Hay algo que nos atrae de los lugares abandonados. Fotos de casas abandonadas, escuelas vacías y emprendimientos fallidos. Ya sea por el misterio de lo que fue, o por la forma premonitoria en que la naturaleza consume rápidamente y sin ceremonias la evidencia de nuestra presencia cuando ya no estamos aquí, hay algo que simplemente nos atrae. Sin embargo, detrás de ellos hay un grupo de personas, una subcultura de exploradores urbanos que descubren y capturan estos lugares: Haikyo.
Aunque se conoce en todo el mundo como «urbex», la palabra japonesa haikyo, o «ruinas», se ha convertido desde entonces en el término que engloba la exploración y la fotografía urbanas en Japón. Japón, especialmente, es una mina de oro de lugares abandonados y largamente olvidados debido a la historia del país con la industrialización, el colapso durante la Segunda Guerra Mundial y la burbuja económica de la década de 1980. Estos acontecimientos dejaron a su paso muchas infraestructuras abandonadas y negocios fracasados.
Un hombre en particular ha estado en el centro del haikyo-Benjamin Beech, un fotógrafo independiente de Inglaterra que ha estado viviendo y trabajando en Japón desde 2007, a la vez que exploraba y fotografiaba el haikyo por afición. Benjamin es un entusiasta del haikyo desde hace tiempo, y su portafolio lo demuestra. Sus imágenes se han compartido en todo el mundo, y ahora Benjamin ha tenido la amabilidad de compartir algunos de los haikyo que ha descubierto en las profundidades de Japón.
La fábrica de hierro de la aldea
Esta fábrica de fundición, antaño familiar, en el Japón rural, fue fundada en 1881 por los Tamura. El negocio duró más de 100 años, sobreviviendo a las dos guerras mundiales, antes de que la demanda de acero del país obligara a la familia a cerrar en el año 2000. Considerada la planta de fundición de mayor éxito del norte de Japón, fue muy querida no sólo por los Tamura, sino también por la comunidad que se creó a su alrededor.
La Residencia del Monje Budista
Un pequeño apartamento en el centro de Japón, fue una vez el hogar de los monjes budistas del templo local. Pintaron a mano sus shoji (puertas correderas) con representaciones de muñecos Daruma -muñecos redondos modelados a partir de Bodhidharma, el fundador del budismo Zen-. En el otro lado hay un dragón volando sobre las olas. Los murales se conservan desde 1976, a pesar del estado actual del apartamento.
Benjamin encontró el sento (casa de baños) abandonado durante una excursión en Kansai. Construida durante el periodo Showa, el decrépito exterior oculta el prístino estado del edificio en su interior. Sorprendentemente, la casa de baños sólo llevaba dos años cerrada cuando Benjamin la descubrió. Su interior retro es una cápsula del tiempo llena de imágenes nostálgicas, incluyendo secadores de pelo de cúpula y sillas de masaje anticuadas.
El Hospital Psiquiátrico de Edo
El Hospital Psiquiátrico de Edo tiene una historia oscura. A lo largo de los años, se produjeron 80 muertes inexplicables dentro del hospital. Debido a las acusaciones de fraude financiero y violaciones de los derechos humanos, el edificio cerró finalmente en 2001. La evidencia de los horrores pasados del hospital se puede encontrar en su ominoso sótano, forrado con celdas de hormigón y barras de hierro que servían como confinamiento solitario para «pacientes problemáticos».
Western Village
La versión japonesa de Westworld fue el Western Village, un parque de atracciones situado al norte de Tokio creado durante la década de 1970 y dedicado a la historia y el cine del Salvaje Oeste. Los edificios incluían una oficina del sheriff, un banco, una iglesia e incluso una casa fantasma. El rancho disfrutó de tres décadas antes de cerrar en 2006 y desde entonces ha caído en la ruina. Hay muñecos de vaquero olvidados esparcidos por el pueblo, intactos, como si vigilaran inquietantemente la propiedad.
Para ver más de la colección de Benjamin, visite su Instagram @bengaminbeech o su sitio web oficial en benjaminbeech.com
Este artículo apareció originalmente en breakerjapan.com y se vuelve a publicar aquí con permiso.