Hace tres semanas, pedimos a los lectores del International Business Times que votaran por los lugares que creían que todo estadounidense debería visitar. Cientos de casillas marcadas después, volvemos con las 20 mejores respuestas a nuestra encuesta, que conforman una atractiva colección de maravillas naturales, maravillas hechas por el hombre y lugares de peregrinación histórica. Sin más preámbulos, les traemos la lista definitiva de lugares de interés para los estadounidenses:
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 20 El Camino de la Libertad de Boston
Porcentaje de personas que lo han votado: 27 por ciento
Oz tiene un camino de baldosas amarillas. El de Boston es rojo. Y mientras la primera puede llevarle a la Ciudad Esmeralda, la segunda le llevará en un viaje relámpago a través de la historia americana. La Ruta de la Libertad, de 3,5 kilómetros de ladrillo rojo, concebida por el periodista William Schofield en 1951, lleva a los aficionados a la historia a 16 lugares significativos que van desde el USS Constitution hasta Bunker Hill y el famoso Faneuil Hall. A lo largo del camino, se anima a los visitantes a invocar el Paul Revere que llevan dentro y a galopar al ritmo de su propio tambor.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – No. 19 El Museo Nacional Conmemorativo del 11 de Septiembre &
Porcentaje de personas que votaron a favor: 27 por ciento
Retrasado, pero no disminuido, el One World Trade Center abrirá finalmente sus puertas en 2014 como el edificio más alto del hemisferio occidental. El altísimo rascacielos ofrecerá a los turistas la oportunidad de volver a subir por encima del Bajo Manhattan y contemplar la ciudad que se negó a dejar que un acto terrorista debilitara su espíritu. Exactamente a 1.776 pies de profundidad, el Museo Nacional Conmemorativo del 11 de Septiembre, que pronto abrirá sus puertas, ofrecerá a los visitantes una forma de reflexionar sobre los acontecimientos del 11 de septiembre. La instalación no sólo recordará a las 2.977 personas que murieron en los atentados, sino que también considerará una serie de cuestiones y problemas derivados de ese día que siguen definiendo el mundo en el que vivimos.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – No. 18 Parque Histórico Nacional de la Independencia de Filadelfia
Porcentaje de personas que votaron por él: 28%
Es el hogar de la que posiblemente sea la campana más famosa del mundo, la Campana de la Libertad, por no hablar del Salón de la Independencia, lugar de nacimiento tanto de la Declaración de Independencia como de la Constitución de los Estados Unidos. Esta verdadera cápsula del tiempo de la historia de Estados Unidos es el lugar en el que «todos los hombres fueron creados iguales» y «nosotros, el pueblo» establecimos la justicia, aseguramos la tranquilidad doméstica, proporcionamos la defensa común, promovimos el bienestar general y aseguramos las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad. Este parque de una milla cuadrada en el corazón de Filadelfia es donde comenzaron los Estados Unidos tal y como los conocemos.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 17 Las Grandes Montañas Humeantes
Porcentaje de personas que votaron a favor: 31 por ciento
Con más de 9 millones de visitantes al año, las Grandes Montañas Humeantes son, con diferencia, el parque nacional más popular de Estados Unidos. Esta vasta extensión de tierra que se extiende a ambos lados de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee es mundialmente conocida por su diversidad de vida vegetal y animal y por la escarpada belleza de los antiguos montes Apalaches. Pocos estadounidenses saben que tienen más posibilidades de ver un oso en las Grandes Montañas Humeantes que en cualquier parque del Oeste. De hecho, con una población sana de unos 1.500 osos negros, hay una media de dos de estos imponentes omnívoros por cada milla cuadrada.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 16 Pearl Harbor
Porcentaje de personas que votaron a favor: 32 por ciento
Pearl Harbor ofrece un sombrío recuerdo a los que se perdieron el 7 de diciembre de 1941, cuando el Imperio de Japón realizó un ataque militar por sorpresa en la isla hawaiana de Oahu. Más de 350 cazas, bombarderos y torpedos japoneses hundieron cuatro acorazados de la Armada estadounidense, destruyeron 188 aviones de Estados Unidos y mataron a 2.402 estadounidenses. El presidente Franklin D. Roosevelt declaró la guerra a Japón al día siguiente, anunciando la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, un monumento flotante marca el lugar de descanso de 1.102 de los 1.177 marineros o infantes de marina muertos en el USS Arizona durante el ataque. Accesible desde un centro de visitantes en tierra, el monumento se extiende a lo largo del acorazado hundido y cuenta la historia más amplia de la Segunda Guerra Mundial.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 15 La autopista de la costa del Pacífico
