Después de desplegar mi fiel esterilla púrpura, respiré profundamente y eché un buen vistazo al estudio bañado por el sol, junto al río Hudson. Mientras mis compañeros del Devotion Yoga de Hoboken, Nueva Jersey, reclamaban los lugares que desaparecían rápidamente en el suelo de madera, yo buscaba en la sala señales que sugirieran que estaba loca por lo que iba a hacer. Pronto encontré uno.
Allí, en la última fila, con grandes letras de molde sobre la camiseta de una mujer, estaba mi propósito de Año Nuevo: Yoga todos los malditos días.
No estaba segura de si se trataba de una exclamación eufórica y empoderada – «¡Yoga todos los malditos días!»- o de una afirmación murmurada por puro cansancio tras una eternidad de sobredosis de perros mirando hacia abajo. Pero como alguien que estaba en la línea de salida de un maratón de yoga de 31 días seguidos, tenía la sensación de que me iba a familiarizar con ambas cosas.
Por supuesto, muchos yoguis dicen que una práctica diaria les ayuda a mantenerse equilibrados, y como habitante afectado por el TDAH de nuestra sociedad cada vez más saturada de tiempo y medios sociales, esperaba que hiciera lo mismo por mí. El pasado mes de septiembre, mientras asistía a mi primer retiro de yoga en Ojai (California), pude comprobar lo rejuvenecedora que podía ser una vida de yoga. Durante tres días fabulosos y casi completamente sin Facebook, pasé mucho tiempo con una de las organizadoras, Julie Hovsepian, cofundadora de la empresa de marketing de retiros y bienestar con sede en Los Ángeles, Birds of a Feather. Julie es una de esas personas siempre tranquilas, siempre sonrientes y siempre positivas, y atribuí al menos parte de esa serenidad casi constante al hecho de que, para ella, el yoga no es sólo un medio para estar en forma, sino un estilo de vida completo. Aunque es una empresaria muy ocupada, Julie se las arregla para ir a una clase de yoga casi todos los días. Y lo que es más, encuentra mucha alegría en ello. En Ojai, me maravilló cómo parecía abrazar cada momento en la esterilla, sin importar lo difícil que fuera la postura. Cuando le pregunté si alguna vez se ponía ansiosa al principio de una clase, pensando en que le faltaban 90 minutos o más para acostarse en el descanso final, me contestó con una gran sonrisa beatífica: «No, nunca.»
Lori Majewsi en Savasana después de una clase privada de yoga con Candice Maskell.
Yo, estaba demasiado familiarizada con esos nervios previos a la clase. Aunque he estado practicando yoga durante 17 años, al ir al retiro me preocupaba sobrevivir a cuatro clases en dos días y medio. ¿Me sentiría demasiado cansada? ¿Demasiado dolorida? ¿Demasiado fuera de mi alcance? Pero cuando nos reunimos en el círculo de cierre, ya deseaba haberme apuntado a un retiro de siete días. Estaba orgullosa de mi cuerpo por haberme llevado a cabo, y mi mente se sentía como si hubiera recibido una actualización del sistema.
Eso me hizo pensar: ¿No sería increíble si pudiera sentirme así de centrada, así de contenta, así de segura todos los días? ¿Me ayudaría una práctica diaria de yoga a pasar más tiempo en el momento y menos tiempo alternando entre Instagram y Twitter?
También esperaba que el yoga diario me ayudara a ser más fuerte físicamente. Y mis caderas, normalmente tensas, se habían vuelto tan cerradas que recientemente había comenzado una costosa terapia física.
Por lo tanto, resolví comenzar 2016 haciendo yoga, bueno, todos los malditos días. Sigue leyendo, ya que comparto lo que aprendí, así como las valiosas ideas y consejos de los profesores y estudiantes que encontré en el camino.
