocer el presupuesto
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22 de febrero: Fecha límite para presentar proyectos de ley
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Cámara de origen
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Marzo-abril: Audiencias de la comisión
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26 de abril: Fecha límite para que el proyecto de ley sea aprobado por el comité de política
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Mediados de mayo: Proyecto de ley visto en Apropiaciones
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17 de mayo: Fecha límite para que el proyecto de ley sea aprobado en Apropiaciones
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Última semana de mayo: Proyecto de ley oído en el suelo de la casa original
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31 de mayo: Fecha límite para que los proyectos de ley salgan de la primera cámara
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Segunda Cámara
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Principios/mediados de junio: Audiencias de la comisión
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29 de junio: Fecha límite para que el proyecto de ley sea aprobado por el comité de política
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Mediados de agosto: Proyecto de ley visto en Apropiaciones
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30 de agosto: Fecha límite para que el proyecto de ley sea aprobado en Apropiaciones
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A principios de septiembre: Proyecto de ley oído en el piso de la segunda cámara
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13 de septiembre: Fecha límite para aprobar y enviar al Gobernador
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Mediados de septiembre: Proyecto de ley enviado al Gobernador
- 13 de octubre: Fecha límite para la firma del Gobernador
La primicia
Aunque el proceso legislativo tiende a seguir los pasos descritos anteriormente, hay algunas complejidades adicionales que hay que conocer.
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Recientemente, se sabe que el Senado es un poco más progresista que la Asamblea, que tiene un grupo secreto de demócratas corporativos moderados (a los que los defensores les gusta referirse como «el escuadrón mod»), que silenciosamente matan las prioridades progresistas entre bastidores.
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La dirección ejerce mucho poder sobre el destino de los proyectos de ley. Determinan quién preside y participa en qué comisiones legislativas y qué proyectos de ley se remiten a qué comisión. Si a la dirección no le gusta un proyecto de ley, puede remitirlo a un comité con miembros más conservadores o remitirlo dos veces a varios comités. También pueden presionar secretamente a los miembros para que eliminen los proyectos de ley en el comité o se nieguen a someterlos a votación.
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El Archivo de Suspensión de Asignaciones también se conoce como «donde los proyectos de ley van a morir» en la política de California. El proceso del archivo de suspenso está lleno de intercambios políticos entre los legisladores, el liderazgo y los presidentes del Comité de Asignaciones (el senador Portantino y la asambleísta Lorena González).
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Los legisladores a veces «destripan y enmiendan» los proyectos de ley eliminando todo el contenido de un proyecto de ley y reemplazándolo con un lenguaje completamente nuevo para tratar algo totalmente diferente. Estos proyectos de ley continúan el proceso legislativo desde donde estaban y no tienen que empezar de nuevo. Pueden utilizarse para responder con urgencia a noticias o acontecimientos o para sortear partes difíciles del proceso legislativo.
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Los proyectos de ley «de urgencia» entran en vigor inmediatamente. Estos proyectos de ley necesitan ⅔ votos para ser aprobados, pero están exentos de cualquiera de los plazos legislativos estándar.
Aprende sobre tus funcionarios estatales electos
Puedes buscar a tus legisladores estatales de CA aquí.
Averigua lo bien que representan los valores progresistas buscando su Puntuación de Valor.
Estados Indivisibles también tiene mucha información sobre cómo saber quién te representa en la legislatura estatal y cómo hacer un seguimiento de lo que están haciendo.
Consejos para el seguimiento de los proyectos de ley
Puedes leer la legislación y averiguar en qué punto del proceso legislativo se encuentra en el sitio web de la legislatura de California. Consulta el recurso de Indivisible CA: StateStrong sobre cómo investigar un proyecto de ley en leginfo.
LegiScan es una herramienta gratuita de seguimiento legislativo en línea que te permite seguir la legislación de un estado y del Congreso. Si eliges California como tu estado, puedes seguir los proyectos de ley que te interesan y recibir alertas cuando se programen audiencias, debates y votaciones.
Twitter también es un gran recurso para conocer lo que ocurre en Albany minuto a minuto. Los reporteros políticos tuitean desde el interior de la Cámara de Representantes, a menudo proporcionando actualizaciones en tiempo real de los debates en el pleno y las audiencias de los comités. Echa un vistazo a estas listas de Twitter:
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Periodistas de política de la CA
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Políticas de la CA sin ánimo de lucro
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Políticas de la CA en general
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Grupos Indivisibles
¡Consulta los Estados Indivisibles!
Ahora que entiendes cómo funciona la Legislatura de California, asegúrate de revisar nuestra Guía de Estados Indivisibles. Tiene más información sobre el desarrollo y las tácticas de la campaña, el desarrollo de asociaciones sólidas con los defensores locales y los periodistas, y más.