El juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Daniel Buckley, dio el miércoles la razón a los argumentos de AMC de que no incumplió su contrato con los productores.
El fallo podría dificultar que los productores lleven su caso a juicio y posiblemente conduzca a un acuerdo entre las partes.
La decisión es la última en años de lucha por la fortuna generada por la serie que se basó en los cómics de Kirkman.
Las disputas legales han sido seguidas de cerca, ya que han dado un raro vistazo al mundo típicamente turbio de la contabilidad de Hollywood.
El año pasado, un arbitraje dio lugar a una sentencia de 178,7 millones de dólares contra 20th Century Fox Television por la serie «Bones». En 2010, Disney fue condenada a pagar 269 millones de dólares a los creadores del programa de juegos «¿Quién quiere ser millonario?»
La decisión del miércoles fue «una victoria total para AMC», dijo Orin Snyder, abogado de la cadena. La sentencia «confirma que AMC cumplió sus contratos y pagó al señor Kirkman y a los demás demandantes lo que se les debía», dijo.
Un abogado de los productores declinó hacer comentarios.
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En su demanda original, los demandantes alegaron que AMC retuvo potencialmente cientos de millones de beneficios de la serie y de los programas derivados «Talking Dead» y «Fear the Walking Dead».
En el centro del caso estaba la redacción de sus contratos y si les dejaba la capacidad de negociar más su reparto de beneficios.
La cadena de televisión por cable, que se dio a conocer con «Mad Men» y «Breaking Bad», va a centrar ahora su atención en otra batalla legal sobre si defraudó a los creadores y productores de las series de éxito.
El primer showrunner de la serie, Frank Darabont, y su agente, Creative Artists Agency, también tienen dos demandas pendientes. Se consolidaron para el juicio, que está previsto para abril de 2021, después de que la pandemia de COVID-19 obligara a retrasarlo desde noviembre.
El caso de Darabont, que presentó en 2013 después de ser despedido de la serie, alegó que la cadena le privó de millones de beneficios a través de un «auto-acuerdo» inapropiado y abusivo. Esto ocurre cuando una cadena crea una serie y luego llega a un acuerdo con ella misma por los derechos de distribución, reduciendo la parte que corresponde a los creadores.
A medida que más cadenas han creado sus propias plataformas de streaming, el auto-transpaso se ha convertido en una mayor preocupación para algunos productores.
«Ahora estamos centrando nuestra atención en el juicio de Nueva York -que implica demandas muy similares por parte de CAA y Frank Darabont- con la seguridad de que el primer tribunal que celebró un juicio sobre estas cuestiones falló completamente a favor de AMC», dijo Snyder.