Las alergias son la enfermedad crónica de más rápido crecimiento en Australia, con más de 4,1 millones de australianos que tienen al menos una alergia durante su vida. Las alergias son más comunes en niños y adolescentes, e incluyen alergias a los alimentos, a los insectos, a los medicamentos y a las mascotas. Se prevé que el número de australianos con alergias aumentará a más de 7 millones en 2050. Por lo tanto, es importante reconocer los síntomas de las reacciones alérgicas y cómo prevenirlas.
¿Qué es una alergia? | Las 7 alergias más comunes
Una alergia es cuando nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada ante algo que interactúa con nuestro cuerpo y que suele ser inofensivo para la mayoría de las personas. Las reacciones alérgicas las desencadenan los alérgenos, y éstos pueden encontrarse en todas partes (en el aire, en nuestros alimentos, en las bebidas y en el entorno en general). Algunos ejemplos comunes son el polen, los insectos, ciertos alimentos, el látex y los animales domésticos. Normalmente, la mayoría de las personas no reaccionan a los alérgenos. Sin embargo, en algunos casos las reacciones alérgicas pueden dar lugar a una gran variedad de síntomas, que van desde leves dolores de cabeza y problemas de sinusitis hasta reacciones de anafilaxia potencialmente mortales.
Alergias a los alimentos
Las alergias a los alimentos son una de las más comunes en todo el mundo. Las últimas investigaciones sugieren que la friolera de 3,7 millones de australianos están afectados por alergias alimentarias; los síntomas de la alergia alimentaria son más comunes en los niños menores de 5 años. La buena noticia es que la mayoría de estos niños «superan» o se vuelven «tolerantes» a su alergia con el paso del tiempo.
Si bien cualquier alimento puede teóricamente desencadenar una reacción alérgica, hay ocho tipos de alimentos que son notoriamente famosos por causar alergias. Se trata de la leche, el pescado, los huevos, los cacahuetes, el marisco, la soja y los frutos secos.
Además, algunas personas también son alérgicas a ciertas semillas, como las de mostaza y sésamo.
Las alergias alimentarias pueden afectar al tracto gastrointestinal, las vías respiratorias, la piel y el sistema cardiovascular. Algunos de los síntomas más comunes de las alergias alimentarias son tos repetitiva, vómitos, sibilancias, calambres estomacales, hinchazón de la lengua, urticaria, pulso débil, dificultad para respirar y anafilaxia.
Lamentablemente, actualmente no hay cura para las alergias alimentarias, lo que significa que la mejor manera de prevenir las alergias alimentarias es evitar estrictamente los alimentos que las desencadenan en primer lugar. Para minimizar su exposición a los alérgenos alimentarios, lea y comprenda siempre las etiquetas de los alimentos y tenga cuidado con la posible contaminación cruzada al preparar la comida. Informe al personal de servicio sobre sus alergias alimentarias cuando pida comida en un restaurante. Conozca los síntomas de sus alergias alimentarias y lleve siempre un botiquín de emergencia por si acaso.
Alergias cutáneas | Las 7 alergias más comunes
Las alergias cutáneas afectan a cientos de miles de australianos cada año, lo que puede tener un impacto significativo en su vida laboral y familiar. Cualquier cosa, desde el polen y el humo de los cigarrillos hasta los tintes y las fragancias, puede provocar una reacción alérgica si entra en contacto con la piel. Las alergias cutáneas también pueden ser provocadas por ciertos alimentos y medicamentos o enfermedades. Algunos desencadenantes comunes de las alergias cutáneas son el polen, el detergente para la ropa, la luz solar, el jabón y ciertos productos químicos.
Algunos de los síntomas habituales de las alergias cutáneas son el enrojecimiento, la descamación, la erupción, la piel agrietada y la hinchazón. Desgraciadamente, no hay cura para las alergias cutáneas, lo que significa que la mejor manera de prevenirlas es evitar estrictamente cualquier cosa que las desencadene en primer lugar.
En ocasiones se ha demostrado que las reacciones alérgicas cutáneas provocan trastornos de la piel a largo plazo. Se ha demostrado que el eczema (dermatitis atópica), la urticaria y la dermatitis de contacto son el resultado de reacciones alérgicas cutáneas.
Alergias al polvo | Las 7 alergias más comunes
El polvo está en todas partes en el entorno y, desgraciadamente, puede provocar una reacción alérgica en algunas personas. El aumento de las cantidades de polvo en el aire puede hacer que algunas personas experimenten síntomas como estornudos, tos, secreción nasal, sequedad de garganta y picor de ojos.
