Las películas que puedes citar para echarte unas risas baratas en el pub; los discos (de vinilo, por supuesto) te hacen ganar prestigio entre un selecto grupo de obsesivos afines; pero nada -absolutamente nada- dice lo que es genial (siempre lo más genial) como un ejemplar de La Confederación de los Bribones bien atado a la mano.
¿Quieres entrar en acción? Acércate inmediatamente a tu librería más cercana y familiarízate con los siguientes 50 tomos. Galones de frescura garantizados.
Vea los 50 AUTORES MÁS FRESCOS DE LA HISTORIA
American Psycho – Bret Easton Ellis (1991)
«Me gustan, oh, los asesinatos y las ejecuciones principalmente. Depende», dice Patrick Bateman, el psicótico banquero de inversiones que protagoniza American Psycho. La gente supone que se refiere a fusiones y adquisiciones, pero a medida que se acumulan los cadáveres, parece lo contrario. Una alegoría caricaturesca y enfermizamente violenta del capitalismo y el consumo llevada a su conclusión lógica, es una de las novelas más vívidas y controvertidas del siglo XX.
Menos que cero – Bret Easton Ellis (1985)
Easton Ellis escribió esta novela del zeitgeist cuando sólo tenía 21 años y aún estaba en la universidad. Sigue la vida de Clay, un estudiante que vuelve a casa de la universidad por Navidad y se sumerge en el sórdido submundo de la vida nocturna de Los Ángeles. Su grupo de amigos y socios, sorprendentemente amorales, se sumergen en las drogas, el sexo y la prostitución, todo ello con una prosa sombría y minimalista.
La Naranja Mecánica – Anthony Burgess (1962)
Una de las novelas distópicas más influyentes de todos los tiempos, La Naranja Mecánica utilizaba su propio lenguaje secreto para puntuar su perturbadora narrativa, una bastardización del inglés y el ruso. Su protagonista, Alex, es una construcción social aterradora; un sociópata inteligente y sofisticado que se deleita con el caos y la violencia. Su brutalidad se ve reflejada posteriormente en el trato que recibe a manos del Estado. Impresionante.
En la Carretera – Jack Kerouac (1951)
Probablemente el texto más leído del canon de los escritores Beat, A la Carretera de Kerouac se le atribuye una gran influencia en la creación de la contracultura que florecería en los años 60 y 70. Escrito en prosa espontánea, es el último viaje literario por carretera, un mosaico de América, jazz, alcohol y drogas.
El almuerzo desnudo – William Burroughs (1959)
Burroughs no despreció el libro de reglas literarias con El almuerzo desnudo, sino que lo hizo pedazos y lo volvió a montar a su antojo, convirtiendo su libro en uno de los primeros ejemplos de literatura posmoderna. Empapado en el consumo de drogas, el drogadicto William Lee (un alter ego del propio Burroughs) persigue su próxima dosis, abandonando la realidad en la carretera entre Estados Unidos y México para adentrarse en la Interzona, un lugar onírico basado en Tánger. Una locura impresa.
Catch 22 – Joseph Heller (1961)
Cuando el nombre de tu libro entra en el léxico común, sabes que has dado con algo. La clásica situación «sin salida» de Heller encuentra al capitán John Joseph Yossarian luchando contra la lógica circular de la burocracia en tiempos de guerra para seguir vivo, o al menos morir en el intento. Como texto se ha convertido en algo muy influyente, aunque polarizó a los críticos en el momento de su publicación.
Slaughterhouse Five – Kurt Vonnegut (1969)
La extraña sátira fantástica de Kurt Vonnegut ha sido prohibida muchas veces en Estados Unidos desde 1969, lo que siempre es una buena señal. Un prisionero de guerra se salva del bombardeo de Dresde cuando él y otros son encarcelados en un matadero bajo la ciudad. Allí, se retira a una hiperrealidad posmoderna donde es abducido por extraterrestres. Quédate con nosotros, esto es fundamental.