El mundo del yoga es vasto y cada día es una oportunidad para ampliar tus horizontes. Antes, prácticamente asistía a la misma clase una o dos veces por semana: misma hora, mismo profesor. Durante mi experimento de yoga diario he aprendido que hay tantos estilos de clase como profesores, así que ¿por qué ceñirse a la misma comida cuando puedes probar todos los sabores y cocinas que ofrece este buffet libre? Durante el último mes he tomado clases de las tradiciones Bhakti, Jivamukti e Iyengar. Recibí clases de más de una docena de profesores diferentes durante los días laborables, los fines de semana y las vacaciones. Experimenté mi primera meditación completa en un entorno de clase en Devotion Yoga, y en Euphoria Yoga en Woodstock, Nueva York, participé en mi primer «canal de parto» yogui, una experiencia emocional en la que caminé con los ojos cerrados a través de un carril de mis compañeros de clase que susurraron en mis oídos amables deseos para el Año Nuevo. Lección aprendida: Las cosas buenas llegan a aquellos que se aventuran fuera de su zona de confort en el yoga.
No es tan difícil encontrar tiempo para el yoga como crees. Una de las cosas que se interponía entre mí y la práctica diaria era la idea de que no tenía tiempo para ello, ni dinero. Sin embargo, hay una gran cantidad de opciones a las que cualquiera puede acceder a todas horas desde el salón de su casa, como los vídeos gratuitos en YouTube o aquí en Sonima.com. Este mes, cuando no podía ir a un estudio, ponía uno de los 12 DVD de la serie The Prasha Method by Dashama (12,69 dólares en Target), que ofrece lecciones de 90 minutos para todos los niveles dirigidas por la alegre y conocida internacionalmente Dashama Konah Gordon. A partir de ahora, me suscribiré a su curso de suscripción 30 Day Yoga Challenge (14,97 dólares por un mes), que ofrece lecciones de 10 a 20 minutos. «Si siempre se frecuenta la misma clase de yoga, se repiten las mismas posturas, así que con mi reto de yoga, mi objetivo era ofrecer variedad y experiencias más profundas, para llevar a la gente a lo más hondo», dice Dashama, que fue una de las primeras yoguis en ofrecer clases online (sus entrenamientos también se pueden transmitir a través de FitFusion.com). Dashama ideó su programa de un mes de duración basándose en la creencia de que se necesitan entre 21 y 30 días para crear un hábito. «Cuando se hace algo una o dos veces por semana, los resultados son mínimos», dice. «A veces puedes mantenerlo, pero no verás el tipo de mejoras que verás cuando hagas algo con más frecuencia. Quiero que la gente vea resultados de su esfuerzo»
He llegado a ver el yoga diario como una necesidad, no como un lujo. Cuando le dije a la gente que hacía yoga todos los días, algunos reaccionaron como si me hubiera registrado en un spa suizo durante cuatro semanas. De hecho, lo cierto es lo contrario: El mes pasado fue uno de los más difíciles de mi vida. Murió una tía muy querida; mi madre sufrió un derrame cerebral; y yo necesité una biopsia después de que me detectaran una masa en mi ecografía anual posterior a la mamografía. (Afortunadamente, el quiste era benigno). A pesar de lo difícil que fue, imagino que habría sido mucho menos tolerable -yo habría sido mucho menos tolerable- si no hubiera tenido esa hora más o menos diaria para volcarme en mí misma y establecer un tono de positividad. En lugar de buscar un Xanax o un vaso de vino, me dirigí a mi esterilla. «He visto cambios en mis alumnos, en personas que llegaron con ciertos problemas corporales y que han luchado contra el cáncer», dice Thea Daley, profesora de yoga y copropietaria de The Daley Practice en Asbury Park, Nueva Jersey. Personalmente, Daley ha descubierto que sus 15 años de práctica diaria «me han ayudado a afrontar mejor lo que me ha tocado. Si tuviera que faltar a una sola clase, sentiría que me falta algo». Añade Sarah Bond, una de mis profesoras habituales de Devotion Yoga y cofundadora de la empresa de yoga y viajes One Hundred Skies: «Tener una práctica diaria es importante. El yoga frecuente, si no diario, te prepara para manejar la vida y todos sus desafíos de una manera más relajada y menos destructiva. Con la práctica diaria estás más presente cada vez que vienes a la esterilla, lo que se traslada a tu vida diaria. Puede que al principio acudamos al yoga por muchas otras razones, pero con el tiempo es la práctica de vivir en el momento lo que realmente nos fundamenta y nos ayuda a obtener esa calma definitiva, la claridad y la felicidad final»
