La NFL causó sensación la semana pasada cuando anunció la cancelación del Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano de 2020, el primer certamen que se perdió por la pandemia del COVID-19. Esa tendencia preocupante ha continuado en julio, ya que la liga recortará la primera y la última semana de su calendario de pretemporada, según un informe de NBC Sports.
La medida le costará a los Chargers de Los Ángeles su partido de pretemporada en casa con los Cowboys de Dallas el 16 de agosto, así como su viaje a Santa Clara para jugar contra los 49ers de San Francisco el 3 de septiembre. En consecuencia, los Chargers ahora harán su debut de exhibición de 2020 en el estadio SoFi contra los Rams de Los Ángeles. Ese juego se llevará a cabo a las 7 p.m. PT el 22 de agosto.
Aunque la NFL aún no ha anunciado oficialmente la reducción de la pretemporada o su justificación para hacerlo, la decisión viene a raíz del resurgimiento de la COVID-19 en todo el país. Esta semana, varios estados, incluyendo California, implementaron restricciones adicionales para negocios y personas en espacios públicos con la esperanza de frenar la propagación del virus. La liga y la NFLPA todavía tienen que avanzar en lo que respecta a las pruebas y la seguridad de los jugadores, principales preocupaciones con la temporada 2020 a la vista.
La decisión de la NFL limitará necesariamente la exposición potencial de los jugadores y el personal de los clubes, así como proporcionará una pista adicional para el campo de entrenamiento. En la actualidad, la mayoría de los equipos se presentarán el 28 de julio, aunque la reducción de los partidos de pretemporada arroja algunas dudas sobre si la liga mantendrá esa fecha. La NFL ya ha limitado los campos de entrenamiento a las instalaciones de los equipos y ha prohibido las prácticas conjuntas con otros clubes.
A pesar de esas preocupaciones, tanto la NFL como la NFLPA han expresado repetidamente su confianza en que la temporada regular de 2020 se desarrollará según lo previsto.
— Jason B. Hirschhorn es un galardonado periodista deportivo y miembro de Pro Football Writers of America. Síguelo en Twitter: @by_JBH