El arco iris de la gravedad – Thomas Pynchon (1973)
Intentar resumir la transgresora obra maestra de Pynchon posterior a la Segunda Guerra Mundial es posiblemente inútil. Es laberíntica y cuenta con 400 personajes. Aun así, está considerada como uno de los mayores ejemplos de literatura posmoderna en lengua inglesa, y una de las grandes novelas americanas. Es una mezcla confusa y autorreferencial de signos y símbolos, a medida que se desvelan los secretos que se esconden tras «el dispositivo negro», una misteriosa pieza de hardware militar.
Jimmy Corrigan: The Smartest Kid on Earth – Chris Ware (2000)
Chris Ware es uno de los novelistas gráficos y dibujantes preeminentes de su generación, con una serie de obras definitorias en su haber. Jimmy Corrigan fue ampliamente considerada una obra maestra, un ejemplo desgarrador, divertido y rotundamente brillante del género, la historia de un hombre solitario de mediana edad y su fantástica infancia como «el niño más inteligente de la tierra».
El hombre de los dados – Luke Rhinehart (1971)
Un psiquiatra llamado Luke Rhinehart (la novela fue escrita bajo el seudónimo de George Cockcroft) comienza a tomar las decisiones de su vida con el lanzamiento de un dado, entrando en un mundo subversivo de sexo y violencia. Prohibida en varias ocasiones, El hombre de los dados es prácticamente la definición de una novela de culto, con una base de fans salvajemente fanática, y habiendo influido en cientos de libros y películas desde entonces.
Generación X – Douglas Coupland (1991)
Agarrándose al zeitgeist, el autor Douglas Coupland escribió sobre su propia experiencia, sobre la generación descontenta que surgió tras el baby boom. Aunque la frase había sido acuñada ya en los años 50, Coupland la popularizó, junto con otras como «McJob». Era mordaz y estaba llena de cultura pop, lo que le alineó con gente como Chuck Palahniuk e Irvine Welsh.
A Confederacy of Dunces – John Kennedy Toole (1980)
Otro ejemplo de novela clásica de culto, Toole sólo recibiría su merecido después de su muerte (que llegó a los trágicos 31 años, cuando se quitó la vida). Ganó el Premio Pulitzer de Ficción a título póstumo, y Una confederación de memos, sobre las aventuras de un desaliñado y excéntrico Don Quijote de los últimos tiempos en la Nueva Orleans de los años 60 es amada por una legión de fans.
Miedo y asco en Las Vegas – Hunter S Thompson (1971)
Caótica, psicodélica y repleta de alucinógenos, ésta es la obra cumbre de la locura gonzo de Thompson. Centrada en las hazañas del periodista Raoul Duke y su abogado, el Dr. Gonzo, las cosas degeneran rápidamente (incluida la integridad de la narración) cuando la pareja abandona su encargo de cubrir una carrera de motos y se pierde en una bruma de ácido, éter, cocaína y mescalina en Sin City.
Todo está iluminado – Jonathan Safran Foer (2002)
Un joven judío estadounidense viaja a Ucrania para intentar encontrar a la mujer que salvó la vida de su abuelo durante la ocupación nazi. Extraña, divertida y conmovedora, esta obra ha convertido a su autor, Jonathan Safran Foer, en un talento ardiente.
Una obra desgarradora de un genio asombroso – Dave Eggers
Con Una obra desgarradora de un genio asombroso, Dave Eggers fue finalista del Pulitzer y encabezó muchas listas de «libros del año». Se trata de unas memorias ficticias sobre la crianza de su hermano de ocho años como un joven de 20 tras la muerte de sus padres, y es tal y como sugiere su título.
Miedo a volar – Erica Jong (1973)
Un claro indicador de que una novela impregna, y en algunos casos transforma, la vida cotidiana es la adopción del lenguaje del libro. Erica Jong lo consiguió con creces con su notable novela de debut. Un relato inteligente, cautivador, vívido y, por no mencionar, muy polémico sobre los deseos de una mujer, que se ha convertido en un tratado feminista clave desde su publicación. El origen de la frase «zipless f**k» se remonta a esta fascinante novela.
