En 2017 unos 6,6 millones de adultos estadounidenses tomaban una aspirina al día, a pesar de no tener ninguna enfermedad cardíaca conocida y sin consultar al médico, según un estudio de 2019 de la Universidad de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston.
Los hallazgos del último informe se hacen eco de lo que la Asociación Americana del Corazón y el Colegio Americano de Cardiología han estado diciendo desde marzo de 2019, cuando se cambiaron las directrices para descartar el uso rutinario de la aspirina para muchos adultos mayores que no tienen ya una enfermedad cardíaca. La actualización de las directrices se produjo después de que los estudios, publicados en 2018, descubrieran que la aspirina solo proporcionaba beneficios marginales para los adultos mayores con un riesgo bajo y moderado de sufrir un ataque cardíaco, mientras que los usuarios de aspirina experimentaban un sangrado del tracto digestivo notablemente mayor. Las directrices anteriores habían sugerido que las propiedades anticoagulantes de la aspirina eran útiles para que los adultos sanos redujeran las probabilidades de sufrir un primer ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
Dieciocho investigadores del Reino Unido, Italia, Australia, España y Estados Unidos realizaron la última revisión de 67 estudios independientes. Más allá de las enfermedades cardiovasculares, también consideraron el uso de dosis bajas de aspirina para otros fines, incluido el de reducir el riesgo de cáncer, cuyos beneficios están en disputa. Las directrices europeas y estadounidenses no apoyan el uso de la aspirina para la prevención del cáncer.
Los autores también consideraron el uso de dosis bajas de aspirina para las personas con diabetes, que tienen un alto riesgo de ECV. «Los estudios observacionales y de intervención de esta revisión muestran pocas pruebas de que la aspirina a dosis bajas prevenga los acontecimientos generales y específicos de la ECV en la diabetes, lo que indica que el uso generalizado de esta medicación puede no estar justificado en esta población», escribieron.