Como dentistas, a menudo vemos otros problemas bucales además de los de los dientes y las encías. Uno de los más comunes es el agrietamiento alrededor de las esquinas de la boca. Aunque no suele ser grave, puede ser irritante e incómodo.
Conocido médicamente como queilitis angular (literalmente «una inflamación de los ángulos del labio»), también se llama perleche, derivado del francés lecher, «lamer». Este último apelativo describe muy bien la tendencia de quienes la padecen a lamerse compulsivamente las llagas para aliviar la irritación, lo que en realidad puede empeorar las cosas.
La perleche tiene varias causas posibles, la mayoría de ellas en la boca o alrededor de ella (aunque las enfermedades sistémicas o los medicamentos pueden causarla en raras ocasiones). A menudo se encuentra entre personas jóvenes que babean durante el sueño o personas mayores con arrugas profundas a lo largo de los lados de la boca que aumentan las posibilidades de sequedad y agrietamiento. La exposición prolongada al viento o al frío, las prótesis dentales mal ajustadas o la falta de dientes posteriores (que ayudan a sostener la estructura facial) también pueden contribuir a la afección.
Los pacientes con perleche también pueden desarrollar infecciones por hongos de una cepa llamada candida albicans. La infección puede extenderse por toda la boca, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de sufrir molestias físicas.
El tratamiento de la perleche suele incluir pomadas tópicas con esteroides que reducen la inflamación y óxido de zinc, que tiene propiedades antifúngicas, para proporcionar una barrera ambiental durante el proceso de curación. Si se produce una infección por hongos, podemos tratarla con medicamentos antimicóticos orales o tópicos como Nistatina para toda la boca y enjuagues de clorhexidina, que tiene propiedades antibacterianas.
También ayuda adoptar algunas medidas preventivas que pueden minimizar la aparición de perleche. Por ejemplo, si lleva dentadura postiza, limpiarla a menudo (incluso, si es necesario, con clorhexidina) y dejarla fuera por la noche reduce la proliferación de bacterias y hongos. También podemos comprobar si su dentadura postiza se ajusta correctamente. Reemplazar los dientes que faltan proporciona un mejor soporte facial y podría minimizar las arrugas alrededor de la boca. Y, por supuesto, mantener el cepillado diario y el uso de hilo dental ayuda a asegurar una boca sana y libre de enfermedades.
Si usted está experimentando esquinas de la boca agrietada, háganoslo saber en su próxima cita. Con nuestra ayuda y la de otros profesionales médicos podemos darle alivio a esta irritante afección.
Si desea más información sobre cómo obtener alivio de la queilitis angular, póngase en contacto con nosotros o concierte una cita para una consulta. También puede aprender más sobre este tema leyendo el artículo de Dear Doctor «Esquinas agrietadas de la boca».