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Los mamuts son uno de los mamíferos más conocidos de la edad de hielo. La imagen de estos gigantescos y peludos antepasados del elefante encarnan la edad de hielo. El mamut llegó por primera vez a Norteamérica hace más de un millón de años, evolucionando a partir de una especie anterior de mamut que había cruzado a Norteamérica a principios de la edad de hielo. El mamut migró por todo el continente, desde Canadá hasta Nicaragua y Honduras.
El mamut de Colombia era tan alto que una persona tendría que estar de pie en el segundo piso de un edificio para tocar su cabeza, y pesaba lo mismo que cinco coches apilados. Además, contaba con grandes colmillos que podían alcanzar fácilmente la anchura de dos bicicletas colocadas una al lado de la otra. A diferencia de su primo el Mamut Lanudo. El Mamut Colombino no tenía mucho pelaje. América del Norte era generalmente más cálida que la tierra natal del mamut lanudo, Eurasia.
El mamut de Colombia compartía algunas similitudes con los elefantes modernos. Es posible que vivieran en manadas como los elefantes, como sugieren algunos yacimientos fósiles. Basándonos en nuestros conocimientos sobre los elefantes, el mamut de Colombia podría haber vivido hasta 65 años. Tanto los mamuts como los elefantes comparten dientes similares y estriados, buenos para masticar plantas. Estos dientes crecían en conjuntos, y los nuevos reemplazaban a los viejos a medida que el animal envejecía. Estos dientes estriados se utilizaban para triturar hierbas, matorrales, árboles y plantas leñosas. Al igual que los elefantes modernos, los mamuts debían comer una gran cantidad de este alimento cada día para alimentar sus grandes cuerpos. Lo más probable es que los mamuts colombinos pasaran la mayor parte del día comiendo cientos de kilos de comida.
El gran apetito de los mamuts los atrajo hacia las praderas y la abundancia de vegetación verde y exuberante que crecía alrededor del lago Otero. Antes de que existieran las dunas, la cuenca de Tularosa era más verde y exuberante. El lago Otero era el centro de la vida del mamut. Hoy vemos las huellas de estos grandes animales. Los restos secos del lago Otero conservan muchas de estas huellas. El mamut es la huella fósil más común que encontramos en el antiguo lecho del lago Otero.
La especie se las arregló para prosperar en una variedad de hábitats en todo el continente, pero al final de la edad de hielo, el clima comenzó a calentarse y a secarse, causando una pérdida de hábitat para estas bestias gigantes. Al mismo tiempo, los humanos invadieron América del Norte y cazaron mamuts y otros animales grandes para alimentarse. La combinación de estos acontecimientos probablemente causó una gran disminución de la población. El mamut colombino se extinguió entre 13.000 y 10.000 años atrás.