Los obituarios son más que simples anuncios de la muerte de alguien. Pueden ser una fuente de información muy útil en la investigación histórica, por ejemplo, o para aquellos que quieran hacer un árbol genealógico. La búsqueda de obituarios puede ser compleja si la información que tiene sobre su antepasado es limitada, pero hay una serie de recursos, en línea y fuera de línea, que puede utilizar para ayudar en esta tarea. Colorado es un ejemplo de un estado con amplios recursos que apoyan cualquier búsqueda de obituarios o esquelas.
En primer lugar, suponiendo que tenga detalles como el nombre, la fecha de la muerte y el lugar de residencia y fallecimiento, puede simplemente pedir una copia del certificado de defunción de la persona al Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. Lo que debe saber es que durante los 75 años posteriores a su emisión, los certificados de defunción en el estado se consideran registros privados y tendría que demostrar su relación familiar directa con el fallecido para poder obtener una copia del registro. Si no tiene una relación directa, puede pedirle a alguien que sí la tenga que le consiga una copia del acta. Sin embargo, si necesita un registro de defunción con más de 75 años de antigüedad, puede obtener una copia sin necesidad de demostrar su relación.
Si lo que le interesa son específicamente los obituarios, puede utilizar varias bases de datos en línea, así como los recursos disponibles en las bibliotecas de todo el estado. Cualquier búsqueda será más fácil cuanta más información tenga antes de empezar. Dado que los obituarios se publican en los periódicos, es esencial conocer el lugar de residencia de la persona, así como el lugar de fallecimiento, ya que el obituario puede aparecer en un periódico de cualquiera de estos lugares. Limitar la búsqueda a sólo dos lugares le ahorrará mucho tiempo. También es importante conocer la fecha de la muerte, ya que limitará el alcance de su búsqueda. Tenga en cuenta, sin embargo, que aún tendrá que rebuscar entre bastantes números, a menos que conozca la fecha exacta de publicación. Los obituarios suelen publicarse entre unos días y un par de semanas después del fallecimiento, pero en algunos casos el retraso puede ser de hasta un mes.
Hay muchos recursos en línea que puede utilizar para encontrar un obituario específico, desde herramientas de búsqueda en las secciones de obituarios de los periódicos individuales hasta agregadores de ámbito nacional. Uno de estos agregadores es World Vital Records, donde puede encontrar una impresionante lista de registros relacionados con la muerte, incluido el índice de defunciones de la Seguridad Social de EE.UU., siete censos nacionales, colecciones de registros biográficos, colecciones históricas, una amplia colección de fotos de lápidas, un motor de búsqueda de obituarios y un índice de cementerios de Colorado.
Por supuesto, si conoce el lugar en el que vivió y/o murió su antepasado, puede ir directamente a las bases de datos en línea de los periódicos locales, si mantienen una, y buscar allí la esquela. Sin embargo, no todos los periódicos conservan este tipo de archivos, especialmente cuando se trata de ediciones muy antiguas. En su mayor parte, los archivos de obituarios de los periódicos son útiles para búsquedas que se remontan a unos pocos años atrás. Para ello, puede utilizar las listas de periódicos de Colorado que están disponibles en línea. Es importante tener en cuenta que cuanto más pequeño y local sea el periódico, mayor será la probabilidad de que contenga la esquela que usted necesita. Los periódicos locales, por regla general, publican más historias locales que los de las grandes ciudades, y los obituarios se incluyen en ellos.
Para los obituarios más antiguos puede hacer bien en considerar el uso de los recursos disponibles en las bibliotecas públicas. La Biblioteca Pública de Denver es una de las mejores opciones por sus amplios recursos. Entre ellos se encuentran America’s Obituaries and Death Notices, una base de datos que puede utilizar cualquier titular de una tarjeta de biblioteca de la DPL, y la Ancestry Library Edition, que incluye imágenes del censo federal a partir de 1790, así como el American Genealogical Biographical Index, y listas de inmigración, entre otros. Esta edición sólo está disponible en la biblioteca. Otro recurso disponible para los titulares de la tarjeta de la biblioteca es un Índice Maestro de Biografía y Genealogía.
Además, el Departamento de Historia y Genealogía del Oeste de la biblioteca ofrece una amplia información de obituarios de periódicos a través del Proyecto de Obituarios de Colorado. La base de datos incluye unos 50.000 obituarios de ciudades y pueblos de todo el estado, excepto Denver, que abarcan un período desde la década de 1970 hasta 1990.
Otras bibliotecas del estado también cuentan con colecciones de periódicos y recursos genealógicos, que puede utilizar en su búsqueda de obituarios. La biblioteca pública de Boulder, por ejemplo, tiene sus propias bases de datos en línea, así como enlaces a las colecciones de la Sociedad Genealógica de Boulder. Las colecciones físicas están alojadas en la Carnegie Branch Library, e incluyen registros de cementerios, obituarios y otros recursos.
En cuanto a los recursos en línea que no son de la biblioteca, hay una serie de agregadores. Legacy.com tiene 514 obituarios de Colorado, que abarcan un período desde 2001 hasta la actualidad. GenLookups tiene un motor de búsqueda de obituarios basado en el nombre y el apellido, además de una lista de recursos adicionales que puede utilizar. Estos incluyen archivos de periódicos desde 1859 hasta 1978, archivos de obituarios desde 1988 hasta el presente, y una lista de bases de datos de genealogía, junto con listas de periódicos y registros militares de Colorado.
Ancestor Search ofrece una serie de recursos, como registros de cementerios, registros de censos y obituarios. Otra opción de búsqueda es la proporcionada por Funeral.com, donde se puede buscar por nombre o por palabra clave del obituario, y por ubicación. La búsqueda le proporcionará la entrada completa del obituario. Otra herramienta similar la proporciona RootsWeb, que cuenta con una base de datos de más de 17 millones de obituarios. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta cifra no sólo incluye obituarios de EE.UU., sino de todo el mundo.
Es una rara suerte tener todos los datos necesarios de una persona y encontrar su obituario en cuestión de segundos, por lo que es aconsejable tener paciencia al embarcarse en una búsqueda de este tipo. Probablemente tendrá que combinar varias fuentes de información antes de reunir todos los detalles que garanticen el éxito de la empresa. Lo importante es que hay suficientes recursos tanto en línea como fuera de ella para ayudarle en esto.