Si usted es un orgulloso padre de una mascota, lo más probable es que haya pasado más que un poco de tiempo mirando amorosamente a los ojos de su amigo peludo. Si su amigo peludo es un gato, también es muy probable que en algún momento de su vida se dé cuenta de que los ojos que le devuelven la mirada pueden parecer rojos e irritados. Esto puede suscitar la pregunta: «¿Tiene mi gato una infección ocular?»
No se asuste.
El ojo rosado es en realidad el trastorno ocular felino más común, y la mayoría de los gatos lo contraerán tarde o temprano. Pero el hecho de que sea la más común de todas las infecciones oculares en los gatos no significa que tu gatito no requiera cuidados y atención extra. ¿Cómo puedes ayudar? Puede empezar por aprender más.
¿Qué es exactamente la conjuntivitis?
Es posible que recuerde haber sido enviado a casa del colegio con conjuntivitis cuando era un niño. La misma dolencia básica es la que afecta a su gato: la conjuntivitis. Este término se refiere a la inflamación de la conjuntiva, el tejido húmedo que recubre los párpados de su gato y se une a los globos oculares. Puede afectar a uno o a los dos ojos de tu gato y suele ser bastante incómoda y a menudo dolorosa.
Aunque los gatos mayores pueden padecer conjuntivitis, es mucho más común en los más jóvenes, especialmente en los gatitos de menos de un año. Los de raza pura también son más susceptibles. Es importante tener en cuenta que, en ciertos casos, los síntomas de la conjuntivitis se desarrollan de forma recurrente debido a problemas de salud subyacentes, por lo que siempre debe ponerse en contacto con su veterinario a la primera señal de malestar ocular.
La forma en que se manifiestan los síntomas de la conjuntivitis de su gatito y la forma en que su veterinario recomienda tratarlos puede variar ampliamente en función de lo que esté causando la infección de conjuntivitis en primer lugar.
¿Qué causa la conjuntivitis?
La conjuntivitis felina puede ser causada por algo tan menor como tener una partícula extraña atrapada en el ojo a algo tan serio como tener un sistema inmunológico comprometido debido al virus de la leucemia felina.
Las causas más comunes de conjuntivitis en los gatos incluyen:
Virus
Los virus como el herpesvirus felino (FHV-1) o el calicivirus pueden estar latentes en el cuerpo de su gatito durante muchos años y pueden causar síntomas de conjuntivitis en cualquier momento. Es posible que ni siquiera se dé cuenta de que su gato es portador, por lo que siempre es necesario acudir al veterinario si se produce alguna irritación ocular. El herpesvirus es probablemente el delincuente número uno cuando se trata de la conjuntivitis, y casi todos los gatitos que vienen de un criadero, refugio o casa de acogida han estado expuestos a él.
Infecciones bacterianas
La Chlamydophila felina es la culpable bacteriana más común, y suele ir acompañada de una infección de las vías respiratorias superiores, así que esté atento a los estornudos del gatito y a la secreción nasal, también.
Alérgenos
La conjuntivitis relacionada con la alergia puede ser causada por alérgenos estacionales como la hierba, el polen o los hongos. También puede ser causada por irritantes ambientales como el humo, el polvo, los productos químicos, o incluso su colonia – ¡así que tenga cuidado cuando se acurruque cerca de su gato!
Síntomas de la conjuntivitis
¿Qué experimenta su amigo felino cuando tiene conjuntivitis, y qué signos reveladores debe observar? Esté atento a:
- Tejido ocular enrojecido, hinchado o «carnoso»
- Parpadeo excesivo
- Entrecerrar los ojos con frecuencia
- Acumulación de líquido en el ojo
- Secreción ocular o producción excesiva de lágrimas
- Tos, estornudos o secreción nasal
- Ducto lagrimal obstruido
Si nota alguno de estos síntomas, preste mucha atención a su gato. La secreción ocular, en particular, puede decirte mucho sobre lo que le pasa a tu amiguito. Si la secreción es clara y acuosa, probablemente se trate de una conjuntivitis relacionada con la alergia. En cambio, si la secreción es espesa, amarilla o verdosa, lo más probable es que se deba a una infección bacteriana.
¿Sabes que la secreción puede ser incluso de un tono rojo oxidado? No te preocupes; ¡esto no es sangre! Es sólo un tipo de secreción más común en ciertas razas como los persas y los himalayos.
También debe vigilar el comportamiento de su gato. ¿Se toca mucho los ojos? ¿Se frota la cara contra las piernas o los muebles con más frecuencia? Esto puede ser una señal de que su amigo tiene dolor.
El entrecerrar los ojos de forma persistente también puede indicar que su gato tiene un trastorno ocular más grave, como una úlcera corneal. Recuerde que ponerse en contacto con su veterinario tan pronto como note cualquiera de estos síntomas es la forma más segura de proteger la visión y la salud ocular de su gato.
