Estaba comiendo un tazón de cereales una mañana normal entre semana cuando descubrí el bulto. Pensé que me había mordido la lengua, pero cuando fui a comprobarlo en el espejo me di cuenta de que había un bulto debajo de ella. No había experimentado ningún dolor, mi boca no se sentía diferente y mi sabor era el mismo, así que ¿qué era? Si me hubieran dicho que era un cáncer de boca, no les habría creído.
Reservé una cita con el médico para comprobarlo, pero rápidamente me descartaron como alguien que sufría una infección bucal. Me dieron antibióticos y un enjuague bucal para tomar durante siete días, pero en el fondo no estaba convencida de que esa fuera la solución. Pedí otra cita con el médico, pero de nuevo me dijeron que diera una oportunidad a los antibióticos para que hicieran efecto. Cuando le pregunté si podía tratarse de un cáncer de boca, el médico me contestó: «Tienes 23 años, no puedes tener cáncer de boca».
Laura Taylor
Estuve de acuerdo. Después de todo, siempre había cuidado mi boca. Nunca he faltado a una revisión dental, siempre he llevado una dieta equilibrada y no bebo ni fumo. Cuando terminé el tratamiento con antibióticos, volví al médico y utilicé una prueba fotográfica para demostrar que el bulto no había cambiado. Me remitieron a una biopsia y me tomaron tejido para analizarlo. Me pusieron siete puntos de sutura en un lado de la boca y el dolor fue tan intenso que no pude comer ni hablar durante horas. Volví a casa el mismo día y empezó el juego de la espera.
Semanas después me diagnosticaron un carcinoma de células escamosas (CCE) de la lengua. Estaba muy preocupada. Mi consultor planeaba extirpar el bulto y realizar un injerto radical de piel de mi brazo en mi lengua, y siendo una madre, realmente no consideré lo severa que iba a ser la operación – estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para asegurarme de estar cerca para ver crecer a mi hijo.
El plan era someterse a una operación de 14 horas, donde me pondrían en coma inducido. Afortunadamente, cuando llegó la fecha a finales de noviembre de 2017, mi cirujano me dio buenas noticias: el escáner PET mostraba que el cáncer era más pequeño de lo que pensaban, y podían realizar una cirugía láser en la lengua en su lugar. También me dijeron que mis amígdalas habían aparecido como un punto caliente de cáncer en el escáner PET, así que para estar seguros iban a realizar una amigdalectomía (ambas amígdalas se extirpan completamente de la parte posterior de la garganta) también.
Me recuperé bien y pasé cinco días en el hospital, antes de volver a casa a principios de diciembre y esperar para ver si necesitaba radioterapia para dirigirme a las células cancerosas. De nuevo, tengo la suerte de decir que no la necesité, y todo ello se debe al diagnóstico precoz.
La edad es sólo un número. Que mi historia sea una lección de vida sobre la importancia de conocer la boca y prevenir esta horrible enfermedad.
Detecta las señales…
- Úlceras en la boca que no se curan en tres semanas
- Parches rojos y blancos en la boca, así como bultos e hinchazones en la cabeza y el cuello
- Dientes sueltos inexplicables o alvéolos que no se curan después de las extracciones
- Adormecimiento persistente o una sensación extraña en el labio o la lengua
- Cambios en el habla, como un ceceo
Más información sobre el Mes de Acción contra el Cáncer de Boca
- Más de 8.300 personas en el Reino Unido son diagnosticadas de cáncer de boca cada año. Esta cifra ha aumentado un 49% en la última década, según la Fundación de Salud Bucodental.
- Aunque este cáncer de boca es más común en mayores de 50 años, el año pasado se cobró 2.722 vidas en el Reino Unido. Muchas muertes se producen porque la enfermedad se detecta demasiado tarde.
- Aunque la enfermedad puede afectar a cualquier persona, la mayoría está relacionada con una serie de factores de riesgo como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y el virus del papiloma humano (VPH).
- Para obtener más información y consejos sobre el cáncer de boca, visite mouthcancer.org