CAMDEN, N.J. – Los fuegos artificiales de la noche del draft han sucedido tres días antes de lo previsto.
El lunes, los Sixers finalizaron un acuerdo para adquirir la selección global número 1 de los Celtics a cambio de la selección número 3 y una futura selección protegida de primera ronda. Los Celtics adquirirán la elección de los Lakers de 2018 que poseen los Sixers si cae entre el número 2 y el 5. Si el pick de los Lakers no se transmite, los Sixers enviarán el mejor de su propio pick de 2019 y la selección de los Kings. Sin embargo, los Celtics recibirán el pick menor si cualquiera de los dos de 2019 es el número 1 general.
«Estamos muy contentos con el resultado de este comercio, que nos pone en la envidiable posición de seleccionar el primero general en años consecutivos del draft», dijo el vicepresidente de operaciones de baloncesto de los Sixers, Bryan Colangelo, en un comunicado de prensa. «La historia sugiere que el número 1 tiene las mayores probabilidades de producir talento a nivel de franquicia y estamos seguros de que la clase del draft de este año tiene ese mismo potencial. El jueves por la noche daremos otro paso importante hacia la construcción de un programa de baloncesto exitoso y sostenible».
Se espera que los Sixers drafteen al escolta de Washington Markelle Fultz, de 1,80 metros. Viajó desde Maryland para ejercitarse con el equipo el sábado por la noche mientras se calentaban las conversaciones de intercambio. Fultz, de 19 años, promedió 23,2 puntos (47,6% en tiros de campo y 41,3% en triples), 5,9 asistencias y 5,7 rebotes la temporada pasada. Lideró a todos los estudiantes de primer año de la nación en anotación.
El acuerdo es beneficioso para ambas partes.
Los Sixers consiguen el jugador que mejor se adapta a sus necesidades en el número 1. Fultz añade ofensiva instantánea y tiro de larga distancia a un equipo que terminó 25º en puntos por partido y empató el 24º en porcentaje de tres puntos la temporada pasada. Y lo que es más importante, puede complementar a Ben Simmons jugando sin el balón cuando Simmons está dirigiendo el punto.
«Sería genial», dijo Fultz sobre jugar con los Sixers. «Subir y bajar. Son grandes en defensa, así que creo que las herramientas que tengo para ser un jugador defensivo creo que les ayudaría a salir en transición. Soy un bloqueador de tiros bastante bueno para un base, así que creo que ayudarlos con eso, todo ayudaría bastante con eso.
Fultz ya ha expresado su emoción por jugar en Filadelfia. Llegó al complejo de entrenamiento con su propia gorra de los Sixers, planeó comer un cheesesteak después de su entrenamiento y se hizo una foto con Simmons, Joel Embiid y Robert Covington.
Los Celtics pueden hacer lo que quieran con la tercera elección. Dado su largo historial de intercambios, eso no significa necesariamente quedarse con ella. Tienen mucho tiempo para empaquetar esa elección en otro acuerdo para conseguir un jugador más establecido que les ayude a competir ahora en lugar de construir para el futuro. O bien, los C’s podrían quedarse con la elección y seleccionar a un alero para añadir la necesaria anotación en el perímetro. Los Celtics continuarán añadiendo a su desbordante reserva de selecciones de primera ronda con la inclusión de la selección de primera ronda protegida.
El trabajo de los Sixers no ha terminado. Todavía tienen cuatro picks de segunda ronda que abordar en el draft.