Al llevar a su gato al veterinario, incluso si sólo experimenta uno de estos síntomas, puede ayudar a asegurarse de que detecta cualquier problema médico antes de que progrese.
¿Cómo se diagnostica la conjuntivitis?
Debido a que la conjuntivitis puede ser el resultado de una amplia variedad de problemas médicos o ambientales, su veterinario tendrá que determinar la causa raíz de la infección ocular. En algunos casos, basta con hablar del historial médico de su gato y observar sus signos clínicos para tomar esa determinación. En otros casos, su veterinario tendrá que realizar pruebas especiales. Estas incluyen:
Citología conjuntival
Se trata de una evaluación microscópica de la córnea y la conjuntiva que puede mostrar si hay infecciones virales. Si quiere estar absolutamente seguro en lo que respecta al virus del herpes, puede hacerse pruebas de ADN, pero no es la opción más práctica.
Cultivos
Los cultivos muestran si hay o no infecciones bacterianas y ayudan a determinar la sensibilidad a los antibióticos.
Pruebas de sangre
Se puede administrar un análisis de sangre si su veterinario cree que un sistema inmunológico comprometido está causando la conjuntivitis. Esto podría deberse a afecciones graves, como el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina.
Si su veterinario sospecha que la conjuntivitis está acompañada de una úlcera corneal, su gato también puede someterse a una prueba de diagnóstico con un tinte verde llamado fluoresceína.
Opciones de tratamiento de la conjuntivitis en los gatos
La buena noticia es que una vez que se determina la causa de fondo, su gato puede comenzar el tratamiento de inmediato, y debería empezar a curarse en sólo uno o dos días. Si se trata de una infección viral, su veterinario probablemente le recetará un medicamento antiviral tópico u oral. En el caso de las infecciones bacterianas, los antibióticos suelen presentarse en forma de gotas o pomada para los ojos. Pida a su veterinario consejos sobre cómo administrar los medicamentos de forma segura y eficaz.
Si su amigo felino tiene una conjuntivitis relacionada con las alergias, su veterinario podría recetarle un medicamento antiinflamatorio. Tenga en cuenta, sin embargo, que los medicamentos que contienen hidrocortisona no son buenos para los gatitos con úlceras corneales o para los gatos que están experimentando un episodio de herpesvirus. En la mayoría de los casos relacionados con la alergia, se recomienda simplemente alejar a su gato de los alérgenos que causan el problema. La buena noticia es que, dado que la conjuntivitis es bastante fácil de diagnosticar y tratar, los gatos rara vez experimentan efectos a largo plazo.
Prevención y manejo
Si recuerda haber sido enviado a casa del colegio con conjuntivitis cuando era niño, probablemente también recuerde lo altamente contagiosa que es. Al igual que la infección se extiende entre los niños en los patios de recreo humanos, también pasa muy rápidamente de un gatito a otro en los hogares con varios gatos. Así que una parte importante de la prevención y el manejo es aislar a su gatito enfermo si tiene otras mascotas -incluidos los perros, ya que ellos también pueden contraer la conjuntivitis.
También puede preguntarse: «¿Puedo contraer la conjuntivitis de mi gato?». La buena noticia es que los seres humanos de su hogar no tienen nada de qué preocuparse, ya que usted no puede contraer la conjuntivitis de su gato.
Puede leer algunos consejos excelentes para hacer que la cama de su gato sea segura y cómoda aquí. Pero, sobre todo, asegúrese de que está en una habitación separada con abundante agua fresca.
Dado que el virus del herpes es una de las principales causas de las infecciones oculares en los gatos, la prevención de los brotes desempeña un papel clave en la prevención de la conjuntivitis, especialmente teniendo en cuenta que es posible que ni siquiera sepa si su gato es portador. Usted puede ayudar reduciendo el estrés de su gato.
¿Qué estresa a su amigo felino? La mayoría de los gatos se sienten ansiosos cuando su rutina diaria se interrumpe significativamente. Esto puede deberse a cambios como la remodelación de su casa, la salida de vacaciones, la celebración de fiestas, la introducción de nuevas mascotas, la presentación de una nueva pareja romántica o el comienzo de un nuevo trabajo.
No puede evitar estos cambios. Sólo trata de tener presente a tu gato. Dales un poco de atención extra y asegúrate de que te importa. Una o dos golosinas adicionales tampoco le vendrán mal cuando se enfrente a un gran cambio.
Recuerde que la conjuntivitis es un trastorno extremadamente común con una tasa de recuperación muy rápida una vez que su gato recibe el plan de tratamiento adecuado. Por lo tanto, cuando vea los síntomas, actúe rápidamente.
La información presentada en este artículo tiene únicamente fines educativos e informativos y no constituye ni sustituye el consejo de su veterinario.