Lodos

La mayoría de los lodos se forman en los océanos o en los lagos, porque estos entornos proporcionan las aguas tranquilas necesarias para la deposición. Aunque los lodos pueden encontrarse en todos los entornos de deposición de la Tierra, la mayoría se encuentran en lagos y océanos.

Transporte y suministro de lodoEditar

Las fuertes lluvias proporcionan el movimiento cinético necesario para el transporte de lodo, arcilla y limo. El sudeste asiático, incluidos Bangladesh y la India, recibe grandes cantidades de lluvia de los monzones, que luego arrastran sedimentos desde el Himalaya y las zonas circundantes hasta el océano Índico.

Los climas cálidos y húmedos son los mejores para la meteorización de las rocas, y hay más barro en las plataformas oceánicas de las costas tropicales que en las plataformas templadas o polares. El sistema del Amazonas, por ejemplo, tiene la tercera mayor carga de sedimentos de la Tierra, ya que las precipitaciones aportan arcilla, limo y barro procedentes de los Andes en Perú, Ecuador y Bolivia.

Los ríos, las olas y las corrientes litorales segregan el barro, el limo y la arcilla de la arena y la grava debido a la velocidad de caída. Los ríos más largos, con bajas pendientes y grandes cuencas hidrográficas, tienen la mejor capacidad de transporte de lodo. El río Mississippi, un buen ejemplo de río largo, de baja pendiente y con una gran cantidad de agua, transportará el lodo desde sus secciones más septentrionales y depositará el material en su delta dominado por el lodo.

Entornos de deposición de lodosEditar

A continuación se presenta una lista de varios entornos que actúan como fuentes, modos de transporte a los océanos y entornos de deposición para los lodos.

Entornos aluvialesEditar

El Ganges en la India, el Amarillo en China y el Bajo Mississippi en los Estados Unidos son buenos ejemplos de valles aluviales. Estos sistemas tienen una fuente continua de agua, y pueden aportar lodo a través de la sedimentación de las riberas, cuando el lodo y el limo se depositan sobre las riberas durante las inundaciones, y la sedimentación de las cochas, donde un arroyo abandonado se llena de lodo.

Para que exista un valle aluvial debe haber una zona muy elevada, normalmente levantada por un movimiento tectónico activo, y una zona inferior, que actúa como conducto para el agua y los sedimentos hacia el océano.

GlaciaresEditar

Las glaciaciones generan grandes cantidades de lodo y till que se depositan en la tierra como till y en los lagos. Los glaciares pueden erosionar formaciones de roca de barro ya susceptibles, y este proceso aumenta la producción glacial de arcilla y limo.

El hemisferio norte contiene el 90 por ciento de los lagos del mundo de más de 500 km, y los glaciares crearon muchos de esos lagos. Los depósitos lacustres formados por la glaciación, incluida la socavación profunda de los glaciares, son abundantes.

Los lagos no glaciaresEditar

Aunque los glaciares formaron el 90 por ciento de los lagos del hemisferio norte, no son responsables de la formación de los lagos antiguos. Los lagos antiguos son los más grandes y profundos del mundo, y contienen hasta el veinte por ciento de los depósitos de petróleo actuales. También son la segunda fuente más abundante de lodos, por detrás de los lodos marinos.

Los antiguos lagos deben su abundancia de lodos a su larga vida y a sus gruesos depósitos. Estos depósitos eran susceptibles a los cambios en el oxígeno y las precipitaciones, y ofrecen un relato sólido de la consistencia del paleoclima.

DeltasEditar

Un delta es un depósito subaéreo o subacuático que se forma donde los ríos o arroyos depositan sedimentos en una masa de agua. Los deltas, como el del Mississippi y el del Congo, tienen un enorme potencial de depósito de sedimentos y pueden trasladarlos a las aguas profundas del océano. Los deltas se encuentran en la desembocadura de un río, donde sus aguas se ralentizan al entrar en el océano y se depositan limo y arcilla.

Los deltas de baja energía, que depositan gran cantidad de lodo, se encuentran en lagos, golfos, mares y pequeños océanos, donde las corrientes costeras también son bajas. Los deltas ricos en arena y grava son deltas de alta energía, donde dominan las olas, y el lodo y el limo son arrastrados mucho más lejos de la desembocadura del río.

Líneas de costaEditar

Las corrientes costeras, el suministro de lodo y las olas son un factor clave en la deposición de lodo en la línea de costa. El río Amazonas suministra 500 millones de toneladas de sedimentos, en su mayoría arcilla, a la región costera del noreste de Sudamérica. 250 toneladas de este sedimento se desplazan a lo largo de la costa y se depositan. Gran parte del lodo acumulado aquí tiene más de 20 metros (65 pies) de espesor, y se extiende 30 kilómetros (19 mi) hacia el océano.

Muchos de los sedimentos transportados por el Amazonas pueden provenir de las montañas de los Andes, y la distancia final recorrida por el sedimento es de 6.000 km (3.700 mi).

Entornos marinosEditar

El 70% de la superficie de la Tierra está cubierta por el océano, y en los entornos marinos es donde encontramos la mayor proporción de lodos del mundo. Hay una gran continuidad lateral en el océano, a diferencia de los continentes, que están confinados.

En comparación, los continentes son administradores temporales de lodo y limo, y el hogar inevitable de los sedimentos de roca de lodo son los océanos. Consulte el ciclo de la roca de lodo a continuación para comprender el enterramiento y resurgimiento de las distintas partículas

En los océanos existen diversos entornos, como las fosas marinas profundas, las llanuras abisales, los montes submarinos volcánicos y los márgenes de placas convergentes, divergentes y de transformación. No sólo la tierra es una fuente importante de los sedimentos oceánicos, sino que los organismos que viven dentro del océano también contribuyen.

Los ríos del mundo transportan el mayor volumen de cargas suspendidas y disueltas de arcilla y limo al mar, donde se depositan en las plataformas oceánicas. En los polos, los glaciares y el hielo flotante dejan caer los depósitos directamente al fondo marino. Los vientos pueden aportar material de grano fino desde las regiones áridas, y las erupciones volcánicas explosivas también contribuyen. Todas estas fuentes varían en el ritmo de su contribución.

Los sedimentos se desplazan a las partes más profundas de los océanos por gravedad, y los procesos en el océano son comparables a los de la tierra.

La ubicación tiene un gran impacto en los tipos de lodos que se encuentran en los entornos oceánicos. Por ejemplo, el río Apalachicola, que desagua en las zonas subtropicales de Estados Unidos, transporta hasta un sesenta u ochenta por ciento de lodo caolinítico, mientras que el Mississippi sólo transporta entre un diez y un veinte por ciento de caolinita.

El ciclo de la roca de barroEditar

Podemos imaginar el comienzo de la vida de una roca de barro como un sedimento en la cima de una montaña, que puede haber sido levantada por las placas tectónicas o impulsada al aire desde un volcán. Este sedimento está expuesto a la lluvia, al viento y a la gravedad, que golpea y rompe la roca por intemperie. Los productos de la meteorización, que incluyen partículas que van desde la arcilla hasta el limo, pasando por los guijarros y los cantos rodados, son transportados a la cuenca inferior, donde pueden solidificarse en uno de sus muchos tipos de fangolitas sedimentarias.

Eventualmente, la fangolita se abrirá paso kilómetros por debajo de la subsuperficie, donde la presión y la temperatura cocinan la fangolita en un gneis metamorfoseado. El gneis metamorfoseado volverá a salir a la superficie como roca del campo o como magma en un volcán, y todo el proceso comenzará de nuevo.