Los pepinos son un cultivo bastante exuberante con vides que pueden extenderse por mucho espacio: cuanto más sana es la planta de pepino, más espacio parece ocupar. Pero, aparte de los requisitos de espacio, los pepinos pueden combinar bien con más tipos de hortalizas de las que cree.
Los pepinos (Cucumis sativus) son de la misma familia que la calabaza y los melones y pueden comerse frescos o encurtirse para su uso posterior. Hay algunas plantas que son buenas vecinas de los pepinos en el jardín y otras que deben evitarse. Le sorprenderá saber que los melones, primos de los pepinos, no son buenos vecinos.
¿Qué es la siembra asociada?
La siembra en compañía es la plantación cercana de diferentes especies basadas en su capacidad para mejorar el crecimiento de la otra, ofrecer algún tipo de protección contra las plagas u otras ventajas. A veces se trata de elegir plantas con diferentes hábitos de crecimiento que no compiten entre sí, o puede significar la elección de compañeros que tienen diferentes necesidades de nutrientes con el fin de hacer un uso eficiente del suelo. Aunque los científicos no han publicado sus conclusiones sobre la siembra conjunta, muchos jardineros confían en ella. Algunas de las plantaciones complementarias se basan simplemente en el sentido común, asegurándose de que las plantas más altas no den demasiada sombra a las de menor altura, por ejemplo.
La plantación complementaria estratégica es especialmente importante en los jardines pequeños o en los casos en los que es necesario planificar cuidadosamente el espacio.
Consideraciones sobre el pepino
Debido a que los pepinos enredaderas necesitan un enrejado para mantener la fruta fuera del suelo y prevenir enfermedades, el maíz o los girasoles pueden actuar como un enrejado natural para las vides de pepino. Los pepinos necesitan al menos una pulgada de agua a la semana para prosperar y evitar que los frutos se amarguen, y se situarán bien cerca del maíz y los girasoles, ya que no competirán mucho con los pepinos debido a sus hábitos menos sedientos. Las variedades de pepinos de matorral, sin embargo, no requieren un enrejado y pueden competir por la luz del sol y el espacio con el maíz y los girasoles.
Buenas compañeras
Hay muchas hortalizas que son excelentes compañeras de los pepinos. Los guisantes, el maíz y las judías son legumbres, un tipo de planta que tiene un sistema de raíces que aumenta el nitrógeno en el suelo. El mecanismo por el que esto sucede es que las raíces tienen la capacidad de colonizar la bacteria Rhizobium y absorber alrededor del 20% del azúcar producido por la planta, que luego se convierte en nitrógeno. El nitrógeno que no absorbe la legumbre se libera en el suelo cercano a medida que la planta se descompone, quedando así a disposición de las plantas compañeras cercanas. Esto beneficiará a sus plantas de pepino, así como a muchas otras plantas de jardín. Otras buenas plantas acompañantes son los rábanos, las remolachas, las zanahorias y las cebollas.
Las flores de caléndula ayudarán a repeler los escarabajos, y las capuchinas son desagradables para los trips y otros insectos que se alimentan de los pepinos. Estas flores, junto con los girasoles, son buenos compañeros para casi todas las hortalizas y hierbas.
El orégano es una hierba con una reputación bien establecida para repeler las plagas de insectos y es otro buen compañero para los pepinos, al igual que el eneldo. El eneldo también atrae a los insectos depredadores beneficiosos para el jardín, que ayudan a deshacerse de las plagas.
Malos compañeros para los pepinos
Así como algunas plantas son buenas compañeras entre sí, también las hay que no deben residir juntas.
Las patatas compiten fuertemente con los pepinos por los nutrientes y el agua, por lo que no deben plantarse con los pepinos. Los pepinos también favorecen el tizón de la patata, así que evite plantar estos cultivos juntos.
Se dice que la salvia atrofia el crecimiento de los pepinos, así que plántela en otra parte. Evite también las mentas, ya que son demasiado agresivas en los parterres del jardín y pueden infringir tanto el espacio para los pepinos como sus nutrientes. En su lugar, contenga las mentas en una bonita maceta.
Las plagas que disfrutan de los pepinos también encuentran sabrosos los melones. Para proteger ambos cultivos, plántelos lejos el uno del otro.