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La pandemia ha acelerado la adopción de una serie de tecnologías, desde la tienda de comestibles en línea hasta los juegos multiplataforma y los servicios de streaming, entre otros. Pero un sector que no se ha beneficiado es el de la televisión de pago tradicional. Según un nuevo estudio de eMarketer, el sector de la televisión por cable, satélite y telecomunicaciones va camino de perder el mayor número de abonados de su historia. Este año, más de 6 millones de hogares estadounidenses cortarán el cordón umbilical con la televisión de pago, con lo que el número total de hogares que cortan el cordón umbilical ascenderá a 31,2 millones.
La empresa afirma que para 2024, la cifra crecerá aún más, hasta alcanzar los 46,6 millones de hogares totales que cortan el cordón umbilical, es decir, más de un tercio de todos los hogares estadounidenses que ya no tienen televisión de pago.
A pesar de estos importantes descensos, sigue habiendo más hogares que tienen una suscripción a la televisión de pago que los que no la tienen. En la actualidad, hay 77,6 millones de hogares estadounidenses que tienen paquetes de televisión por cable, satélite o telecomunicaciones. Pero esa cifra ha disminuido un 7,5% interanual, la mayor caída de su historia. La cifra también ha bajado desde el pico de la televisión de pago en 2014, según los analistas.
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Las pérdidas de la televisión de pago, como es de esperar, se deben a la creciente adopción de los servicios de streaming. Pero, en todo caso, la pandemia ha impulsado el movimiento de cord-cutting, ya que la crisis sanitaria contribuyó a una economía en declive y a la pérdida de deportes en directo durante la primera parte del año. Estas tendencias también pueden haber animado a más consumidores a cortar el cable de lo que lo habrían hecho de otro modo.
«Los consumidores están optando por cortar el cable debido a los altos precios, especialmente en comparación con las alternativas de streaming», dijo el analista de previsiones de eMarketer en Insider Intelligence Eric Haggstrom. «La pérdida de los deportes en directo en el primer semestre de 2020 contribuyó a un mayor descenso. Aunque los deportes han regresado, la gente no volverá a sus antiguos planes de cable o satélite», añadió.
Los proveedores de televisión de pago han estado tratando de mitigar sus pérdidas cambiando su enfoque hacia paquetes de Internet más rentables, que ayudan a impulsar los servicios a los que los consumidores están recurriendo, como Netflix y Hulu.
En relación con el declive de la televisión de pago, la pérdida de audiencia de la televisión también está afectando a la industria publicitaria.
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El gasto total en publicidad en televisión caerá un 15% en 2020, hasta los 60.000 millones de dólares, la cifra más baja de la historia del sector desde 2011.
Sin embargo, parte de este descenso está relacionado con la pandemia, por lo que se espera que los dólares de la publicidad en televisión se recuperen un poco en 2021. Pero, en general, el gasto en publicidad en televisión seguirá estando por debajo de los niveles anteriores a la pandemia hasta al menos 2024, según los analistas.
Pero puede que nunca vuelva a los niveles «normales» en el futuro.
«Aunque el gasto en publicidad en televisión repuntará en 2021 con la economía en general, nunca volverá a los niveles anteriores a la pandemia», declaró Haggstrom. «Dadas las tendencias del cord-cutting, la erosión de la audiencia y el crecimiento del vídeo en streaming, en el futuro se desplazará más dinero publicitario de la televisión al vídeo digital.»