por Jennifer Crystal
Enfermedad de Lyme: es la enfermedad que te aparece cuando encuentras un sarpullido en forma de ojo de buey, ¿verdad?
Podría serlo, pero aquí está el truco. La erupción en forma de ojo de buey no es el único signo de la enfermedad de Lyme. Tampoco todas las erupciones de Lyme (Eritema Migrans o EM) se presentan como una diana con anillos rojos alrededor. Asumir que la enfermedad de Lyme siempre se presenta con una erupción en forma de diana es, de hecho, estar muy equivocado y, lo que es peor, mal informado cuando se trata de diagnosticar la enfermedad.
De hecho, menos del 50% de los pacientes de Lyme encuentran alguna vez una erupción en forma de diana, o cualquier erupción. Pero eso no significa que no tengan Lyme. Significa que ellos, y sus médicos, tendrán que buscar un poco más.
Encontré una erupción en mi antebrazo en el verano de 1997 mientras trabajaba en un campamento en Maine. No tenía forma de diana. Era una serie de puntos rojos, como punteados, que se extendían desde la muñeca casi hasta el codo. No tenía relieve y no picaba.
«Probablemente sea de tu saco de dormir o algo así», dijo la enfermera del campamento. En 1997 la enfermedad de Lyme no estaba en el radar de la sanidad pública ni en el mío, lo cual es irónico ya que crecí en Connecticut, donde se descubrió la enfermedad por primera vez.
Ese mismo verano desarrollé hipoglucemia, que más tarde supe que es un síntoma común de la enfermedad transmitida por garrapatas babesia, una coinfección de Lyme. Ese otoño estuve en cama con síntomas parecidos a los de la gripe. Si hubiera presentado estos síntomas, y mi sarpullido, a los profesionales de la medicina hoy en día, podrían haber visto un patrón y haberme hecho pruebas de enfermedades transmitidas por garrapatas. La alfabetización sobre el Lyme está mejorando, pero no todos los médicos observan los síntomas individuales de forma global, y ese molesto mito del sarpullido en forma de ojo de buey, especialmente si no lo tienes, sigue persistiendo, por lo que sigo compartiendo mi historia.
Los sarpullidos del EM se presentan de muchas formas diferentes. Algunas son pequeñas. Algunas son grandes y con manchas. Algunas tienen manchas. Algunas son de color rosa y otras de color rojo intenso. Si estas frases empiezan a parecer un libro del Dr. Seuss, es porque la lección que contienen es sencilla. Si encuentra cualquier tipo de sarpullido, especialmente durante los meses de verano, y si posteriormente experimenta síntomas de enfermedad transmitida por garrapatas, no asuma que su sarpullido no es nada. Enséñeselo a un médico especialista en Lyme (LLMD), que puede encontrar aquí.
Si usted, sus hijos o sus mascotas pasan tiempo al aire libre, es importante hacer revisiones nocturnas de las garrapatas de todas las personas expuestas. Cuando busque a los culpables, esté atento a todo tipo de erupciones. No siempre aparecen en lugares obvios. Un sarpullido puede estar en la espalda -¡haz que alguien lo mire! -, en la ingle, entre los dedos de los pies, detrás de las orejas o en el cuero cabelludo.
Y un sarpullido puede no estar ahí en absoluto, pero puedes tener la enfermedad de Lyme sin haberla contraído. Por lo tanto, además de comprobar si hay garrapatas y sarpullidos, es importante que estés atento a los síntomas típicos de la enfermedad de Lyme. Si experimentas síntomas parecidos a los de la gripe, como fatiga, dolores articulares, dolores de cabeza, neuropatía, parálisis de Bell o cualquier otro síntoma inusual, no lo descartes como una gripe de verano.
Tal vez tengas suerte y sólo sea eso, una gripe de verano. Pero es mejor prevenir que lamentar; deje que un LLMD tome esa decisión. También querrá estar atento a los síntomas de coinfecciones, como la hipoglucemia que experimenté.
Por supuesto, si tiene la suerte de encontrar una erupción en forma de ojo de buey, tómelo como una señal inequívoca: tiene la enfermedad de Lyme. No espere a ver si desarrolla síntomas. Eso puede llevar meses. Para entonces, la enfermedad, y posiblemente las coinfecciones, se habrán extendido más en tu sistema y pueden cruzar la barrera hematoencefálica. Entonces la(s) enfermedad(es) será(n) mucho más difícil(s) de tratar.
En cierto modo, encontrar una erupción en forma de ojo de buey es como ganar la lotería. Si eres inteligente, tienes un boleto para el diagnóstico y el tratamiento inmediato. Además, es poco probable que no tengas que lidiar con síntomas crónicos y tratamientos a largo plazo. Si no tiene tanta suerte como para ganar una diana, siga buscando garrapatas, erupciones atípicas y síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas.
¡Os deseo a todos un verano sin Lyme!
Las opiniones expresadas por los colaboradores son suyas.
Jennifer Crystal es escritora y educadora en Boston. Ha escrito unas memorias, One Tick Stopped the Clock, para las que está buscando representación. Póngase en contacto con ella en .