Los puentes para que los animales crucen con seguridad las autopistas están apareciendo en todo el mundo

Los cruces de fauna salvaje son algo más que simples señales de tráfico mientras se avanza a toda velocidad por la autopista. Los conservacionistas utilizan todo tipo de métodos para evitar que nuestros peludos amigos se conviertan en víctimas de la carretera o que sus hábitats se fragmenten. Cada vez se emplean más puentes para animales en todo el mundo con el fin de preservar nuestros ecosistemas.

Sólo en Estados Unidos, se calcula que los sistemas de carreteras afectan a la ecología de una quinta parte de la superficie del país y que las colisiones entre vehículos y animales cuestan 8.000 millones de dólares al año. Los pasos elevados y subterráneos para la fauna silvestre ayudan a los animales a pasar con seguridad por encima (o por debajo) de carreteras muy transitadas y les permiten continuar su camino dentro de su hábitat, que de otro modo quedaría bloqueado por el asfalto.

Los primeros puentes para animales surgieron en Francia en la década de 1950. De hecho, Europa es líder en el sector. Sólo los Países Bajos cuentan con más de 600 pasos de fauna, incluidos pasos elevados y ecoductos que protegen a sus poblaciones de tejones, jabalíes y ciervos. También pueden presumir de tener el paso elevado para la fauna más largo del mundo. El enorme Natuurbrug Zanderij Crailoo tiene media milla de longitud y cruza una línea de ferrocarril, un río, un parque empresarial y un complejo deportivo.

En los últimos 30 años, Canadá y Estados Unidos han utilizado cada vez más puentes para animales para proteger su fauna. Por ejemplo, el Parque Nacional de Banff, en Alberta, cuenta con una red de pasos subterráneos y puentes que los animales han cruzado con mayor frecuencia desde su construcción hace 25 años.

Pero para que no se piense que los cruces para la fauna salvaje sólo están diseñados para los grandes mamíferos, dos ingeniosos proyectos demuestran que los puentes para animales funcionan en muchas situaciones diferentes. Por ejemplo, un puente en la Isla de Navidad (Australia) ayuda a 50 millones de cangrejos rojos a pasar por encima de una carretera muy transitada para continuar su ruta migratoria. Y en Washington, un puente de cuerda especial apodado «Nutty Narrows Bridge» guía a las ardillas a través de una vía muy transitada.

Los conservacionistas utilizan los pasos elevados para animales para detener la fragmentación del hábitat y las colisiones entre animales y vehículos.

Este vídeo sobre el Parque Nacional de Banff, en Canadá, explica las ventajas de sus pasos de fauna.

Este artículo ha sido editado y actualizado.

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