Porcentaje de personas que votaron por ella: 33 por ciento
Construida para el mejor viaje por carretera de Estados Unidos, este tramo serpenteante de asfalto corta un camino impresionante por encima de las fuertes olas y las calas de niebla desde San Diego hasta San Francisco y más allá. Entre lo más destacado del camino se encuentran los verdes valles de San Luis Obispo, los escarpados acantilados de Big Sur y los peludos mamíferos marinos de Monterey.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 14 Gettysburg
Porcentaje de personas que lo han votado: 33 por ciento
Era el 1 de julio de 1863 y las fuerzas de la Unión y de la Confederación se habían reunido en Gettysburg para una batalla de proporciones épicas. Cuando todo estaba dicho y hecho tres días más tarde, ambos ejércitos perdieron entre 46.000 y 51.000 soldados. La batalla pasaría a la historia como la más sangrienta jamás librada en suelo estadounidense y como un punto de inflexión en la Guerra Civil. Por su parte, el discurso del presidente Abraham Lincoln en Gettysburg, ese mismo mes de noviembre, pasaría a los libros de historia como uno de los mejores discursos registrados. Afirmó los principios de la igualdad humana y consolidó el papel de Gettysburg como un importante lugar de peregrinación para todos los estadounidenses.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 13 Las Rocosas de Colorado
Porcentaje de personas que votaron a favor: 33 por ciento
Cualquiera que se haya aventurado al oeste de Denver por la carretera 70 sabe que es un tramo difícil de conducir. No es que las colinas sean especialmente altas (aunque lo son) o que las curvas sean especialmente pronunciadas (también lo son), sino que las vistas son simplemente tan asombrosas que es difícil concentrarse en la tarea que se está realizando. Colorado era conocido por dar a sus visitantes un subidón de las Montañas Rocosas mucho antes de que se legalizara la sustancia verde, y desde luego no hace falta ninguna droga para apreciar cómo la región es el sueño de un esquiador, el paraíso de un excursionista y el país de las maravillas de un fotógrafo.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 12 Parque Nacional de los Glaciares
Porcentaje de personas que votaron por él: 34 por ciento
Hubo hasta 150 glaciares esparcidos por el Parque Nacional de los Glaciares de Montana hace tan sólo un siglo, pero las temperaturas más cálidas han reducido ese número a unas dos docenas en la actualidad. Algunos científicos del Servicio Geológico de EE.UU. han advertido que el resto de los glaciares podría desaparecer a finales de la década, señalando que un Parque Nacional de los Glaciares sin glaciares no sólo perderá parte de su atractivo estético, sino que perderá el agua de deshielo que ayuda a mantener una constelación de plantas y animales únicos. Con contornos escarpados, valles cincelados y un interior cristalino, este es un icono estadounidense que es mejor explorar ahora mientras duren las existencias.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 11 Ellis Island
Porcentaje de personas que votaron por ella: 34 por ciento
¿Qué tienen en común cuatro de cada 10 estadounidenses? Al menos uno de sus antepasados pasó por Ellis Island cuando era la principal estación de inmigración de Nueva York entre 1892 y 1954. Esta instalación situada frente a la costa sur de Manhattan acogió a la friolera de 12 millones de inmigrantes en Estados Unidos, que hicieron cola bajo la sombra de la Dama de la Libertad. En la actualidad, más de dos millones de estadounidenses regresan anualmente a esta mítica isla para conocer la experiencia a la que se enfrentaron sus padres, abuelos y bisabuelos al llegar a Estados Unidos como inmigrantes.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 10 Barrio francés de Nueva Orleans
Porcentaje de personas que lo votaron: 37 por ciento
