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Representantes del patrimonio y de la editorial del fallecido Leonard Cohen han emitido sendos comunicados en los que afirman que declinaron las peticiones para que su canción «Hallelujah» fuera utilizada en la Convención Nacional Republicana -aunque fue tocada dos veces tras la conclusión del discurso de Donald Trump el jueves por la noche.
La abogada del patrimonio hizo una amenaza de acción legal como parte de su declaración.
Dijo Michelle L. Rice, la abogada del patrimonio de Cohen: «Estamos sorprendidos y consternados de que el RNC proceda sabiendo que el patrimonio de Cohen ha rechazado específicamente la solicitud de uso del RNC, y su intento bastante descarado de politizar y explotar de manera tan atroz ‘Hallelujah’, una de las canciones más importantes del catálogo de canciones de Cohen. Estamos explorando nuestras opciones legales».
Rice ha añadido un toque extra que gustará a los fans de Cohen. «Si el RNC hubiera solicitado otra canción, ‘You Want it Darker’, por la que Leonard ganó un Grammy póstumo en 2017, podríamos haber considerado la aprobación de esa canción.»
La editorial de Cohen, Sony/ATV Music Publishing, dijo que también había sido contactada y, aparentemente, posteriormente ignorada tras decir que no.
Confirmó Brian J. Monaco, presidente y director global de marketing de Sony/ATV: «En la víspera del final de la convención, los representantes del Comité Nacional Republicano se pusieron en contacto con nosotros para obtener permiso para una interpretación en directo de ‘Hallelujah’ de Leonard Cohen. Rechazamos su petición».
La cantante de la primera versión de «Hallelujah» que se escuchó, Tori Kelly, se apresuró a escribir en Twitter tras la finalización de la retransmisión para asegurar a los fans molestos que ella no tenía nada que ver con el uso de su grabación y que, a diferencia de la herencia y la editorial, nunca se habían puesto en contacto con ella.
«Estoy recibiendo mensajes sobre mi versión de ‘Hallelujah'», tuiteó Kelly. «Todo lo que sé es que ni yo ni mi equipo recibimos una solicitud». (Posteriormente, Kelly borró su tuit, tal vez al sentir el calor de algunos usuarios de Twitter que apoyan a Trump, descontentos de que estuviera desmintiendo el conocimiento previo del uso.)
Muchos fans de Cohen se disgustaron cuando escucharon la grabación de la canción de Kelly sonando durante los fuegos artificiales que coronaron el discurso de Trump, justo entre «She’s a Grand Old Flag» y «God Bless the USA» de Lee Greenwood, mientras la pirotecnia deletreaba «TRUMP» y «2020» sobre el centro comercial de Washington.
Los fans se mostraron aún menos entusiasmados cuando «Hallelujah» se repitió rápidamente, a mayor volumen, en una interpretación operística en vivo de Christopher Macchio, junto a «Ave Maria», tal vez en la creencia de que la canción de Cohen, también, es una canción religiosa.
Como la existencia de un evento de campaña en la Casa Blanca indicaría por sí mismo, con algunos alegando que violó la Ley Hatch, la campaña de Trump no ha sido uno para estar en la ceremonia. Los ruegos anteriores de los músicos para que dejaran de usar su música han sido ignorados, así que quizás la única sorpresa es que la campaña siquiera lo haya pedido. Neil Young se convirtió recientemente en el primer músico en presentar una demanda contra la campaña después de que sus peticiones para que Trump no utilizara su música cayeran en saco roto. Los Rolling Stones se asociaron recientemente con ASCAP y BMI para recordar públicamente a la campaña que necesita una licencia política específica, y no sólo una licencia de local, para utilizar sus canciones.
En contraste con la convención llena de música de los demócratas de la semana anterior, casi no se tocó música contemporánea de ningún tipo en la convención republicana antes de las emisiones gemelas de «Hallelujah» del jueves por la noche, lo que había llevado a algunos observadores a creer que quizás la campaña de Trump estaba tomando más en serio las objeciones generalizadas de los músicos. Sin embargo, «I’m Still Standing» de Elton John había sonado antes el jueves como música de acompañamiento para Ivanka Trump, a pesar de que John había declarado previamente su consternación por el uso de la campaña de Trump.
El único intérprete no operístico que apareció durante la convención del GOP fue el cantante de country Trace Adkins, que cantó «The Star Spangled Banner» en directo el miércoles tras el discurso del vicepresidente Mike Pence.