Estas reacciones son el resultado de los alérgenos presentes en el polvo. Algunos alérgenos comunes son los ácaros, las esporas del moho, la arena, la caspa de los animales y el pelo. La fiebre del heno, un tipo de alergia al polvo, está causada por alérgenos estacionales como el polen.
La mejor manera de controlar una alergia al polvo es minimizar su exposición al polvo o a desencadenantes similares. Es imposible vivir en un entorno completamente libre de polvo, pero puede minimizar la cantidad de polvo en su casa. Aparte de la limpieza regular de su casa, puede evitar el uso de alfombras, mantener a las mascotas fuera y utilizar limpiadores de aire HEPA.
Alergias a los animales domésticos
Hay millones de australianos que viven con animales domésticos, pero para unos pocos desafortunados, los animales domésticos (especialmente los gatos y los perros) pueden causar una reacción alérgica a las personas que entran en contacto con una mascota. Las proteínas presentes en la orina, la caspa, el pelo, la saliva y la piel de las mascotas pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Además, el pelo de las mascotas puede acumular alérgenos en el aire, como el polen y las esporas, que pueden agravar los síntomas del asma en algunas personas. Algunos de los síntomas más comunes de la alergia a los animales domésticos son erupciones cutáneas, urticaria, estornudos, tos, sibilancias y picor de ojos.
Si es usted alérgico a los animales domésticos, la forma más eficaz de controlar o prevenir las reacciones alérgicas a los animales domésticos es evitar estar cerca de gatos y perros u otros animales domésticos. Además, puede mantener a las mascotas fuera de las zonas de estar y de los muebles. También puede evitar el uso de alfombras, limpiar su casa con regularidad y utilizar limpiadores de aire HEPA.
Alergias al moho
Los mohos, también conocidos como esporas de hongos, se encuentran en todas partes, tanto en el interior como en el exterior. Todos respiramos estas diminutas esporas de hongos cada vez que las inhalamos, pero para algunas personas, inhalar demasiadas esporas de moho puede causar una reacción alérgica.
Cuando se inhalan en cantidades considerables, estas esporas de moho se depositan en el revestimiento interior de la nariz y pueden provocar síntomas de asma. Algunos síntomas comunes de las alergias al moho son la congestión nasal, los estornudos, el goteo nasal, los ojos llorosos y la urticaria.
Como cualquier otro tipo de alergia, el mejor tratamiento para la alergia al moho es evitar o minimizar la exposición al mismo. Hay muchas medidas prácticas que puede tomar para reducir o eliminar las esporas de moho de su entorno. Puede utilizar deshumidificadores y acondicionadores de aire para controlar la cantidad de humedad en el aire a fin de evitar el crecimiento del moho. También puede utilizar limpiadores de aire HEPA, limpiar con regularidad y mantener las superficies del baño secas.
Alergias a los medicamentos
Típicamente, los medicamentos dan lugar a una reacción que suele ser un efecto secundario de la toma del medicamento. Sin embargo, en algunos casos, el fármaco puede hacer que una persona experimente una reacción alérgica que no es un efecto secundario. Algunos síntomas comunes de las alergias a los medicamentos son latidos irregulares del corazón, erupción cutánea, urticaria, hinchazón, sibilancias y desmayos.
Aunque no todos los medicamentos causan reacciones alérgicas, algunas causas comunes de alergias a medicamentos son la aspirina, los medicamentos de quimioterapia, la penicilina, los anticonvulsivos y los antiinflamatorios.
Si es alérgico a ciertos medicamentos, pregunte a su médico sobre fármacos alternativos y considere la posibilidad de llevar una pulsera o una tarjeta que identifique su alergia a los medicamentos en caso de emergencia médica.
Alergias al látex
El látex es una sustancia natural (savia) que proviene de los árboles del caucho y que se utiliza para fabricar muchos productos de uso común, como bandas elásticas, guantes de goma, preservativos, juguetes, globos, vendas y pelotas de goma. El contacto con los productos fabricados con caucho puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Algunos síntomas comunes de las alergias al látex son erupciones, hinchazón, urticaria, sibilancias, tos, diarrea y vómitos.
La mejor manera de evitar las reacciones alérgicas al látex es evitar o minimizar el uso de productos que lo contengan. Debe intentar utilizar alternativas sin látex para productos como guantes o preservativos.
Centro Médico Southgate
Las 7 alergias más comunes
Doctor Melbourne