Cada año los mejores constructores artesanales del mundo se reúnen para mostrar su trabajo en NAHBS, el North American Handmade Bike Show. Este año ha sido el 15º aniversario de la feria, que se creó para celebrar la innovación y la energía de los constructores de cuadros más creativos, hábiles e innovadores del ciclismo, muchos de los cuales son soldadores o pintores en solitario que trabajan en pequeñas tiendas. He aquí una selección de las bicicletas más bonitas que se han visto en la feria de este año, y un vistazo a los detalles que hacen que cada una sea especial.
Máquina verde de Shamrock
Esta es la moto personal del fundador de Shamrock, Tim O’Donnell, que la construyó para ver si varios tubos descendentes -inspirados en las motocicletas con bastidor de espaldera de Ducati- se comportan de forma diferente a un solo tubo. (Spoiler: «Va como una moto», dice O’Donnell.)
El detalle más chulo: Triple tubo diagonal. Ya hemos visto tubos diagonales gemelos -los cuadros BiTitan de Colnago en los años 90, y ejemplos más recientes de Factor- pero éste es el primer tubo diagonal triple que hemos visto. En lugar de un único tubo diagonal de 32 mm, hay tres tubos de 16 mm. «Tenía curiosidad por ver si el cuadro se comportaba de forma diferente», dijo. «Hay un 33% más de superficie de contacto entre el tubo inferior y el de dirección de esta manera». O’Donnell informa de que la bicicleta se desplaza bastante bien después de extensas pruebas, que incluyeron sprints, paseos por la grava, y «serpenteando mi camino a casa después de la cena y las bebidas.»
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DeAnima Soul
La Soul es la bicicleta de carreras de grava de DeAnima. El cuadro de carbono fabricado en Italia ofrece 40 mm de espacio para los neumáticos. Y, por supuesto, la geometría y la pintura personalizadas están disponibles.
Detalle más frío: Doble puntal wishbone. Un diseño de horquilla es una forma común de conectar los tirantes al tubo del asiento en bicicletas de todo tipo. Sin embargo, una horquilla doble es un detalle más singular. Según Mike Yakubowicz, importador norteamericano de DeAnima, se eligió este diseño para el cuadro de grava Soul de DeAnima porque la postura más ancha mejora la rigidez lateral y, al mismo tiempo, mejora la conformidad y la amortiguación de las vibraciones. «Los tirantes envuelven esencialmente el tubo de sillín, en lugar de entrar en contacto con él en el centro, lo que pretende dirigir las vibraciones lejos del tubo de sillín y la tija, y a través del tubo superior.»
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Bicicleta de paseo 650b de terreno mixto de Rock Lobster
Paul Sadoff, que es Rock Lobster Cycles, construyó esta bicicleta de terreno mixto 650b con frenos de disco para sí mismo, para un viaje que planea emprender a finales de este año. El cuadro celebra los 40 años de experiencia de Sadoff en la construcción de cuadros con una combinación de soldaduras de tacos, TIG y soldadura en ángulo.
Detalle más frío: La parrilla trasera permanente. Los bastidores de todas las formas y tamaños no son únicos entre las marcas de bastidores artesanales. Pero soldar permanentemente el portaequipajes a un cuadro es un paso más allá de lo habitual. El diseño del portaequipajes se inspira en los muebles de jardín franceses, y está soldado de forma permanente para que nunca pueda soltarse, explica Sadoff. La idea de un perchero soldado surgió de un cliente. «Me pidieron que construyera un bastidor de transporte con un portabultos soldado. Me gustó el concepto del cliente lo suficiente como para adoptarlo en mi propia bicicleta», dijo.
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Pegoretti’s Mxxxxxo
Dario Pegoretti falleció repentinamente en 2018, pero su marca perdura bajo la dirección de los empleados de Pegoretti que trabajaron con Darío cada día elaborando algunos de los cuadros de acero más venerados del mundo.
Detalle más frío: El acabado Per Te Dario. Las monturas de Pegoretti tienen muchas señas de identidad, pero la pintura expresiva es lo primero que capta la atención. Así que es apropiado que sus empleados recuerden a Darío con un acabado especial titulado Para ti Darío en el modelo más popular de la marca. El Marcelo, llamado así por el padre de Darío, con el nombre del modelo se estiliza Mxxxxxo, «A la luz de su complicada relación de amor/odio». Los anillos recuerdan las manchas que dejan las copas llenas de vino de Valpolicella y Saove. «Vino en recuerdo de momentos especiales con las personas que vinieron a visitarnos; vino para brindar por nuestro amigo y por todo lo que consiguió en la vida», reza la descripción. El acabado también incluye pequeños paneles del famoso arte de improvisación «Ciavete» de la marca.
