Una lengua recubierta o blanca se produce cuando la superficie está colonizada por bacterias u hongos, y las células muertas quedan atrapadas entre los pequeños nódulos de la lengua.
Una lengua recubierta no es una enfermedad y no suele ser un signo de nada grave. Suele ser temporal.
Puede intentar cepillarla suavemente con un raspador de lengua y beber mucha agua para ayudar a que mejore.
Sin embargo, a veces una lengua recubierta puede indicar una infección o una afección más grave. Debe acudir a su médico para que le aconseje si:
- le preocupan los cambios en el aspecto de su lengua
- le duele la lengua
- su lengua recubierta persiste durante más de dos semanas
Puede seguir leyendo para saber más sobre las posibles causas de la lengua recubierta, pero no utilice esto para diagnosticarse una afección; deje siempre eso en manos de su médico.
Tenga en cuenta que en una minoría de personas, una lengua recubierta puede no volver nunca a su color o textura normal, incluso después de un tratamiento.
Causas comunes de las placas blancas en la lengua
La leucoplasia
La leucoplasia es una enfermedad común que da lugar a una mancha blanca en la boca, que a veces aparece en la lengua. La mancha suele ser indolora, pero no puede eliminarse mediante el cepillado o el raspado.
Esta mancha blanca parece ser el resultado de la producción de demasiadas células del revestimiento de la boca y del depósito de una proteína llamada queratina. La leucoplasia puede desarrollarse cuando la lengua se ha irritado, y está relacionada con el consumo excesivo de alcohol y también con el tabaquismo.
Aunque no suele ser peligrosa, en unos pocos casos la leucoplasia se vuelve cancerosa, a menudo muchos años o incluso décadas después de su aparición.
Es importante que su boca sea examinada regularmente por un dentista o un médico para asegurarse de que cualquier leucoplasia no está aumentando de tamaño o cambiando, o que no se están desarrollando nuevas áreas de leucoplasia.
Lea más información sobre la leucoplasia.
Su dentista o especialista normalmente podrá diferenciar entre una lengua blanca causada por la leucoplasia y una lengua recubierta.
El liquen plano oral
El liquen plano oral (liquen plano de la boca) es un trastorno a largo plazo del sistema inmunitario que causa vetas blancas en forma de encaje y manchas blancas en la boca, incluso en la lengua.
Los casos leves no suelen causar ningún dolor o molestia, aunque puede provocar sensaciones de ardor y molestias en la boca, encías rojas dolorosas y manchas dolorosas en el revestimiento de la boca.
Se desconoce la causa exacta del liquen plano oral. No es hereditario y no puede transmitirse a otras personas.
Los casos leves no necesitan ningún tratamiento. Los casos más graves pueden tratarse con un enjuague bucal antiséptico más sprays de esteroides o comprimidos de esteroides disueltos en agua para hacer un enjuague bucal.
Lea más información sobre el liquen plano.
La candidiasis bucal
La candidiasis bucal es una infección por hongos en la boca. Puede causar una sensación de ardor en la lengua, así como placas blancas doloridas que pueden rasparse (aunque a veces puede aparecer como una mancha roja).
Es más probable que desarrolle candidiasis oral si:
- tiene diabetes
- tiene cierta edad (la candidiasis oral es más común en los bebés y en las personas mayores)
- toma a menudo antibióticos
- tiene una deficiencia de hierro o de vitamina B-de vitaminas
- tener un sistema inmunitario debilitado
- llevar dentadura postiza
Debe acudir a su médico si cree que tiene candidiasis oral. Si no se trata, los síntomas persistirán y su boca seguirá siendo incómoda. El tratamiento es con medicamentos antifúngicos.
Lea más información sobre la candidiasis oral.
La sífilis
Es una infección bacteriana que suele contraerse al mantener relaciones sexuales con alguien infectado.
La sífilis puede causar una pequeña llaga o úlcera indolora en la lengua si se contrae al mantener sexo oral. Esto aparece entre 10 días y tres meses después de la exposición a la infección. El tratamiento consiste en una dosis única de penicilina.
Si no se trata, la sífilis puede dar lugar a placas blancas en la lengua llamadas leucoplasia sifilítica.
Lea más información sobre la sífilis.