Construir una startup de aplicaciones exitosa significa que eventualmente tendrás que averiguar cómo sostener el crecimiento de tu negocio a largo plazo. Si estás tratando de atraer a los inversores, necesitarás absolutamente una estrategia de monetización. La obtención de ingresos a través de su aplicación es una forma segura de obtener fondos, pero ¿cómo empezar a implementar un modelo de ingresos exitoso?
Afortunadamente, ya hay una serie de modelos de negocio disponibles, y no todos son complejos o difíciles de implementar. Aquí cubriremos los distintos tipos de modelos de ingresos de las aplicaciones, destacando los pros y los contras de cada uno de ellos para que puedas encontrar el que mejor se adapte a tu aplicación.
Un breve momento de introspección
Con los millones de aplicaciones disponibles para su descarga, no es de extrañar que no exista un modelo de ingresos único. Antes de decidirse por una estrategia de monetización, hay que hacer una introspección de la aplicación. ¿Qué hace que su aplicación sea tan buena como para que los usuarios paguen por ella? ¿Ofrece (o ofrecerá) su aplicación actualizaciones? ¿Y qué pasa con otras aplicaciones similares, cómo ganan dinero? ¿Es importante que tu aplicación tenga una fuerte retención de usuarios o sólo te preocupa conseguir las descargas iniciales? ¿Cómo puede su aplicación convertir a los usuarios en clientes?
Freemium
Las aplicaciones freemium suenan como lo que son: gratis. Los usuarios pueden descargar una versión estándar o básica de la app y utilizarla de forma gratuita. Los desarrolladores ganan dinero ofreciendo contenidos premium, funciones avanzadas o actualizaciones de pago. Las ventajas de este modelo de negocio son evidentes desde el principio: los usuarios pueden probar la aplicación sin riesgo antes de comprometerse con el precio. Para el número de descargas iniciales, esta es una gran manera de monetizar su aplicación porque los usuarios son más propensos a descargar su aplicación, incluso si saben poco acerca de ella. Con este modelo, se llega a un gran número de nuevos usuarios sin ninguna barrera.
Hay varios métodos para obtener ingresos cuando creas una aplicación Freemium.
Compras de contenido premium
En primer lugar, puedes ofrecer a los usuarios que paguen una cuota única por una versión mejorada o premium de tu aplicación. Con los pagos únicos, hay un elemento de propiedad involucrado: los usuarios pueden tener la aplicación durante años y utilizarla en numerosos dispositivos. La desventaja de este plan de acción es que hay que seguir encontrando nuevos usuarios que descarguen y paguen por la aplicación, lo que requerirá un marketing diligente.
La segunda opción es tener un servicio de suscripción en el que los usuarios pagan una cuota recurrente por la versión premium. Un servicio de suscripción elimina la presión de tener que reclutar agresivamente nuevos usuarios, ya que tendrá un ingreso sostenido de una base de usuarios sólida.
Debido a que los usuarios no corren ningún riesgo con las aplicaciones freemium, el «período de prueba» de los usuarios es crucial para asegurar la actualización de la versión premium o los ingresos por suscripción. Una empresa popular que utiliza esta estrategia es Dropbox, una empresa de almacenamiento en línea que ahora agiliza el almacenamiento en la nube y la sincronización de archivos. Dropbox puede descargarse de forma gratuita, y los usuarios se colocan en un plan básico que asigna 2 GB de almacenamiento. Los usuarios tienen la opción de actualizar su plan pagando una cuota de suscripción recurrente. Este modelo también se conoce como de capacidad limitada porque hay una capacidad limitada disponible para los usuarios de forma gratuita (como 2 GB de almacenamiento). Dropbox también emplea el modelo de características dirigidas al permitir a los usuarios actualizar a cuentas empresariales o profesionales con características adaptadas y asistencia prioritaria por chat. Dropbox ofrece ofertas de prueba por tiempo limitado en contenido premium, que es otra opción que puedes aprovechar con tu propia aplicación si quieres atraer a los usuarios a ir más allá de la versión básica.
Compras dentro de la aplicación
Una opción popular, especialmente para las aplicaciones de juegos, es emplear compras dentro de la aplicación. Estas compras dentro de la aplicación pueden ofrecer niveles extra, características mejoradas, dinero virtual o productos virtuales. Un ejemplo es la plataforma de aprendizaje de idiomas Duolingo, en la que los usuarios compran gemas para desbloquear ventajas. Los juegos para móviles, como Los Sims o Farmville, ofrecen productos virtuales a la venta. 
En definitiva, tanto si se venden gemas como monedas o muebles virtuales, la compra dentro de la aplicación es ideal para aplicaciones que tienen una base de usuarios dedicada. Al igual que las cuotas de suscripción, este modelo no depende en gran medida de la captación de nuevos usuarios, aunque sí tienes una mayor obligación de mantener contentos a tus usuarios actuales a largo plazo.
Publicidad dentro de la aplicación
La publicidad dentro de la aplicación consiste en intercambiar dinero con un anunciante por espacio real en tu aplicación. Utilizando la analítica de la aplicación, un socio de publicidad móvil trabajará con usted sobre cómo, cuándo y dónde colocar los anuncios. Se trata de una opción perfecta para las startups de aplicaciones con una gran audiencia y puede convertirse en el único ingreso de su negocio. Al igual que la publicidad en todos los demás ámbitos, la publicidad in-app se enfrenta a las mismas dificultades. Los anuncios son propensos a molestar o interrumpir la experiencia del usuario en la aplicación, que es lo que se quiere evitar en la medida de lo posible. Necesitarás datos sólidos de los usuarios, quizás un software de análisis de aplicaciones, para diseñar el momento y la ubicación de tus anuncios. Además, su base de usuarios debe utilizar su aplicación con la suficiente frecuencia como para atraer a los anunciantes.
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Aplicaciones de pago
Pagar por una aplicación por adelantado es quizás el modelo de ingresos más sencillo. Al igual que los pagos únicos en las aplicaciones freemium, donde los usuarios compran la aplicación y la utilizan en varios dispositivos en cualquier momento. Dado que este modelo de ingresos no ofrece a los usuarios la oportunidad de probar la aplicación antes de comprometerse monetariamente con ella, la empresa que está iniciando su aplicación hará una publicidad agresiva y se ganará una excelente reputación entre los usuarios para que los clientes potenciales ya tengan una idea del valor de su aplicación. Una publicidad importante se llevará los costes iniciales, pero este modelo garantiza ingresos con cada descarga.