El yoga cada maldito día, sí, pero mi nuevo objetivo es el yoga cada maldito minuto. «Pienso en mi vida como si fuera yoga», me dijo Daley. Ahora que tengo una práctica diaria, tengo una idea de lo que está hablando. Hoy en día, cuando salgo del estudio, me visto con una armadura de yoga que me protege cuando salgo al bullicioso mundo exterior. Llevo conmigo los mantras edificantes impartidos por mis profesores, que me permiten «asentar mi polvo» y recordar que «soy suficiente» mucho después del Om final. Un gran beneficio de la práctica diaria, dice Bond, es que «te encuentras con que mantienes tu yoga y tu práctica como prioridad. Lo primero que haces por la mañana es averiguar a qué clase vas a asistir y trabajas tu día en torno a ella, no al revés». En realidad, eso es lo segundo que hago por la mañana. Actualmente, lo primero que hago es abrir los ojos con el sonido de una música relajante y una voz tranquila que me guía a través de algunos estiramientos energéticos o una breve meditación guiada, por cortesía de Yoga Wake Up. La nueva aplicación, que sustituye al molesto zumbido del despertador, es obra de Joaquín Brown, que se inspiró en una clase de yoga que comenzó en la postura de la Sabana, con la que suele terminar la clase. «Pensé: «¡Esta es la forma más increíble de empezar la mañana! Quiero despertarme así todos los días», dice Brown, que entonces, junto con su mujer, la veterana de las relaciones públicas en el ámbito del yoga y el bienestar Lizzie, empezó a reclutar a notables yoguis como Derek Beres, Elena Brower y Jen Smith para que grabaran los «despertares» de 10 minutos (algunas descargas son gratuitas; otras cuestan 99 céntimos). Dice Smith, directora de fitness en grupo de Equinox en Santa Mónica y Century City, en Los Ángeles: «Yoga Wake Up te permite empezar el día desde el principio con claridad, equilibrio y una sensación de conexión cuerpo-mente. Esta es una gran base para un día lleno de éxito, mientras te sientes con los pies en la tierra». También me ha permitido romper por fin mi hábito de coger inmediatamente mi smartphone y desaparecer en los agujeros de conejo del correo electrónico y las redes sociales. Namaste!
Tener una práctica diaria significa no tener que hacer siempre yoga – asanas físicas, es decir. El yoga frecuente me ha hecho claramente más fuerte físicamente. Por ejemplo, aunque la fuerza de la parte superior del cuerpo siempre me ha eludido, a medida que avanzaba el mes, descubrí que era capaz de mantener las planchas durante más tiempo que antes. Brendan Gibbons, instructor y copropietario de Devotion Yoga, añade que el yoga constante le hace «sentir que me recupero más rápidamente de las lesiones y las enfermedades». Pero incluso el más musculoso de los yoguis de potencia dedicados no debería subirlo a 11 cada vez. Gibbons aconseja a todo el mundo que «se asegure de que una parte de su práctica sea suave, para que no se cause ningún daño por practicar demasiado. Añade una clase restaurativa al menos una vez a la semana o más». Y, algunos días, renuncie al yoga físico por completo. «Una persona con lesiones o limitaciones también podría practicar pranayama, que es una forma de aprovechar nuestro prana o energía, también conocido como chi, controlando el ritmo de nuestra respiración de varias maneras», dice. Además, «también se puede practicar dharana, que es la concentración, y dhyana, que es la meditación. Todas ellas son herramientas muy poderosas para ayudarnos a descubrir nuestra verdadera naturaleza, que es el corazón del yoga».