Nueva Orleans es un lugar conocido por el funky brass, el blues malhumorado y el soul dulce, por la cocina criolla y las bonanzas de ritmo. En ningún lugar este carnaval cultural tiene más fuerza que en el bullicioso Barrio Francés, donde turistas y lugareños se mezclan para celebrar la sencilla alegría de relajarse en la ciudad más caribeña de Estados Unidos. El Barrio Francés se extiende a lo largo del río Misisipi, desde Canal Street hasta Esplanade, y encuentra su ritmo en Bourbon Street, una de las vías más antiguas de la ciudad. No es del todo francés, ni particularmente norteamericano, este entramado de calles bochornosas de Nueva Orleans es realmente único.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 9 Monte Rushmore
Porcentaje de personas que lo han votado: 38 por ciento
¿Salen de la montaña o son absorbidos por ella? Juzgue usted la atracción más popular de Dakota del Sur: El Monte Rushmore. Los bustos de granito de rostro severo de George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln se elevan 18 metros cada uno sobre las Colinas Negras para conmemorar los primeros 130 años de la historia de Estados Unidos. No se terminó oficialmente en 1941, cuando se agotó la financiación, por lo que los arquitectos daneses-estadounidenses Gutzon y Lincoln Borglum nunca llegaron a dar a los padres fundadores un tratamiento completo de la cabeza a la cintura. Sin embargo, eso no ha impedido que unos 3 millones de visitantes hagan el recorrido cada año.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 8 Puente Golden Gate
Porcentaje de personas que lo han votado: 39 por ciento
Casi puedes imaginarlo en tu cabeza: La densa niebla azul plateada que se eleva sobre la bahía de San Francisco para revelar el brillo color mandarina del puente colgante más famoso del mundo. Esa primera vista del Golden Gate, inculcada a cualquier niño que haya crecido con «Full House», evoca los días de pereza en los que se zigzaguea por Lombard Street, se sube a los teleféricos y se pasea por Fisherman’s Warf. De hecho, ha llegado a definir a toda la ciudad, que aúna el encanto americano con el descaro, al tiempo que avanza hacia el futuro a una velocidad con la que ninguna otra ciudad puede competir.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – N.º 7 El desierto de Alaska
Porcentaje de personas que lo han votado: 39 por ciento
En la lengua vernácula americana, Alaska puede ser también un sinónimo de desierto. Es nuestro Salvaje Oeste del siglo XXI: un oasis prácticamente intacto, libre de ciudades ruidosas, suburbios en expansión y el McDonalds de la esquina. Puede que este puesto de avanzada del norte sea el estado más grande de Estados Unidos, pero cuenta con la menor densidad de población de todos ellos, con una quinta parte de la de su rival más cercano, lo que lo convierte en la escapada definitiva para los viajeros del tiempo en busca de la América que fue. Piensa en amplios espacios abiertos con osos en lugar de perros de patio, glaciares en lugar de autopistas y aire fresco en lugar de gases de escape.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 6 Times Square
Porcentaje de personas que lo han votado: 41 por ciento
Atrevida, descarada y berreta, Times Square es el sueño americano con esteroides. Es el corazón palpitante del comercialismo estadounidense y un laberíntico laberinto de seres humanos que es propenso a hacer que quienes lo visitan por primera vez tengan ojos de bola de discoteca y manos de jazz temblorosas. La sobrecarga sensorial sin disculpas es la estética del día en este pozo de purpurina neoyorquino, con hoteles altísimos, taxis que tocan la bocina y suficientes luces LED para garantizar que las únicas estrellas que se ven son las del cine y la televisión. Si buscas el Mighty Manhattan de tus sueños, sin duda es éste. Y, una vez que aterrice en Nueva York, no será difícil encontrarlo.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 5 Parque Nacional de Yosemite
Porcentaje de personas que lo han votado: 47 por ciento
IBTimes señaló en su lista de 14 Destinos para 2014 que el poderoso Valle de Yosemite, en California, era el mejor lugar para que los estadounidenses reaviven su amor por los parques nacionales de Estados Unidos este año, cuando la región celebra el 150 aniversario de la concesión de Yosemite. Fue en 1864 cuando el Presidente Lincoln firmó un proyecto de ley por el que se creaba la primera zona de parques reservada específicamente para su conservación y uso público. La Subvención de Yosemite no sólo sentó un precedente para el primer parque nacional del mundo en Yellowstone en 1872, sino que también allanó el camino para el Servicio de Parques Nacionales, a menudo llamado «la mejor idea de Estados Unidos».