Crash – JG Ballard (1973)
El inquietante Crash de Ballard gira en torno a un peculiar y dispar grupo de supervivientes de accidentes de tráfico y fetichistas que se excitan con el violento encuentro del hombre y la máquina. Enormemente controvertida, diseccionaba la cultura del consumo y la obsesión por las celebridades sobre un telón de fondo de imágenes sexuales y mecánicas explícitas.
Money – Martin Amis (1984)
Fueron las experiencias de Amis trabajando en el guión de la ridiculizada (y en gran medida no vista) película de ciencia ficción Saturn 3 las que le llevaron a escribir Money. Su protagonista es un director de publicidad profundamente sórdido y bebedor que se dirige a Nueva York para hacer su primera película, el primer paso en el camino hacia su destrucción.
Si en una noche de invierno un viajero – Italo Calvino (1979)
La obra maestra de Calvino de la autorreferencia («tú» eres parte de la trama), su construcción vertiginosamente inteligente y laberíntica la ha convertido en un clásico. Si alguna vez ha habido una novela que te haga parecer un Poindexter urbano en el tren/autobús, es ésta.
El sol también sale – Ernest Hemingway (1926)
Si hay un escritor más genial que Hemingway, nos comeremos el sombrero. Y los abrigos. En su primera novela, el periodista estadounidense Jake Barnes y un grupo de compañeros de borrachera viajan de París a Pamplona para sumergirse en las corridas de toros. Menos un triángulo amoroso que un pentágono amoroso surge con la sexualmente poco reprimida Lady Brett Ashley, provocando una humeante tensión en el País Vasco.
Perfume – Patrick Suskind (1985)
Perfume es un libro único en su concepción y embriagador en su ejecución. Sigue la vida del desdichado Grenouille en la Francia del siglo XVIII, un niño abandonado con un asombroso y agudo sentido del olfato. En busca del aroma perfecto, se convierte en un prolífico y talentoso asesino, al tiempo que estudia el antiguo arte de fabricar perfumes. Un libro diferente a todos los demás.
Neuromante – William Gibson (1984)
Ridículamente adelantado a su tiempo, el arquetipo ciberpunk de Gibson se sumergió en las redes informáticas y la piratería informática, pasando del ámbito del friki empedernido a la corriente principal como un clásico de culto de combustión lenta. El antihéroe Case y la «razorgirl» aumentada Molly se adentran en un mundo sombrío a instancias del exmilitar Armitage. Un libro que derrite el cerebro.
Factotum – Charles Bukowski (1975)
El «laureado de la baja vida americana», en Factotum Bukowski presentaba a su alter-ego Henry Chinaksi, un vagabundo borracho que deambula de un desastroso trabajo de baja categoría al siguiente con un nivel de desprecio cada vez mayor mientras lucha por conseguir ser publicado como escritor. Ambientada en el sórdido mundo de los bares de Los Ángeles de los años 40, se trata de un clásico mugriento.
Crónica del pájaro que levanta el viento – Haruki Murakami (1997)
Pocos escritores consiguen decir tanto sobre lo que parece ser tan poco como el aclamado autor japonés Haruki Murakami. Puede que Norwegian Wood sea su obra más conocida, pero podría decirse que Crónica del pájaro que vuela es su mejor obra. Una historia típicamente hipnótica, que se centra en la vida supuestamente ordinaria de Toru Okada. Al dibujar expertamente a Okada con una desconcertante variedad de colores, Murakami consigue decir mucho sobre la confusión de la vida de finales del siglo XX.
Atlas Shrugged – Ayn Rand (1957)
Otro texto que puede presumir más que eficazmente de su abultado intelecto, Atlas Shrugged fue la obra magna de Ayn Rand, la visión distópica de una sociedad en colapso en la que los más exitosos se levantan contra los impuestos y el gobierno. Cuando estas mentes creativas se declaran en huelga, los engranajes de la máquina del mundo se detienen.
