Objetivo: Investigar las características clínicas del síndrome de boca ardiente (SBA) en una gran cohorte de pacientes y correlacionarlas con los resultados de la biopsia de lengua.
Métodos: Se examinaron 98 pacientes que se quejaban de dolor de boca ardiente durante al menos 6 meses. Cuarenta y dos pacientes fueron excluidos después de la selección de la sensibilidad de contacto a los materiales dentales, alergias a los alimentos, lesiones de la lengua, tumores malignos, tejido conectivo y trastornos metabólicos, enfermedades infecciosas orales, deficiencias de vitaminas y otras enfermedades sistémicas conocidas por causar neuropatía. Cincuenta y seis pacientes fueron sometidos a un examen neurológico y a una evaluación de la intensidad del dolor, la depresión, la ansiedad, la calidad del sueño y la calidad de vida. Se realizó una biopsia de la lengua con la cuantificación de las fibras nerviosas epiteliales (ENF) en 51 pacientes.
Resultados: En comparación con 9 participantes sanos (4,13+/-1,85 DE), la densidad de inervación epitelial estaba significativamente reducida en 38 pacientes (1,35+/-1,46 DE; P<0,0001) y era normal en 13 pacientes (6,1+/-2,19 DE). Las características clínicas diferían en los dos grupos: los pacientes con densidad de ENF reducida se quejaban de dolor en toda la lengua, los labios, el paladar duro y las crestas alveolares, informaban de disgeusia y xerostomía en el 29% de los casos (P<0,001), y el 24% de ellos estaban deprimidos. Los pacientes con inervación normal se quejaron de dolor en la punta de la lengua, informaron de disgeusia y xerostomía en el 7,7% de los casos, y el 54% de ellos estaban deprimidos (P<0,017).
Discusión: Los criterios diagnósticos del SBA aún no están definidos y la relación con la depresión y la ansiedad es debatida. Proponemos un enfoque apoyado en la biopsia para el diagnóstico. Nuestro estudio muestra que el SBA puede presentarse con dos cuadros clínicos distintos y que la biopsia de lengua puede contribuir a la evaluación del diagnóstico. Los trastornos del estado de ánimo son frecuentes y deben tenerse en cuenta a la hora de abordar a los pacientes y las opciones de tratamiento. Estas observaciones podrían ayudar a los médicos a identificar a los pacientes con SBA y a abordarles con el estudio diagnóstico y el tratamiento adecuados.