Dadas estas preocupaciones, hay un mayor interés en las modalidades de imagen mamaria distintas de la mamografía digital. He aquí algunas de las alternativas más populares.
Tomosíntesis mamaria digital (mamografía 3-D)
Hemos escrito anteriormente sobre la aparición de la tomosíntesis mamaria digital (DBT), a veces llamada mamografía 3-D. Siguen apareciendo pruebas de que la DBT puede ser más eficaz que la mamografía digital para detectar el cáncer y puede disminuir las tasas de devolución de llamadas. Hemos hablado con algunos programas de diagnóstico por imagen que han convertido la DBT en el estándar de atención a las mujeres.
Medicare sigue cubriendo la DBT junto con una mamografía digital 2D y varios pagadores privados, como Cigna, Anthem y UnitedHealthcare, ofrecen cobertura nacional. (Nota del editor: La Sala de Lectura es publicada por Advisory Board, una división de Optum, que es una subsidiaria de propiedad total de UnitedHealth Group. UnitedHealth Group es propietaria por separado de UnitedHealthcare.)
Sin embargo, algunas mujeres dudan en hacer el cambio a la DBT porque emite el doble de radiación que una mamografía estándar. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos calificó recientemente la DBT como un «I», diciendo que no hay pruebas suficientes para recomendar la DBT para todas las mujeres o para aquellas con tejido mamario denso.
IRM
La IRM de mama puede ser mejor para las mujeres con genes BRCA 1 o BRCA 2, o para aquellas con antecedentes familiares de cáncer de mama. Un estudio publicado en el American Journal of Roentgenology descubrió que, en el caso de las mujeres de estos grupos, la RMN de mama identificó 12 de 13 (92,3%) cánceres, mientras que la mamografía sólo detectó cuatro de los 13 (30,8%).
Sin embargo, la RM sigue siendo criticada por su baja especificidad, ya que rara vez identifica una posible lesión con suficiente especificidad para determinar si es cancerosa y a menudo requiere imágenes adicionales o una biopsia. La prueba da lugar con frecuencia a falsos positivos, lo que conlleva un mayor gasto, más tiempo de espera y mayores niveles de ansiedad para el paciente.
El coste de la prueba es también una preocupación común para los pacientes. La resonancia magnética suele ser más cara que la mamografía, y algunos pagadores no cubren el examen, incluso para las mujeres de alto riesgo.
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Ultrasonido
La ecografía por sí sola no está aceptada como herramienta de cribado del cáncer de mama, ya que a menudo genera falsos positivos así como falsos negativos. Sin embargo, la ecografía mamaria se utiliza con frecuencia como modalidad de cribado de seguimiento. Un estudio descubrió que el uso de la ecografía mamaria para complementar la mamografía en mujeres con tejido mamario denso detectó más cánceres que la mamografía sola.
Un inconveniente de la ecografía mamaria es que su eficacia depende de la habilidad del tecnólogo, lo que puede dar lugar a inconsistencias. Como solución, los programas de diagnóstico por imagen están empezando a utilizar la ecografía mamaria automatizada (ABUS) como alternativa a la ecografía manual tradicional. La ABUS utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para presentar una imagen tridimensional de la mama. Estas imágenes son más adecuadas para las mujeres con mamas densas porque permiten a los radiólogos comprobar la mama desde diversos ángulos y ofrecen una mejor interpretación.
A pesar de la aprobación de la FDA de ABUS para el cribado, la cobertura del seguro no está necesariamente disponible.. Si una aseguradora no cubre la prueba, los elevados gastos de bolsillo -que pueden alcanzar los 500 dólares- pueden disuadir a las pacientes.
Otras tecnologías a tener en cuenta
Aunque la DBT, la IRM y la ecografía representan las alternativas más populares a la mamografía digital, existen otras opciones de cribado. Algunas de estas tecnologías son:
- Termografía: La termografía utiliza una cámara para medir la temperatura de la piel del paciente y determinar si las células cancerosas están creciendo o multiplicándose en la mama.
- Imágenes moleculares de la mama: La MBI representa una clase de novedosas modalidades de imagen de medicina nuclear diseñadas para proporcionar imágenes funcionales de alta resolución del tejido mamario.
- Mamografía de baja dosis: La mamografía de baja dosis emplea una película de emulsión única y una pantalla intensificadora de alta definición para reducir la dosis de radiación y mejorar el contraste de las estructuras de los tejidos blandos de la mama.
- Mamografía digital con contraste: La CEDM utiliza la mamografía y un agente de contraste estándar yodado por vía intravenosa para hacer que los cánceres que no son visibles en las mamografías estándar aparezcan como áreas de realce.
Perspectiva de estas modalidades
Si bien estas tecnologías no son nuevas, su uso ha sido tradicionalmente limitado. Eso puede estar cambiando, ya que los estados adoptan cada vez más leyes de notificación de la densidad mamaria. Aunque muchas de estas leyes sólo exigen que los programas de diagnóstico por imagen notifiquen a las mujeres su estado de densidad y las posibles revisiones posteriores, otros estados están yendo un paso más allá y exigiendo la cobertura del pagador de estas pruebas de imagen.
Las investigaciones indican que la notificación combinada con estas disposiciones de cobertura puede cambiar la utilización de las modalidades de diagnóstico por imagen de las mamas. Un estudio publicado en el Journal of the American College of Radiology descubrió que la Ley de Densidad Mamaria de Nueva Jersey dio a conocer con éxito las complicaciones del tejido mamario de alta densidad, lo que condujo a un aumento de la utilización de imágenes alternativas. En un año, la ecografía de cribado aumentó un 651% y el uso de la IRM creció un 59,3%. A medida que más estados adoptan este tipo de modelo de notificación de densidad, los programas de diagnóstico por imagen deben estar preparados para aumentos similares.