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Bicicleta del 10º aniversario de English
Nadie fabrica un cuadro de acero más creativo e impresionante que Rob English. Esta es una de las 10 bicicletas completas construidas -con tantas piezas fabricadas en EE.UU. como sea posible- para celebrar el 1er aniversario de su tienda.
El detalle más genial: Los diminutos tirantes. Uno de los detalles característicos de English son los tirantes delgados como un lápiz, que utiliza para algo más que el impacto visual. English es ingeniero mecánico, y sus conocimientos se ponen en práctica en la fabricación de sus bicicletas. La rigidez lateral de un triángulo trasero es gestionada por las vainas, trianguladas por el buje trasero. Los tirantes sólo reciben fuerzas de compresión y, «un tubo de acero tiene una fuerza inmensa cuando se carga en compresión», dice. «Así que puedo utilizar tubos de pequeño diámetro y de pared fina para conseguir el menor peso». English tiene claro que los pequeños tirantes no son una forma de mejorar la conformidad vertical: «Un triángulo es, por definición, una estructura rígida, y no hay suficiente carga en los tirantes para hacer que los tubos de acero se doblen de forma que se produzca una desviación medible en las punteras». En su lugar, English utiliza tubos superiores inclinados y mucha tija de sillín expuesta. «La longitud no soportada puede flexionar y absorber pasivamente algunas vibraciones», dice.
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No. 22’s Aurora
Esta preciosa Aurora nº 22 se llevó el premio «Best in Show» en el North American Hand Built Bike Show 2019. La Aurora es una de las bicicletas hechas por encargo de la marca, que intenta enviar en un plazo de 12 semanas desde el pedido, algo bastante razonable para una bicicleta personalizada.
El detalle más chulo: La tapa del mástil de titanio fundido. Aunque el acabado y los guardabarros a juego son dignos de una mirada atenta, lo que destaca es el tope del mástil del asiento. El cofundador de No.22, Mike Smith, dice: «La mayoría de los constructores utilizan dos tubos soldados para una pieza como ésta», pero la tapa de No.22 está hecha de titanio fundido. Este proceso implica más costes iniciales para hacer los moldes de fundición, pero merece la pena el gasto porque el resultado es, «más ligero, más fuerte y un poco más refinado que un topper soldado convencional.»
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Sycip’s 27.5+ Hardtail
Sycip tiene una de las gamas más diversas de opciones personalizadas que encontrarás. Sycip construye con acero, titanio y aluminio, y son juego para casi cualquier estilo de marco, incluyendo bicicletas de montaña de suspensión completa, bicicletas de reparto, tándems y trikes.
Detalle más frío: Incorporación de una rebaja de dos céntimos. Cuando Jeremy Sycip comenzó a construir cuadros con un diseño de horquilla alrededor de 1994, aumentó el diámetro del tirante a 19 mm para mejorar el rendimiento de la frenada. Al hacerlo, los tirantes necesitaban una tapa, por lo que Sycip los hizo de chapa metálica, un proceso que finalmente descubrió que consumía mucho tiempo. Luego pensó en encargar a un taller mecánico la fabricación de los tapones, pero se dio cuenta de que el coste era prohibitivo. Fue entonces cuando Sycip se dio cuenta de que «una moneda de un céntimo era el tamaño perfecto y sólo costaba un céntimo cada una. Así que empecé a utilizar monedas de un céntimo y así ha sido desde entonces.»
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DeSalvo’s 20th Anniversary Gravel Bike
Para celebrar su 20 aniversario construyendo cuadros, Mike DeSalvo creó el modelo especial que se muestra aquí, que vende por 4.500 dólares completa, una gran oferta para una bicicleta muy bien equipada de un constructor venerado.