Trainspotting – Irvine Welsh (1993)
La impresionante novela de debut de Irvine Welsh, escrita en jerga fonética escocesa, definió una generación. Mientras que la icónica película de Danny Boyle retrataba a Mark Renton como un simpático aunque defectuoso adicto a la heroína, el libro es menos generoso con él como punto focal moralmente dudoso de un grupo de amigos, enemigos y psicópatas irremediablemente atados a los opiáceos en la ruinosa Edimburgo de los 80.
Black Hole – Charles Burns (1995)
Charles Burns lanzó su serie de cómics de 12 números Black Hole durante una década desde 1995, una historia sombría pero brillante de alienación suburbana cuando los adolescentes que contraen una misteriosa enfermedad de transmisión sexual comienzan a desarrollar extrañas mutaciones físicas, todo ello dibujado en un espeluznante blanco y negro, evocando la sensación de las clásicas películas de terror para adolescentes.
Un vuelo sobre el nido del cuco – Ken Kesey (1962)
Kesey fue un personaje enormemente influyente en la contracultura estadounidense, que enlazó el movimiento beat de los años 50 con los hippies de los 60. Su devastadora novela Un vuelo sobre el nido del cuco nació de sus experiencias trabajando en ensayos de drogas financiados por la CIA, y dio lugar a la película ganadora del Oscar. El libro está narrado por el jefe Bromden y es ferozmente crítico con el tratamiento de las enfermedades mentales.
La fábrica de avispas – Iain Banks (1984)
La primera novela de Banks, enormemente perturbadora, causó una tormenta de controversia por la violencia en blanco que emana de su problemático protagonista Frank Cauldhame, que describe una infancia creciendo en la escarpada costa noreste de Escocia. La inminente llegada del hermano de Frank, Eric, que se ha escapado de un manicomio, junto con los estallidos de ira sin sentido de Frank, crean un inquietante horror gótico.
El manantial – Ayn Rand (1943)
La escritora y filósofa Ayn Rand hablaba de la lucha individual, de cómo atender primero a las propias necesidades es primordial para el éxito de la sociedad. Su primera gran novela, El manantial, se centra en esta noción, colocando en el centro a un arquitecto intransigente que lucha por hacer edificios modernistas, aunque esté atrapado en un establecimiento asfixiante.
Morvern Callar – Alan Warner (1995)
Cuando Movern Callar se despierta y encuentra a su novio muerto en la cocina, habiéndose quitado la vida, decide robar y vender su novela inédita, haciéndola pasar por su propia obra. Warner ganó el prestigioso premio Somerset Maugham por su primera novela, y también fue llevada al cine por Lynne Ramsay.
Diecinueve Ochenta y Cuatro- George Orwell (1949)
La imaginería y el lenguaje de Diecinueve Ochenta y Cuatro de Orwell impregnaron la sociedad del siglo XX y siguen haciéndolo en el XXI. Quizá la novela más visionaria jamás escrita, predijo un mundo de vigilancia y régimen totalitario. El Gran Hermano, el crimen del pensamiento, la habitación 101, la jerga informativa y el doble lenguaje; todos ellos portentos escalofriantes que cobran cada vez más vigencia.
El Club de la Lucha – Chuck Palahniuk (1996)
Ferozmente masculina y ferozmente anticorporativa, El Club de la Lucha de Chuck Palahniuk es esa rara novela que sólo aparece un puñado de veces en una generación. El narrador sin nombre pasa de ser un consumidor dormido a verse envuelto en la creación de un club de lucha clandestino con el carismático Tyler Durden. Los clubes se expanden en células por toda la nación, convirtiéndose en radicales. No podría ser más genial, básicamente.
La historia secreta – Donna Tartt (1992)
Contemporánea de Brett Easton Ellis, La historia secreta de Donna Tartt es un asesinato misterioso presentado a la inversa, una tragedia griega moderna que involucra a un grupo de estudiantes de clásicas en una universidad de lujo de Vermont que organizan una «bacanal» salvaje que termina con la muerte de un granjero local. El asesinato no tarda en sacar a la luz las fallas en las relaciones del grupo.
