He trabajado para empresas de Silicon Valley durante más de una década y los viajes internacionales son una parte necesaria de mi trabajo. He tenido mi parte justa de retrasos y conexiones perdidas, pero una cosa que nunca he experimentado al viajar en los aeropuertos es el miedo. Eso cambió el pasado mes de diciembre, cuando volví de un viaje de negocios a Europa.
Pasar por la aduana suele ser una rutina para mí. Me inscribí en el programa Global Entry hace años. Me permite evitar las colas mediante un quiosco electrónico. Con mi agenda de viajes, Global Entry es una necesidad.
En este viaje, el quiosco me dirigió a un agente de la Patrulla de Aduanas y Fronteras que se quedó con mi pasaporte y me envió a la inspección secundaria. Allí me encontré rápidamente rodeado por tres agentes armados que llevaban chalecos antibalas. Empezaron a interrogarme agresivamente sobre mi viaje, mi empleo actual y mi trabajo anterior para Mozilla, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la tecnología abierta y la privacidad en línea.
Los agentes procedieron a registrar mis pertenencias y me exigieron que desbloqueara mi smartphone y mi ordenador portátil. Esto me preocupó bastante. Mi teléfono y mi portátil son propiedad de mi empleador y contienen software inédito e información de propiedad. He firmado un acuerdo de no divulgación en el que me comprometo a no dar acceso a nadie.
Como no estaba seguro de mis responsabilidades legales con mi empresa, pregunté a los agentes si podía hablar con mi empleador o con un abogado antes de desbloquear mis dispositivos. Esta petición pareció agravar a los agentes de aduanas. Me informaron de que no tenía derecho a hablar con un abogado en la frontera a pesar de ser un ciudadano estadounidense, y me amenazaron con que el incumplimiento inmediato de su demanda es una violación del código penal federal 18 USC 111.
No soy un abogado, y no tengo experiencia previa con la aplicación de la ley federal, pero estudié la Constitución de Estados Unidos como parte de mi examen de ciudadanía hace tres años. No estaba seguro de cuál era la definición legal de un registro e incautación irrazonables, pero tres hombres armados que me detuvieron, me amenazaron y se negaron a permitirme consultar con un abogado, definitivamente me pareció que lo era.
Me negué a responder a más preguntas y seguí pidiendo hablar con un abogado. El interrogatorio y las amenazas continuaron durante algún tiempo, que soporté en silencio. A pesar de las amenazas iniciales de que se quedarían con mis dispositivos si no los desbloqueaba, finalmente se me permitió salir de la zona de aduanas con mis dispositivos. Sin embargo, los agentes de aduanas se quedaron con mi tarjeta Global Entry como castigo por no cumplir con sus exigencias.
Como he aprendido desde entonces, mi experiencia no fue única. Aunque la CBP tiene un largo historial de maltrato a los extranjeros, inmigrantes y solicitantes de asilo que entran en los EE.UU., más recientemente la CBP también ha comenzado a interrogar agresivamente, detener ilegalmente y, en algunos casos, agredir físicamente a los ciudadanos estadounidenses que cruzan la frontera. Estos llamados registros fronterizos no son aleatorios. La NBC informó recientemente de que la CBP mantiene expedientes de ciudadanos estadounidenses y tiene como objetivo a abogados, periodistas y activistas, y vigila la actividad de los ciudadanos estadounidenses en las redes sociales. Mi trabajo anterior sobre el cifrado y la privacidad en línea está bien documentado, así como mi desaprobación de la administración Trump y mi historial de importantes contribuciones de campaña a los candidatos demócratas. Me pregunto si estos programas de la CBP me llevaron a ser un objetivo.
Si el gobierno pretendía asustarme, ciertamente lo logró. Desde entonces, viajo con miedo. He reducido mis viajes internacionales y mi corazón late cada vez que paso por la aduana de Estados Unidos. Sin embargo, no me callaré.
Cuando me convertí en ciudadano estadounidense juré defender la Constitución. Soy un orgulloso ciudadano estadounidense y me tomo en serio mi juramento. Es en ese espíritu que he presentado una queja de derechos civiles con la ayuda de la ACLU contra la CBP por detenerme ilegalmente y violar mis derechos constitucionales. Ya es hora de que el Congreso intervenga y proporcione una supervisión significativa y una legislación que ponga fin a la atroz mala conducta de la CBP.