La Sociedad Americana del Dolor ha votado el cese de sus operaciones y el viernes solicitó la protección de la bancarrota bajo el Capítulo 7, afirmando que está asediada por la deuda legal de la lucha contra las demandas que alegan que sus políticas contribuyeron a la crisis de opioides de la nación.
Numerosas presentaciones legales han acusado a la organización, junto con otras empresas y asociaciones, de actuar como «grupos de fachada» para los fabricantes de medicamentos opioides, ya que muchos de ellos contribuían regularmente con un importante apoyo financiero a grupos profesionales como la APS.
En una declaración enviada por correo electrónico el viernes por la tarde, la organización, de 42 años de antigüedad, dijo que había sido «nombrada como acusada en numerosas demandas espurias relacionadas con la prescripción y el abuso de opioides». La salud financiera de la organización se ha deteriorado como resultado de los litigios» que constituyeron «una tormenta perfecta» para la desaparición de la organización.
El comunicado añadió que la salud financiera de la organización se había deteriorado como resultado de los costes de los litigios, pero que la disminución de los miembros, los ingresos por patrocinio y la asistencia a las reuniones también contribuyeron a la decisión.
«Nuestros recursos se están desviando a pagar al personal para que cumpla con las citaciones y otras solicitudes de información y para el pago de los honorarios legales en lugar de financiar becas de investigación, patrocinar programas de educación sobre el dolor y la defensa de las políticas públicas», dijo el presidente de la APS, William Maixner, DDS, PhD.
A finales de mayo, la junta directiva de la APS había convocado una votación de los miembros para apoyar la acción de quiebra, pero dijo que lo hacía «con el corazón encogido». Se suponía que los resultados debían anunciarse la semana siguiente, pero las solicitudes de determinación no se produjeron. Para tomar una decisión era necesario que votaran al menos el 10% de sus 1.173 miembros con derecho a voto; el comunicado de la APS publicado el viernes en su página web decía que el 93% había votado a favor de la declaración de quiebra.
El portavoz de la APS, Chuck Weber, dijo el viernes que la decisión se había tomado con una sola ronda de votaciones, pero dijo desconocer la razón por la que la organización había retrasado el anuncio del resultado de la votación.
El comunicado citaba a varios miembros lamentando el fin de la APS.
Roger Fillingim, PhD, un ex presidente de la APS y profesor de psicología de la Facultad de Odontología de la Universidad de Florida, dijo que la «APS ha estado abogando por el aumento de la inversión en investigación durante muchos años, y es particularmente irónico que la voz de la APS se silencie en este momento crítico de nuestra historia, cuando el aumento de la inversión en la investigación del dolor se ha convertido finalmente en una realidad en un esfuerzo por combatir la crisis de los opioides.»
El presidente electo de la APS, Gary Walco, PhD, también señaló la ironía de que una «organización profesional mejor preparada para proporcionar el espectro de la ciencia para mejorar la prevención y el tratamiento del dolor y el abuso de sustancias relacionadas se haya extinguido»
Walco, director de medicina del dolor en el Hospital Infantil de Seattle, añadió que «ahora, más que nunca, nuestra nación necesita los esfuerzos colectivos de los principales científicos y clínicos que consideran el bienestar de los pacientes como lo más importante. El enfoque principal en castigar a aquellos en la industria que pueden haber contribuido al problema es miope y está lejos de ser suficiente».
La organización con sede en Chicago dijo que solicitó la protección de la bancarrota en el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois.
No está claro qué pasará con su revista mensual Journal of Pain, aunque Weber dijo el mes pasado que la revista, así como numerosas becas de investigación, un fondo para jóvenes inversores y la reunión científica anual del grupo, desaparecerían o serían asumidos por otras organizaciones.
En breves declaraciones el viernes por la tarde, Weber dijo que esperaba que todos los esfuerzos y operaciones de la organización «desaparecieran», y que no hay señales de que ninguna otra organización esté dispuesta a asumir ninguna de sus funciones.
«Los próximos pasos están en manos del administrador», dijo. El comunicado de la APS también prometía más información para los miembros «en la próxima semana más o menos».