Middlesex – Jeffrey Eugenides (2002)
Jeffrey Eugenides sólo ha escrito tres libros, pero dos de ellos son Los Suicidios de la Virgen (una gran marca) y éste, Middlesex (una marca aún mayor). Middlesex, una saga familiar épica y sin complejos, no sólo examina las pruebas y tribulaciones de tres generaciones de grecoamericanos, sino que las sitúa en el contexto de la comunidad intersexual de Estados Unidos. Investigada exhaustivamente, empática y empapada de una embriagadora grandeza, Middlesex merece con creces su Premio Pulitzer.
A sangre fría – Truman Capote (1966)
Sin duda el mayor logro de la carrera de Truman Capote, su cobertura en forma de novela de no ficción del asesinato en 1959 de un granjero devoto, su esposa y dos de sus hijas en Holcomb, Kansas, es absolutamente apasionante. Capote tardó seis años en escribirlo, haciéndose amigo del asesino Perry Smith mientras esperaba su ejecución.
El llanto del lote 49 – Thomas Pynchon (1966)
Barbara, brillante y, para Pynchon, breve, El llanto del lote 49 trata de su heroína Oedipa Maas y su búsqueda para descubrir una conspiración que rodea a un oscuro servicio postal alternativo que trabaja en la clandestinidad estadounidense. Aunque es breve, Pynchon teje una trama de múltiples hilos en lo que podría ser una parodia del posmodernismo, a pesar de ser un notable ejemplo del género.
Alan Moore – Watchmen (1986)
Consistentemente citada como una de las novelas gráficas más influyentes jamás escritas, la innovadora historia de Alan Moore y Dave Gibbons sobre unos Estados Unidos alternativos en los que se ganó la guerra de Vietnam y se dio la bienvenida (y más tarde se rechazó) a una generación de justicieros enmascarados resuena tanto hoy como en 1986. Al igual que el recurrente mantra antireaganista «¿quién vigila a los vigilantes?». Fanático del cómic o no, todo el mundo necesita tener esto.
Diario – Chuck Palahniuk (2003)
Otra maravilla de Chuck Palahniuk, este horror sombrío pero de humor negro tiene un tono más psicológico, en lugar del estilo visceralmente explícito al que también recurre. Tomando la forma de un diario en coma, escrito mientras el marido de la protagonista Misty está en coma después de un intento de suicidio, es una fábula peculiar y profundamente inquietante de la conspiración de una pequeña ciudad.
Ghost World – Daniel Clowes (1993)
El célebre autor y dibujante Daniel Clowes construyó una narrativa envolvente en sus cómics Ghost World, que se reunieron en un solo volumen en 1997. Enid y Rebecca son mejores amigas, consumidoras y críticas mordaces de la cultura pop, que viven en un suburbio sin nombre. Ambas son las clásicas «outsiders», empollonas, pero también geniales sin esfuerzo. Un modelo para la cultura hipster.
Bonfire of the Vanities – Tom Wolfe (1987)
La crítica social y moral de Wolfe se publicó originalmente como un serial en Rolling Stone, antes de que Wolfe lo revisara y lo publicara como novela. Partiendo de la premisa de que tu vida puede salirse de control por mucho dinero o influencia que tengas, encuentra al millonario comerciante Sherman McCoy incapaz de controlar los acontecimientos tras un incidente de atropello en el Bronx. Ignora la película, es horrible.
Last Exit to Brooklyn – Hubert Selby Jr (1964)
La controversia y lo cool encajan como mano y guante. Cuanto mayor es la controversia, mayor es la onda. Así que no hace falta decir que la notoria primera novela de Hubert Selby Jr. ha adquirido una cierta reputación de moda. En Last Exit to Brooklyn, que describe una zona degradada de Nueva York en la década de 1950, aparecen drogadictos, violencia gratuita, violaciones, crímenes y cualquier otra desviación que se quiera mencionar. Escrito con una prosa espontánea, es el libro que la mayoría de los aspirantes a escritores esperan emular.