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 4 El National Mall/Smithsonian Institute
Porcentaje de personas que votaron a favor: 52 por ciento
Es el centro comercial favorito de Estados Unidos y ni siquiera tiene ninguna cadena de grandes almacenes. El National Mall de Washington D.C. es más bien un lugar de educación y recuerdo. Es un verde símbolo de orgullo, democracia y desafío a la injusticia, donde generación tras generación se ha reunido para movilizarse, reflexionar y aprender sobre las artes, las ciencias y las humanidades. Enmarcado por los museos gratuitos del Instituto Smithsoniano, este regalo para el pueblo ha crecido en los últimos años para abarcar la experiencia americana más amplia con nuevas incorporaciones como el Museo Nacional del Indio Americano y el próximo Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana. Es difícil encontrar un lugar mejor que éste para reflexionar sobre lo que significa vivir en el país de la libertad.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – No. 3 Parque Nacional de Yellowstone
Porcentaje de personas que votaron a favor: 60 por ciento
Fueron las llanuras salvajes de búfalos, osos, lobos y alces y la extraordinaria galería de arte natural de géiseres, fuentes termales y tierra quemada y burbujeante lo que impulsó al presidente de EE.UU. a crear el primer parque nacional del mundo en marzo de 1872 y a llamarlo Yellowstone. Los esfuerzos de conservación en este lugar se reproducirían en todo el mundo, mientras que el propio nombre de Yellowstone evocaría imágenes del Salvaje Oeste americano. En la actualidad, sigue siendo uno de los lugares más legendarios del mapa de EE.UU. y una meca para los entusiastas de las actividades al aire libre, que se entusiasman con su flora, fauna e imprevisibilidad geotérmica.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 2 El Gran Cañón
Porcentaje de personas que lo han votado: 70 por ciento
Es una de las siete maravillas del mundo natural, pero no necesita ningún título para impresionar; las cifras hablan por sí solas. El formidable Gran Cañón tiene 227 millas de río, hasta 18 millas de ancho y 1 milla de profundidad, y sus paredes ofrecen un llamativo mosaico de colores geológicos y formas de erosión que podría avergonzar a cualquier museo, especialmente cuando los colores cambian al amanecer y al atardecer. Añada a la mezcla unas cuantas cascadas en forma de cortina, ruinas de nativos americanos y curiosos habitantes del desierto, y tendrá unas vacaciones de postal.
Lugares que todo estadounidense debería visitar – Nº 1 Cataratas del Niágara
Porcentaje de personas que votaron por ella: 74 por ciento
No es ni la más grande ni la más alta. Ni siquiera es la más potente, pero el Niágara es sin duda la catarata más famosa del mundo. ¿Por qué? Esta catarata fronteriza está impregnada de la mitología americana. Los libros de historia cuentan historias de los primeros visitantes curiosos del Niágara, a menudo representados con una de estas dos cosas: un velo de novia o un barril. Sin embargo, aunque los temerarios pusieron al Niágara en el mapa, y aunque las parejas de novios lo mantuvieron durante un tiempo, las Cataratas del Niágara, revitalizadas, están por fin asomando entre la niebla. Este nuevo Niágara es un lugar en el que la naturaleza ya no está en segundo plano frente al circo que la rodea.