El pulpo coco suele medir 8 centímetros de largo, llegando a medir 15 centímetros incluyendo los brazos, que suelen tener ventosas de color claro para contrastar con los colores oscuros del resto del pulpo.
Aunque recibe su nombre por el uso de cocos como herramientas de defensa, el pulpo cocotero también puede utilizar conchas de almeja, dependiendo de su tamaño. Aunque se recomienda seguir investigando, los científicos creen que esta especie puede sufrir los efectos de la pesca intensiva, que podría incluir la destrucción del hábitat o la captura incidental de las pesquerías dirigidas a otras especies.2
Las conchas que el pulpo coco recoge también pueden utilizarse como guaridas o «fortalezas defensivas» para ocultarse. Por ejemplo, los investigadores de Indonesia han filmado a un pulpo recogiendo medias cáscaras de coco que yacen en el lodo a lo largo del fondo marino, las cuales fueron llevadas a unos 66 pies (20 metros) y luego construidas en un refugio.1 El pulpo llevará una cáscara consigo mientras busca otra, probando varias mientras hurga como podría hacerlo un colorido cangrejo ermitaño.3
Al igual que los calamares bobos, el pulpo coco puede enterrarse en la arena o en el barro con sólo sus ojos al descubierto como medida defensiva secundaria.4
Desgraciadamente, a veces los pulpos coco confunden la basura de plástico de nuestros océanos con sus madrigueras. Los objetos desechados por el hombre también pueden encontrarse en la arena y el barro donde buscan conchas protectoras. Se calcula que cada año entran en nuestros océanos 17.600 millones de libras de plástico. Añade tu nombre ahora para proteger a los pulpos y defender nuestros océanos de la contaminación por plástico.
Datos divertidos sobre los pulpos de coco
1. Se cree que es uno de los dos únicos pulpos capaces de locomoción bípeda, lo que significa que se mueven con dos extremidades de forma similar a como caminan los seres humanos.
2. Los adultos suelen morir poco después de reproducirse.
3. Las hembras ponen unos 100.000 huevos de unos 3 mm de longitud.
4. Los embriones nacen tan pequeños como el plancton y permanecen así de pequeños durante algún tiempo antes de convertirse en adultos.
5. Los pulpos cocoteros a menudo llevarán y utilizarán la basura como su herramienta de protección.
Empuja a los jóvenes con Sailors for the Sea
Oceana unió fuerzas con Sailors for the Sea, una organización de conservación de los océanos dedicada a educar e involucrar a la comunidad de navegantes del mundo. Sailors for the Sea desarrolló el programa KELP (Kids Environmental Lesson Plans) para crear la próxima generación de guardianes del océano. Haz clic aquí o abajo para descargar actividades prácticas de ciencias marinas para niños.