Aullido – Allen Ginsberg (1955)
Ok, si quieres ser pedante, Aullido no es realmente un libro, es un poema. Sin embargo, en términos de prosa provocativa y narración escandalosa, Howl no puede ser superado. Desde su muy citada frase inicial («Vi a las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura») hasta su retrato de comunistas radicales amantes del jazz, drogadictos y homosexuales que van en contra de los votos del sueño americano, Aullido ha sido durante mucho tiempo un texto clave de la generación beat.
Los vagabundos del Dharma – Jack Kerouac (1958)
Escrita con el estilo inventivo y sin aliento que hizo que En el camino fuera tan atractiva, Los vagabundos del Dharma es una novela superior a su más ilustre hermano mayor. Al relatar el estilo de vida dicotómico de Kerouac -entre la vida empapada de alcohol de la expansión urbana de neón y sus días contemplativos, influenciados por el budismo, pasados en la naturaleza idílica- de una manera típicamente evocadora, el libro sigue siendo una biblia contracultural.
El Gran Gatsby – F. Scott Fitzgerald (1925)
El arquetipo de «gran novela americana», Gatsby, como tantas obras de genio literario, fue subestimado mientras Fitzgerald estaba vivo. Sólo después de su muerte su resonancia se volvió ensordecedora. La decadencia del sueño americano y un comentario social fulminante sobre el declive moral y la decadencia social tipifican este momento definitorio de la historia literaria.
Meridiano de sangre – Cormac McCarthy (1985)
Gracias a las adaptaciones cinematográficas de sus libros, No es país para viejos y La carretera, el valor de Cormac McCarthy nunca ha sido mayor. Sin embargo, en el mundo literario, es su novela de 1985, Meridiano de sangre, la que es ampliamente reconocida como su obra maestra. Ambientada en el Salvaje Oeste y siguiendo las aventuras de The Kid, Meridiano de sangre es una obra de genio impactante, incómoda e inolvidable.
Las correcciones – Jonathan Franzen (2001)
Los premios que no ganó la tercera novela de Franzen, Las correcciones, no eran realmente dignos de ganar. Incluso algunos de los que ganó no valían la pena, como el respaldo del club de lectura de Oprah Winfrey, al que se opuso y que dio lugar a un rechazo petulante por parte de la magnate de los medios de comunicación. Sea como sea, esta historia de disfunción familiar es una obra maestra moderna.
Las increíbles aventuras de Kavalier y Clay – Michael Chabon (2000)
Los cómics pueden no parecer un marco de referencia obvio para la mítica Gran Novela Americana, pero Michael Chabon no es un escritor al uso. Heredero natural de pesos pesados de la literatura como Pullman, Roth, Updike y DeLillo, Chabon ideó una ingeniosa estructura episódica para contar esta historia de huida, tanto metafórica como literal. Con el telón de fondo de la Segunda Guerra Mundial, se trata de una ficción conmovedora y devastadora, una combinación asombrosa.
American Tabloid – James Ellroy (1995)
Una vez que el estilo de prosa dispersa y «telegráfica» de Ellroy se hunde en tu conciencia, se queda ahí. El sucesor natural de Hammett y Chandler, las leyendas del estilo hard-boiled, American Tabloid de Ellroy, el primero de su trilogía Underworld, es una red enmarañada, que entrelaza el asesinato de JFK con la CIA, la mafia y el FBI en su propio e inimitable estilo descarnado. Superguay.
Underworld – Don DeLillo (1997)
Don DeLillo se aseguró su lugar como uno de los más grandes novelistas americanos con Underworld, habiendo ya influenciado a gente como Brett Easton Ellis y Jonathan Franzen. También se alineó con otros titanes del mundo literario estadounidense como Cormac McCarthy, Philip Roth y Thomas Pynchon con su tomo posmoderno que narra la vida de un ejecutivo cornudo de la gestión de residuos en Nueva York.