¿Ha notado que su ser querido mayor se ahoga con el agua? Aprenda por qué los adultos mayores tienen dificultad para tragar a veces y lo que puede hacer para ayudar aquí.
La dificultad para tragar – también conocida como disfagia – es una condición común entre las personas mayores. Afecta aproximadamente al 15 por ciento de todos los adultos mayores.
¿Su padre mayor o un ser querido se está atragantando con agua o tiene problemas para tragar? Si es así, sabe lo aterrador que puede ser tratar de ayudarles. Puede que incluso se sienta impotente.
Si está cansado de sentirse así, o si simplemente quiere estar preparado para posibles problemas en el futuro, siga leyendo.
A continuación se explica todo lo que necesita saber sobre las dificultades para tragar, junto con información sobre cómo puede prevenirlas y tratarlas.
Síntomas de la disfagia
A veces puede ser difícil saber si un ser querido de edad avanzada sufre disfagia. Atragantarse con el agua o la comida de forma habitual es un síntoma evidente.
Sin embargo, algunos otros síntomas son más sutiles. A continuación se enumeran algunos de los síntomas más comunes de esta afección:
- La voz adquiere un sonido gorgoteante, especialmente después de que hayan comido o bebido algo
- Balbuceos
- Tardar mucho tiempo en terminar una comida
- Perder peso sin proponérselo porque están evitando comer o beber
Si nota alguno de estos síntomas, su ser querido puede estar sufriendo disfagia.
Razones de la disfagia y el atragantamiento con agua
¿Por qué puede ser tan difícil tragar para los adultos mayores? Hay una serie de condiciones que los adultos mayores pueden experimentar y que pueden causar disfagia, incluyendo las siguientes:
- Salud bucal deficiente o dentaduras postizas mal ajustadas
- Reflujo ácido
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos
- Infarto
- Trastornos cognitivos (como el Alzheimer o la demencia)
- Cáncer de garganta, boca o esófago
A veces, la disfagia es sólo un signo normal del envejecimiento. A medida que las personas envejecen, a veces los músculos de la boca y la garganta comienzan a debilitarse. Esto, a su vez, puede provocar dificultades para tragar.
Diagnosticar la disfagia
Si sospecha que su ser querido de edad avanzada tiene disfagia, tendrá que ver a un médico de inmediato. Un médico utilizará las siguientes técnicas para determinar si la disfagia es o no el problema:
- Una prueba de deglución que consiste en que le hagan una radiografía después de tragar una solución de contraste.ración después de tragar una solución de contraste y mientras se traga una variedad de líquidos con diferentes consistencias
- Exámenes visuales del esófago
- Pruebas de deglución endoscópica
- Pruebas de los músculos del esófago
Estas técnicas también ayudarán al médico a determinar cuál es la causa de la disfagia.
Tratamiento de las dificultades para tragar
Si resulta que su ser querido padece disfagia, los siguientes consejos pueden ayudarle a manejar su condición de forma eficaz:
Administración adecuada de la medicación
Las personas con afasia no deben recibir pastillas para tomar con agua. Esto puede aumentar el riesgo de asfixia.
En su lugar, las píldoras deben administrarse con un líquido espeso, como un batido.
También pueden triturarse y mezclarse con un alimento espeso y fácil de tragar, como el pudín o la compota de manzana. Asegúrese de que el alimento sea dulce o tenga un sabor fuerte – esto ayuda a enmascarar el sabor del medicamento.
Mantenga la hidratación
Es fácil que los adultos mayores se deshidraten cuando sufren disfagia. Si no pueden beber agua sola, es posible que no beban nada en absoluto.
Para ayudar a su ser querido a mantenerse hidratado, será necesario espesar sus bebidas. Hay muchos productos, incluidos polvos y geles espesantes, que harán que sus bebidas sean seguras para tragar.
Evite las pajitas
No le dé a su ser querido líquidos para beber a través de una pajita. Las pajitas aumentan la cantidad de líquido que pueden consumir de una vez.
Esto puede parecer una buena idea al principio, pero en realidad puede dificultar la vida de su ser querido. Si toma demasiado líquido de una vez, es más probable que se atragante y tenga problemas para tragar.
Cambios en la dieta
Además de cambiar sus bebidas, también tendrá que cambiar el tipo de alimentos que consume su ser querido. Su ser querido debe comer alimentos blandos y fáciles de consumir.
El yogur, la mantequilla de cacahuete, las verduras en puré y la sopa espesa son buenas opciones.
Considere la posibilidad de darle a su ser querido alimentos ricos en calorías y nutrientes, especialmente si está perdiendo mucho peso. Añadir estos alimentos a su dieta le ayudará a mantener su peso y a evitar deficiencias nutricionales.
Mejora de la postura
Cuando su ser querido esté comiendo o bebiendo, debe estar sentado con la espalda recta en su cama o en su silla de ruedas.
Esto facilita que sus alimentos y bebidas bajen y disminuye el riesgo de atragantamiento. Es posible que tenga que ajustarle la espalda o sostenerle la cabeza mientras come o bebe.
Terapia de deglución
Su ser querido también puede beneficiarse de la terapia de deglución. Esto puede ser especialmente útil si su disfagia está relacionada con un accidente cerebrovascular u otra condición médica. Podría trabajar con un especialista para minimizar la gravedad de su afección y mantener su calidad de vida.
Tubos de alimentación
En casos graves, las personas con disfagia pueden necesitar utilizar un tubo de alimentación para obtener los nutrientes adecuados de forma segura. Estas sondas se implantan quirúrgicamente y normalmente se consideran el último recurso.
Trabaje con un profesional
Como puede ver, hay muchas cosas que tiene que tener en cuenta cuando cuida de un ser querido con disfagia.
Si se siente abrumado por todas estas técnicas y opciones de tratamiento diferentes, podría considerar la posibilidad de contratar a un asistente sanitario a domicilio o que su ser querido viva en un centro de asistencia.
De este modo, recibirán los cuidados que necesitan en todo momento, y serán administrados por un profesional.
Obtenga ayuda para su ser querido hoy
Puede ser aterrador cuando sus seres queridos mayores comienzan a tener problemas para tragar y experimentan problemas como atragantarse con el agua.
Tampoco es divertido pensar que estas cosas sucedan. Sin embargo, al mismo tiempo, debe saber cómo prevenir y manejar estas situaciones para mantener a su ser querido a salvo.
Tenga en cuenta estos consejos para estar preparado en caso de que su ser querido comience a atragantarse o tenga problemas para tragar.
¿Necesita ayuda para cuidar a su ser querido y mantenerlo a salvo? Si es así, en MediLodge podemos ayudarle.
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