Detalle más frío: Tubo de dirección cónico. Cuando los tubos de horquilla cónicos se impusieron -mejoran la rigidez y la resistencia- los cuadros de acero tuvieron una crisis de tubos de dirección. Los elegantes tubos de dirección de pequeño diámetro que hacían juego con el resto del cuadro fueron sustituidos por tubos de dirección de 44 mm. Esta era una opción conveniente, ya que el tubo de dirección de 44 mm es comparativamente barato y fácil de fabricar, y permite el uso de una horquilla más rígida. Pero también parece una lata de cerveza pegada a un par de pajitas. Mike DeSalvo evita este aspecto utilizando un tubo de dirección cónico de acero. «Creo que queda mejor con el menor diámetro de los tubos de acero, y también es una opción más ligera que el tubo de dirección recto de 44 mm», dijo. DeSalvo suelda anillos de refuerzo en la parte superior e inferior de su tubo de dirección para una mayor durabilidad.
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La GT-1 de Mosaic
La GT-1 de Mosaic es una bicicleta de grava de carácter más deportivo. El cuadro de titanio está pensado para que se parezca más a una bicicleta de carretera de manejo rápido que a una relajada bicicleta de aventura.
Detalle más chulo: Los destellos locos. Una de las mejores partes de comprar una moto a un constructor artesanal es que puedes pintarla casi como quieras. El taller de pintura interno de Mosaic -Spectrum Paint and Powder Works- ya es conocido como uno de los mejores, y ahora está ampliando su paleta con algunos destellos. El brillo se crea con copos holográficos, que reflejan un arco iris de colores. Según el portavoz de Mosaic, Philip Ball, la escama es tan grande que Spectrum tuvo que invertir en una nueva pistola de pintura sólo para pulverizarla.
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Seven’s Mobius SL Rocketship
El Mobious es la nueva plataforma de suspensión completa de Seven. El modelo que se muestra aquí cuenta con ruedas de 29 pulgadas y un recorrido de 12 mm en ambos extremos. El diseño utiliza un amortiguador flotante, que comprime el amortiguador desde abajo y desde arriba.
Detalle más frío: Balancín inferior de aluminio. Siete es sinónimo de titanio, pero para los propósitos de esta parte, el aluminio era la mejor opción, con los chainstays de titanio atornillados a él. (Se muestra un balancín de preproducción; el balancín de producción será más pequeño y elegante). El director de marketing de Seven, John Lewis, dio multitud de razones para mecanizar esta pieza de una sola pieza de aluminio en lugar de hacerla de titanio soldado. La pieza de aluminio es más ligera, más duradera, menos costosa y los constructores pueden mantener mejor la alineación del cuadro. «Si construyéramos esto en titanio, habría muchas soldaduras, complicaciones y costes, además de ser más pesado. Además, al utilizar aluminio y aumentar la forma y el tamaño externo general, también aumentamos su rigidez», dijo.
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El Hammer de Weis
El Hammer es el cuadro de carreras de Brooklyn, Nueva York, de Weis. Los compradores pueden elegir tubos de aluminio o de acero; el cuadro de aluminio puede construirse con un mástil de asiento integrado opcional. Weis ha lanzado recientemente una versión de carretera -con desviadores y frenos de disco- del Hammer de aluminio.
Detalle más frío: Los tirantes desplazados. A primera vista, la fijación de los tirantes desplazados parece un poco como si los constructores hubieran tomado demasiados mientras soldaban el cuadro. Pero según el cofundador Cole Bennett, hay una buena razón funcional para los tirantes desplazados. La transmisión de una bicicleta ejerce cargas asimétricas sobre el cuadro, que este diseño ayuda a contrarrestar. «Para compensar el aumento de la tensión en el lado derecho, utilizamos tubos de mayor diámetro y un tirante caído para crear un triángulo del lado de la transmisión más ajustado y rígido», dijo Bennett.
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Mark DiNucci’s Road
Mark DiNucci es una de las mentes más respetadas del mundo de la bicicleta. Ha trabajado en el departamento de ingeniería de una gran marca, y ha hecho trabajos independientes en una variedad de cuadros y otros proyectos relacionados con la bicicleta. Y también construye increíbles cuadros de acero con tacos, utilizando un juego de tubos y tacos que diseña desde cero.
El detalle más chulo: Las asas puntiagudas. Las asas vienen en todos los tamaños y formas. Y aunque las asas filigranas pueden ser llamativas, tienen más estilo que sustancia. Los tacos de Mark DiNucci son más sutiles, pero están hechos con un propósito. Son más gruesas en la intersección de los tubos y se estrechan hacia fuera, volviéndose de paredes más finas en sus extremos. La delgadez de los tacos, unida a sus características puntas, reduce las tensiones en los puntos de encuentro entre el tubo y el taco, explica DNucci, y añade: «Algunas de mis puntas son muy largas para crear más fuerza en una zona.»
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