Por Dyan Urias
Para aquellos interesados en realizar una pasantía en la Cámara de Representantes o en el Senado en Washington, D.C., aquí hay una lista de consejos útiles que aprendí durante mi tiempo como pasante en el Congreso.
1. No todas las oportunidades son iguales.
Hacer una pasantía en el Senado es diferente a hacer una pasantía en la Cámara de Representantes, y hacer una pasantía en el Senado o en la Cámara de Representantes va a ser diferente de una oficina a otra. Algunas oficinas permiten a sus becarios asistir a audiencias, sesiones informativas o eventos en el Capitolio. Mi oficina me permitía asistir a todos los actos que quisiera durante la semana, siempre que hubiera al menos un becario gestionando la recepción. En cambio, otras oficinas eran más estrictas en cuanto al número de actos a los que sus becarios podían asistir en un día o durante la semana. Dependiendo de las necesidades de la oficina, tu horario de trabajo puede ser diferente.
Investiga siempre la oficina en la que te interesa trabajar. Asegúrate de utilizar herramientas de networking como LinkedIn para contactar con personas que hayan realizado prácticas en la oficina o departamento que te interesa. Pregunte sobre la cultura de la oficina, las responsabilidades básicas de los becarios, los tipos de oportunidades que ofrecen y los tipos de proyectos en los que han llegado a trabajar.
2. Las tareas administrativas son una parte fundamental de su trabajo.
Una gran parte de sus responsabilidades puede consistir en contestar el teléfono y el correo a diario, clasificar las cartas del departamento y hacer recados entre las oficinas. Estas tareas contribuyen al buen funcionamiento de la oficina y aligeran la carga de trabajo del personal. Intenta impresionar en todas las tareas que te asignen, ya que esto te ayudará a establecer relaciones con el personal.
3. Tus prácticas son lo que tú haces de ellas
El personal puede ser muy útil, pero tienes que darte cuenta de que no tendrán tiempo para estar pendientes de si tienes algo en lo que trabajar o no. Utiliza el hecho de que los miembros del personal están siempre ocupados en tu beneficio. Ofrézcales asumir parte de su carga de trabajo, lo que le ayudará a destacar a largo plazo. La próxima vez que los funcionarios asistan a una reunión del comité, es más probable que te inviten a ti que a otros becarios. Otra forma de destacar es estar al tanto de los temas en los que participa tu diputado o senador. Por ejemplo, si están implicados en iniciativas medioambientales, ofrézcales asistir y redactar un memorándum sobre una próxima reunión informativa sobre el medio ambiente.
4. Explorar DC de forma gratuita.
Aunque vivir en DC es de hecho caro, el entretenimiento es en gran medida gratuito y está disponible. Hay 19 museos gratuitos del Smithsonian, 12 de los cuales se encuentran en el National Mall. Además de los museos del Smithsonian, hay 11 monumentos diferentes para ir a explorar. Le recomiendo que los visite de día y de noche, ya que proporcionan sensaciones estéticas muy diferentes. Además, hay muchos menos turistas por la noche. Por último, los becarios pueden sentarse en las escaleras del edificio del Capitolio para ver el espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio.
En conclusión, muchas oficinas te darán la oportunidad de asistir a sesiones informativas, reuniones y encuentros sociales. Mi consejo es que asista a los eventos que coincidan con sus pasiones e intereses. Aprovecha estos eventos como una oportunidad para establecer contactos. La mayoría de los miembros del personal fueron becarios en algún momento y, gracias a los contactos que establecieron en el Capitolio, pudieron volver para trabajar a tiempo completo. Casi tres años después de mis prácticas, sigo recibiendo correos electrónicos de mi supervisor en los que me informa de ofertas de trabajo en la Cámara de Representantes para cuando me gradúe.